गोवा में पुलिस एक दक्षिणपंथी हिंदू नेता की तलाश कर रही है, जिसके खिलाफ शिकायतें मिली हैं कि उसने सेंट फ्रांसिस जेवियर का अपमान किया है, जिन्हें कैथोलिक इस पूर्व पुर्तगाली क्षेत्र का रक्षक मानते हैं, जहां संत के पार्थिव अवशेष रखे गए हैं।
शक्तिशाली हिंदू समूह राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के पूर्व राज्य इकाई प्रमुख सुभाष वेलिंगकर ने 1 अक्टूबर को एक सार्वजनिक बैठक में कहा कि कैथोलिक दावों की प्रामाणिकता साबित करने के लिए संत के अवशेषों का "डीएनए परीक्षण" किया जाना चाहिए।
वेलिंगकर ने दावा किया कि अवशेष पड़ोसी श्रीलंका के एक बौद्ध भिक्षु के हैं।
उन्होंने कथित तौर पर यह भी कहा कि संत को "गोएंचो सैब" (गोवा का रक्षक) नहीं कहा जा सकता क्योंकि वे व्यापक रूप से पूजनीय हैं।
ईसाई, जो सेंट फ्रांसिस जेवियर को गोवा के संरक्षक संत के रूप में मानते हैं, ने उनकी गिरफ्तारी की मांग करते हुए 12 से अधिक शिकायतें दर्ज की हैं।
आम आदमी पार्टी (आम आदमी की पार्टी) के कैथोलिक विधायक क्रूज़ सिल्वा ने कहा कि वेलिंगकर पर भारतीय दंड संहिता के प्रावधानों के तहत "धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने और धार्मिक विश्वासों का अपमान करने" का मामला दर्ज किया गया है। सिल्वा ने 6 अक्टूबर को यूसीए न्यूज़ से कहा, "हमने मांग की है कि उन्हें गिरफ़्तार किया जाए और सलाखों के पीछे डाला जाए।" लोगों ने कई सार्वजनिक प्रदर्शन आयोजित किए हैं, जिसमें मांग की गई है कि वेलिंगकर को तब तक जेल में रखा जाए जब तक कि सेंट फ्रांसिस जेवियर के अवशेषों की दस साल में एक बार होने वाली प्रदर्शनी पूरी नहीं हो जाती, जो 21 नवंबर, 2024 से 5 जनवरी, 2025 तक आयोजित की जाएगी। स्पेनिश जेसुइट मिशनरी फ्रांसिस जेवियर 1542 में गोवा पहुंचे। 1552 में चीन के ग्वांगडोंग प्रांत के तट पर सैन्सियन द्वीप पर उनकी मृत्यु हो गई। उनके अवशेष पुराने गोवा में बेसिलिका ऑफ़ बॉम जीसस में रखे गए हैं। प्रत्येक प्रदर्शनी के दौरान, लगभग 4 मिलियन लोग अवशेषों को देखते हैं, जिन्हें कभी संत का अदूषित शरीर माना जाता था। गोवा आर्चडायोसिस के सामाजिक न्याय और शांति परिषद के सचिव फादर सैवियो फर्नांडीस ने एक बयान में कहा, "गोवा का कैथोलिक समुदाय सेंट फ्रांसिस जेवियर के खिलाफ अपमानजनक बयानों की निंदा करता है।" 5 अक्टूबर को पादरी ने कहा, "हम संबंधित अधिकारियों से सख्त कार्रवाई करने की अपील करते हैं।" वेलिंगकर ने 5 अक्टूबर को अग्रिम जमानत के लिए आवेदन किया, लेकिन अदालत ने उनके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। गोवा के मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत ने जनता से शांति बनाए रखने का आग्रह किया है। सावंत हिंदू दक्षिणपंथी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से हैं, जिसे आरएसएस की राजनीतिक शाखा माना जाता है। गोवा में आप के पूर्व प्रमुख और ग्रीन गोवा प्रचारक एल्विस गोम्स ने कहा कि वेलिंगकर ने भाजपा के शासन में कृषि भूमि के विशाल भूखंडों को वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए परिवर्तित किए जाने के मुद्दे से जनता का ध्यान हटाने के लिए विवाद खड़ा किया। गोवा, जो 1961 तक 451 वर्षों तक पुर्तगाली उपनिवेश रहा, 16वीं शताब्दी में एशिया में पुर्तगाली मिशन के केंद्र के रूप में जाना जाता था।
पर्यटन के अनुकूल तटीय राज्य की 1.54 मिलियन आबादी में से एक-चौथाई ईसाई हैं।
