सुप्रीम कोर्ट ने उस अपील को खारिज कर दिया है जिसमें छत्तीसगढ़ राज्य में गांव की परिषदों द्वारा लगाई गई रोक को चुनौती दी गई थी। इन रोकों में ईसाई मिशनरियों और धर्म बदलने वालों की एंट्री पर रोक लगाई गई थी। यह देश के कुछ हिस्सों में ईसाई विरोधी दुश्मनी को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच किया गया है।
कोर्ट ने 16 फरवरी को बिलासपुर में छत्तीसगढ़ हाई कोर्ट के अक्टूबर 2025 के फैसले में दखल देने से मना कर दिया। उस कोर्ट ने याचिकाकर्ता को राज्य के पंचायत (शेड्यूल एरिया तक विस्तार) नियमों – जिन्हें PESA नियम के नाम से जाना जाता है – के तहत अधिकारियों से संपर्क करने का निर्देश दिया था, जो आदिवासी इलाकों में खुद से शासन चलाने को कंट्रोल करते हैं।
यह मामला जुलाई 2025 में कांकेर जिले के कई गांवों में लगाए गए होर्डिंग्स से जुड़ा है, जिसमें ईसाई मिशनरियों, जिनमें पादरी भी शामिल हैं, और दूसरे धर्मों से धर्म बदलने वाले ईसाइयों की एंट्री पर रोक लगाई गई थी।
गांव की परिषदें, जो भारत के आदिवासी इलाकों में कानूनी तौर पर मान्यता प्राप्त लोकल सेल्फ-गवर्निंग बॉडी के तौर पर काम करती हैं, ने कहा कि इन उपायों का मकसद कथित तौर पर धर्म बदलने पर रोक लगाना है। इस इलाके के एक प्रोटेस्टेंट ईसाई, दिगबल टांडी ने छत्तीसगढ़ हाई कोर्ट में इन पाबंदियों को चुनौती दी, और कहा कि ये ईसाइयों के धर्म और आने-जाने की आज़ादी के संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करती हैं। उन्होंने इन आदेशों को रद्द करने की मांग की।
हाई कोर्ट ने उनकी याचिका खारिज कर दी और कहा कि ये पाबंदियां “स्थानीय जनजातियों और स्थानीय सांस्कृतिक विरासत के हितों की रक्षा के लिए एहतियात के तौर पर” लगाई गई थीं। इसके बाद टांडी ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की।
याचिकाकर्ता की ओर से वकील कॉलिन गोंसाल्वेस ने तर्क दिया कि हाई कोर्ट ने बिना किसी सबूत के आदिवासी इलाकों में मिशनरी गतिविधियों के बारे में गलत टिप्पणियां की थीं।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने दखल देने से इनकार कर दिया और याचिकाकर्ता को PESA फ्रेमवर्क के तहत ग्राम परिषदों या दूसरी सही कानूनी अथॉरिटी से राहत मांगने की सलाह दी।
उत्तरी उत्तर प्रदेश राज्य में सताए गए ईसाइयों को कानूनी मदद देने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने कहा, “यह हैरानी की बात है कि सुप्रीम कोर्ट ने ऐसे मनमाने आदेशों के खिलाफ दखल नहीं दिया।” मैथ्यू ने 17 Feb को UCA न्यूज़ को बताया, “आने-जाने की आज़ादी एक बुनियादी अधिकार है, और इसे कम करना मंज़ूर नहीं है।”
उन्होंने कहा कि पिटीशनर को राज्य सरकार से किसी भी कथित लालच या ज़बरदस्ती धर्म बदलने का सबूत मांगना चाहिए, यह तर्क देते हुए कि गांव की काउंसिल के आदेशों में कोई सही कानूनी आधार नहीं था।
टांडी ने भी निराशा जताई।
उन्होंने 17 Feb को UCA न्यूज़ को बताया, “इस मामले में, दोनों संवैधानिक कोर्ट ईसाइयों के बुनियादी अधिकारों की रक्षा करने में नाकाम रहे।” “हम अब आगे के कानूनी ऑप्शन देख रहे हैं, क्योंकि हर नागरिक के बुनियादी अधिकारों की रक्षा करना कोर्ट का फ़र्ज़ है।”
टांडी के मुताबिक, जुलाई 2025 में कुछ गांवों में जो शुरू हुआ था, वह फैल गया है। उन्होंने कहा, “अब छत्तीसगढ़ के कम से कम 19 गांवों ने ईसाइयों की एंट्री पर रोक लगाने वाले बोर्ड लगा दिए हैं,” और कहा कि ओडिशा और झारखंड राज्यों के कुछ हिस्सों में भी इसी तरह के बैन कथित तौर पर सामने आए हैं।
दिल्ली स्टेट माइनॉरिटीज़ कमीशन के पूर्व सदस्य ए.सी. माइकल ने कहा कि कोर्ट को राज्य सरकारों से ऐसे बैन को मंज़ूरी देने से पहले सबूत देने के लिए कहना चाहिए। माइकल ने 17 फरवरी को UCA न्यूज़ को बताया, “धर्म बदलने के बिना सबूत वाले आरोपों के आधार पर ईसाइयों को उनके संवैधानिक अधिकारों से वंचित किया जा रहा है, जो बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है।”
उन्होंने कहा, “अगर इस बात का सबूत है कि ईसाई लोगों का ज़बरदस्ती धर्म बदल रहे हैं, तो उसे पब्लिक किया जाना चाहिए,” और कहा कि भारत में अब तक किसी भी कोर्ट ने ऐसे आरोपों के आधार पर किसी को ज़बरदस्ती धर्म बदलने का दोषी नहीं ठहराया है।
माइकल ने यह भी बताया कि सितंबर 2022 में, सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार और आठ राज्यों से ज़बरदस्ती धर्म बदलने के मामलों पर डेटा जमा करने को कहा था। उन्होंने कहा, “आज तक, ऐसी कोई लिस्ट नहीं बनाई गई है।”
भारत की 1.4 बिलियन आबादी में ईसाई लगभग 2.3 प्रतिशत हैं, जबकि हिंदू आबादी का लगभग 80 प्रतिशत हैं।
