नई दिल्ली, 20 सितंबर, 2025: पोप लियो ने 18वीं सदी के भारतीय संत लाज़र देवसहायम को देश के जनसाधारण के संरक्षक के रूप में मान्यता दी है, लैटिन बिशप सम्मेलन ने 20 सितंबर को घोषणा की।
16 जुलाई को यह पुष्टि दिव्य उपासना और संस्कारों के अनुशासन के लिए गठित धर्माध्यक्षीय समिति द्वारा की गई।
यह देश में लैटिन संस्कार धर्माध्यक्षों के राष्ट्रीय निकाय, भारतीय कैथोलिक बिशप सम्मेलन (सीसीबीआई) द्वारा प्रस्तुत एक याचिका के बाद की गई है।
संरक्षण की आधिकारिक घोषणा 15 अक्टूबर को वाराणसी के सेंट मैरी कैथेड्रल में प्रार्थना सभा के दौरान की जाएगी। सम्मेलन ने बताया कि यह कार्यक्रम सीसीबीआई जनसाधारण आयोग के धर्मप्रांतीय और क्षेत्रीय सचिवों की वार्षिक राष्ट्रीय बैठक के साथ होगा, जिसमें भारत भर के धर्मप्रांतों के प्रतिनिधि एकत्रित होंगे।
सम्मेलन के अध्यक्ष कार्डिनल फ़िलिप नेरी फ़ेराओ ने एक परिपत्र जारी कर आर्चबिशप, बिशप, पैरिश पुरोहित, धर्मगुरुओं और आम लोगों को प्रत्येक धर्मप्रांत और पैरिश में इस ऐतिहासिक क्षण का जश्न मनाने और पूरे भारत में संत लाज़र देवसहायम के प्रति समर्पण को बढ़ावा देने के लिए आमंत्रित किया है।
कार्डिनल ने आगे कहा, "हमें उम्मीद है कि संत लाज़र देवसहायम के प्रति समर्पण भारत के आम श्रद्धालुओं को ईश्वर के प्रति प्रेम बढ़ाने, अपनी आस्था को गहरा करने और चर्च तथा समाज दोनों की सक्रिय सेवा करने के लिए प्रेरित करेगा।"
संत लाज़र देवसहायम (1712-1752) एक हिंदू थे जिन्होंने ईसाई धर्म अपना लिया था और कैथोलिक चर्च द्वारा संत घोषित किए जाने वाले भारत के पहले आम आदमी और शहीद थे।
तमिलनाडु के नट्टलम में नीलकंद पिल्लई के रूप में जन्मे, उन्होंने त्रावणकोर साम्राज्य में एक दरबारी के रूप में कार्य किया। ईसाई धर्म की ओर आकर्षित होकर, उन्होंने 1745 में धर्म परिवर्तन किया और लाज़र (तमिल में देवसहायम, जिसका अर्थ है "ईश्वर मेरी सहायता है") के रूप में बपतिस्मा लिया। धर्म परिवर्तन के कारण उन्हें अपने धर्म का त्याग करने से इनकार करने पर उत्पीड़न, कारावास और यातनाएँ सहनी पड़ीं। 1752 में उन्हें फाँसी दे दी गई।
2 दिसंबर, 2012 को तमिलनाडु के नागरकोइल में पोप बेनेडिक्ट सोलहवें की ओर से संत धर्मसंघ के प्रीफेक्ट, सेल्सियन कार्डिनल एंजेलो अमातो की अध्यक्षता में आयोजित एक समारोह में उन्हें संत घोषित किया गया।
15 मई, 2022 को वेटिकन सिटी के सेंट पीटर्स बेसिलिका में पोप फ्रांसिस ने उन्हें संत घोषित किया और उन्हें साहस, विश्वास और न्याय के प्रति प्रतिबद्धता का आदर्श घोषित किया।
कैथोलिक चर्च में संपूर्ण जनसाधारण के लिए कोई एक संरक्षक नहीं है। इसने विभिन्न संतों को लोकधर्मी समाज के विभिन्न पहलुओं और समूहों के संरक्षक के रूप में मान्यता दी है, जैसे कि संत जोसेमारिया एस्क्रीवा (1902-1975) जो दुनिया में पवित्र जीवन जीने वाले लोकधर्मी लोगों के लिए थे और धन्य पियर जियोर्जियो फ्रैसाती (1901-1925) जो युवा वयस्कों के संरक्षक थे।
लोकधर्मी समाज के एक अन्य संरक्षक संत थॉमस मोर (1478-1535) हैं, जो एक अंग्रेज वकील, न्यायाधीश, सामाजिक दार्शनिक, लेखक, राजनेता, धर्मशास्त्री और प्रख्यात पुनर्जागरण मानवतावादी थे।
हेनरी अष्टम के लॉर्ड चांसलर के रूप में, संत मोर ने प्रोटेस्टेंट सुधार और ब्रिटिश राजा के कैथोलिक चर्च से अलग होने का विरोध किया। उन्हें राजद्रोह का दोषी ठहराया गया और उन्हें फाँसी दे दी गई। फाँसी के समय, उन्होंने कहा था: "मैं राजा का अच्छा सेवक और ईश्वर का पहला सेवक बनकर मर रहा हूँ।"
संत देवसहायम को भारतीय लोकधर्मी समाज का संरक्षक घोषित करना इस बात पर प्रकाश डालता है कि संरक्षण विशिष्ट क्षेत्रों या विशिष्ट लोकधर्मी व्यवसायों के लिए हो सकते हैं।
