ग्लोबल राइट्स ग्रुप 'ह्यूमन राइट्स वॉच' (HRW) ने भारतीय अधिकारियों पर आरोप लगाया है कि वे बिना किसी कानूनी प्रक्रिया के पश्चिम बंगाल राज्य से बंगाली मूल के निवासियों - जिनमें से ज़्यादातर मुसलमान हैं - को ज़बरदस्ती बांग्लादेश भेज रहे हैं।
ह्यूमन राइट्स वॉच ने 17 जून को जारी एक बयान में कहा कि भारत के बॉर्डर सिक्योरिटी फोर्स (BSF) की कार्रवाई और बांग्लादेश के बॉर्डर गार्ड बांग्लादेश (BGB) द्वारा निकाले गए लोगों को देश में घुसने से रोकने की कोशिशों के कारण, दोनों देशों के बीच "ज़ीरो लाइन" इलाके में दर्जनों परिवार फँस गए हैं।
बांग्लादेशी बॉर्डर गार्ड्स ने कहा कि उन्होंने 1 जून से BSF की 21 ऐसी कोशिशों को नाकाम किया है, जिनमें बच्चों समेत 200 से ज़्यादा लोगों को बांग्लादेश के सीमावर्ती ज़िलों में धकेलने की कोशिश की गई थी।
पश्चिम बंगाल के नेता सुवेंदु अधिकारी - जिन्होंने मार्च में हुए राज्य चुनावों में हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी (BJP) की जीत के बाद पद संभाला - ने कहा कि सरकार ने सैकड़ों "बांग्लादेशी घुसपैठियों" को हिरासत में लिया है और अपनी "पहचान करो, हटाओ और निकालो" नीति के तहत लगभग 5,000 लोगों को "वापस जाने" के लिए मजबूर किया है।
ह्यूमन राइट्स वॉचकी एशिया मामलों की डिप्टी डायरेक्टर मीनाक्षी गांगुली ने कहा, "भारतीय अधिकारी परिवारों को बेरहमी से बांग्लादेश भेज रहे हैं या उन्हें सीमा पर फँसा हुआ छोड़ रहे हैं, और उनके बुनियादी मानवाधिकारों को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं।"
उन्होंने कहा, "सरकार को लोगों को गैर-कानूनी तरीके से निकालना बंद करना चाहिए, प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय सुनिश्चित करने चाहिए, नागरिकता की पुष्टि के लिए बांग्लादेशी अधिकारियों के साथ बातचीत करनी चाहिए और मुसलमानों के प्रति इस निराशाजनक दुश्मनी को खत्म करना चाहिए।"
न्यूयॉर्क स्थित इस राइट्स ग्रुप ने नौ गवाहों का इंटरव्यू लिया, जिन्होंने बताया कि भारतीय बॉर्डर गार्ड्स रात में लोगों के समूहों को सीमा पर लाते थे और उन्हें कंटीले तारों की बाड़ में बने छेदों से बांग्लादेशी इलाके में धकेल देते थे। कई मामलों में, जब बांग्लादेशी अधिकारियों ने लोगों को घुसने से मना कर दिया, तो गार्ड्स ने बाद में उन्हें वापस आने दिया।
बांग्लादेश के उत्तरी पंचगढ़ ज़िले में, गवाहों ने 75 घंटे तक चले गतिरोध के बारे में बताया, जो तब शुरू हुआ जब BSF ने 5 जून को बच्चों समेत 10 लोगों को सीमा पार धकेलने की कोशिश की।
स्थानीय निवासी 35 वर्षीय रुबेल हुसैन ने कहा, "वह समूह बांग्लादेशी इलाके में लगभग 50 फीट अंदर तक आ गया था। स्थानीय लोगों ने बांग्लादेशी बॉर्डर गार्ड्स को खबर दी, और फोर्स के आने के बाद, वह समूह पीछे हट गया और 'नो मैन्स लैंड' में एक तटबंध पर जाकर बैठ गया।" होसेन ने बताया कि फँसे हुए लोगों के समूह को पहली रात ज़बरदस्त बिजली कड़कने और भारी बारिश का सामना करना पड़ा। दूसरे दिन भारतीय सीमा सुरक्षा बलों ने उन्हें सिर्फ़ थोड़ा-बहुत सूखा खाना दिया।
उन्होंने कहा, "मैंने जो देखा, वह BSF और BGB की भारी तैनाती के साथ युद्ध जैसी स्थिति लग रही थी। दोनों बलों के बीच कई बार हुई फ्लैग मीटिंग्स नाकाम रहीं, और आखिरकार BSF ने उस समूह को वापस भारतीय सीमा में पहुँचाया।"
6 जून की सुबह, भारतीय सीमा सुरक्षा बलों ने दो बंगाली मुस्लिम परिवारों के छह सदस्यों — तीन पुरुष, दो महिलाएँ और एक बच्चा — को बांग्लादेश में तेतुलबारिया बॉर्डर क्रॉसिंग की तरफ़ धकेल दिया।
बांग्लादेशी गार्ड्स ने उन्हें अंदर आने से रोक दिया, जबकि भारतीय गार्ड्स ने उन्हें वापस लौटने नहीं दिया, जिससे वे पूरी रात फँसे रहे। बाद में इन परिवारों को भारत लौटने की इजाज़त दे दी गई।
8 जून को बांग्लादेशी सीमा अधिकारियों ने बताया कि BSF ने 11 लोगों को वापस ले लिया, जिनमें एक गर्भवती महिला और उसका बच्चा भी शामिल थे; ये लोग ठाकुरगाँव ज़िले के "ज़ीरो लाइन" इलाके में लगभग 48 घंटों से फँसे हुए थे।
ह्यूमन राइट्स वॉच ने कहा कि भारत के चुनाव आयोग ने पश्चिम बंगाल में मार्च में हुए चुनावों से पहले वोटर लिस्ट में जल्दबाज़ी में और विवादित बदलाव किए, जिसमें 90 लाख से ज़्यादा नाम हटा दिए गए, जिससे लोगों में हिरासत में लिए जाने और देश से निकाले जाने का डर पैदा हो गया।
अधिकारों के लिए काम करने वाले इस समूह ने कहा कि 2019 में असम राज्य में नागरिकता की जाँच की प्रक्रिया में खामियों और भेदभाव के कारण 19 लाख से ज़्यादा लोग असल में बिना नागरिकता वाले (स्टेटलेस) हो गए। समूह का कहना है कि तब से हज़ारों बंगाली भाषी निवासियों को डिटेंशन सेंटर्स में रखा गया है, जबकि दूसरों को गैर-कानूनी तरीके से देश से निकाल दिया गया।
असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा, जो BJP नेता भी हैं, ने राज्य में बंगाली भाषी मुसलमानों को कई बार "गैर-कानूनी प्रवासी" बताया है।
उन्होंने हाल ही में कहा, "हम उन्हें सीमा के पास एक सुविधाजनक जगह पर ले जाते हैं और सचमुच उन्हें सीमा के उस पार धकेल देते हैं। अब असम में ऐसा माहौल बन गया है कि कई गैर-कानूनी बांग्लादेशी खुद ही वापस जाने लगे हैं।"
बांग्लादेश के पंचगढ़ ज़िले में यूनियन काउंसिल के सदस्य हसीबुर इस्लाम ने बताया कि उनकी मुलाक़ात पश्चिम बंगाल के सिलीगुड़ी के एक परिवार से हुई, जिनके पास भारत के बायोमेट्रिक पहचान दस्तावेज़ — आधार कार्ड — थे।
लेकिन चूँकि उनके नाम बदली हुई वोटर लिस्ट में शामिल नहीं थे, इसलिए पुलिस ने उन्हें हिरासत में ले लिया और सीमा सुरक्षा बलों को सौंप दिया, जिन्होंने उन्हें बांग्लादेश में धकेलने की कोशिश की।
