सुप्रीम कोर्ट ने छत्तीसगढ़ राज्य के अधिकारियों को आदिवासी ईसाइयों के शवों को कब्र से निकालने और उन्हें इस मध्य भारतीय राज्य में कहीं और फिर से दफनाने से कुछ समय के लिए रोक दिया है, जहाँ ईसाइयों को कट्टरपंथी हिंदुओं से दुश्मनी का सामना करना पड़ रहा है।
18 फरवरी के एक आदेश में, कोर्ट ने निर्देश दिया कि “दफन शवों को और कब्र से नहीं निकाला जाएगा” और याचिका पर अगली सुनवाई चार हफ़्ते में तय की। तीन जजों की बेंच ने राज्य सरकार से अगली सुनवाई से पहले अपना जवाब दाखिल करने को भी कहा।
यह याचिका सिविल सोसाइटी ग्रुप छत्तीसगढ़ एसोसिएशन फॉर जस्टिस एंड इक्वालिटी ने दायर की थी, जिसमें आदिवासी ईसाइयों के खिलाफ अधिकारों के उल्लंघन को रोकने के लिए न्यायिक दखल की मांग की गई थी, जिसमें गाँव के कब्रिस्तानों में शवों को जबरन दफनाने से रोकना भी शामिल है।
रायगढ़ के बिशप पॉल टोप्पो ने कोर्ट के दखल का स्वागत करते हुए कहा कि हाल के महीनों में ईसाइयों की कब्रों को खोदने और अवशेषों को दूसरी जगह ले जाने की घटनाएँ बढ़ी हैं, जिससे उनके अनुसार शांतिप्रिय समुदाय को सदमा पहुँचा है। बिशप ने UCA न्यूज़ को बताया कि राज्य में ईसाई “बिना किसी वजह के बहुत ज़्यादा दुश्मनी और ज़ुल्म का सामना कर रहे हैं,” जिसे कथित तौर पर कट्टरपंथियों के “एक छोटे से ग्रुप” ने भड़काया है। उन्होंने आगे कहा कि ईसाई और हिंदू आदिवासियों के बीच रिश्ते पहले से “बहुत दोस्ताना और गैर-सांप्रदायिक” रहे हैं।
ईसाई नेताओं का कहना है कि 2003 में राज्य में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी के सत्ता में आने के बाद ईसाई-विरोधी माहौल बनना शुरू हुआ। 2018 और 2023 के बीच पांच साल के कार्यकाल को छोड़कर, पार्टी ने तीन कार्यकाल तक सरकार बनाई है और दो साल पहले सत्ता में लौटी है।
माइकल विलियम्स, जो दुनिया भर के ईसाई फोरम (UCF) के प्रेसिडेंट हैं, ने 19 फरवरी के एक बयान में कोर्ट के “मज़बूत रुख” की तारीफ़ की और राज्य सरकार से आदेश को पूरी तरह लागू करने की अपील की।
उन्होंने कहा कि कोर्ट का यह आदेश “छत्तीसगढ़, ओडिशा, झारखंड और दूसरी जगहों पर ईसाई लोगों को दफ़नाने से जुड़ी परेशान करने वाली घटनाओं के बाद आया है।” फोरम ने कहा कि उसने 2025 में देश भर में 23 ऐसी घटनाएं दर्ज कीं जिनमें ईसाई लोगों को दफनाने का विरोध किया गया, जिनमें से ज़्यादातर छत्तीसगढ़ में रिपोर्ट की गईं। विलियम्स ने कहा, "ये घटनाएं आदिवासी ईसाइयों के खिलाफ डराने-धमकाने, हिंसा और भेदभाव के एक सिस्टमैटिक पैटर्न को दिखाती हैं, जिनके दफनाने के अधिकारों को तेज़ी से चुनौती दी जा रही है और उनका राजनीतिकरण किया जा रहा है।" वॉचडॉग फाउंडेशन के फाउंडर-ट्रस्टी गॉडफ्रे पिमेंटा ने कहा कि यह फैसला नागरिकों की गरिमा के लिए संवैधानिक सुरक्षा की पुष्टि करता है, जिसमें अंतरात्मा और धर्म की स्वतंत्रता शामिल है। उन्होंने UCA न्यूज़ को बताया कि आदिवासी ईसाई समुदाय, कोर्ट के दखल को धर्म या समुदाय की परवाह किए बिना बुनियादी अधिकारों की रक्षा करने की न्यायपालिका की ड्यूटी की पुष्टि के रूप में देखेंगे। छत्तीसगढ़ क्रिश्चियन फोरम के प्रेसिडेंट अरुण पन्नालाल ने इस आदेश को ऐसे राज्य में "एक बड़ी राहत" बताया जहां ईसाई विरोधी घटनाएं बिना किसी रोक-टोक के जारी हैं। सीनियर पत्रकार और ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन के प्रवक्ता जॉन दयाल ने UCA न्यूज़ को बताया कि राज्य की मशीनरी और पुलिस इस समस्या का हिस्सा हैं। दयाल ने कहा, "उनकी निष्क्रियता - और अक्सर उनकी कट्टरता - ने सांप्रदायिक तत्वों को कबीले के सदस्यों को भी एक-दूसरे के खिलाफ खड़ा करने का साहस दिया है।"
