आज, 28 अगस्त, संत ऑगस्टिन का पर्व है। हममें से ज़्यादातर लोग उन्हें एक पूर्व पापी, एक धर्मपरायण माँ के बुरे पुत्र के रूप में याद करते हैं। संत मोनिका की प्रार्थनाओं और आँसुओं, और उनके स्वयं के धर्मांतरण ने ऑगस्टिन को एक अद्भुत ईसाई, धर्मशास्त्री और धर्माध्यक्ष के रूप में स्थापित किया। विद्वान उनकी "कन्फेशन्स" और "सिटी ऑफ़ गॉड" जैसी पुस्तकों को याद करते हैं।
उत्तरी अफ्रीका के आज के अल्जीरिया के मूल निवासी, बर्बर नामक एक जातीय समूह में जन्मे, वे एक असाधारण प्रकाशमान व्यक्ति, चर्च के एक स्तंभ बने रहे।
क्या उन्हें केवल एक पूर्व पापी के रूप में देखना पर्याप्त है, जिन्होंने धर्मांतरण के बाद एक पवित्र जीवन जिया?
ऐसे असाधारण लोगों का जीवन, जिनके जीवन में एक "पहले" और एक "बाद" था, जो एक भूकंपीय बदलाव से चिह्नित था, हमारे लिए आदर्श नहीं हैं। हममें से ज़्यादातर लोग कुख्यात पापी नहीं हैं, शाऊल से पॉल बने लोग नहीं हैं। हम जानते हैं कि काले और सफेद के बीच, धूसर रंग के कई रंग हैं।
जाने-माने पापी, चाहे वे बाइबल में हों या कहीं और, या फिर अत्यंत धर्मपरायण और भक्त संत, आमतौर पर याद किए जाते हैं, लेकिन ज़रूरी नहीं कि उनका जीवन हमें राह दिखाए। हमारे जीवन में, हम रेंगते हैं, चलते हैं, गिरते हैं, टूटते हैं, उठते हैं, दौड़ते हैं, और धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं - और जीवन आमतौर पर इसी तरह चलता है। हममें से बहुत कम लोग यह दावा कर सकते हैं कि धर्म परिवर्तन के बाद, हमारा जीवन पूरी तरह से बदल जाता है। कुछ ऐसे भी होते हैं जिनकी कहानियाँ किताबों के लिए होती हैं, लेकिन कई लोगों के लिए, दिनचर्या ही उनकी पहचान होती है।
यह विचार कि आप कभी अंधकार की संतान थे, और अब ईश्वर ने आपको प्रकाश की संतान बना दिया है, प्रकाश देने के बजाय अपंग बना सकता है। हममें से बहुत कम लोग धर्म परिवर्तन के बाद पूरी तरह से अलग जीवन जी पाते हैं। ऐसी छवियाँ (उदाहरण के लिए, उड़ाऊ पुत्र) अक्सर दूर ही रहती हैं। ज़्यादातर लोग ऐसा अनुभव नहीं करते। हमारा जीवन एक निरंतर यात्रा की तरह है, जहाँ हम अच्छे बनने की कोशिश करते हैं, फिर भी पाप करते हैं, और फिर भी प्रभु की दया पर भरोसा करते हुए आगे बढ़ते हैं।
हमारी कल्पना से कहीं ज़्यादा, एक तरह से, ऑगस्टाइन हमारे लिए भी एक आदर्श हैं, क्योंकि वे बेहद मानवीय, नाज़ुक और कमज़ोर इंसान हैं। सच्चे दिल से, दुःख और खुशी के साथ रोते हुए, यह समझते हुए कि ईश्वर कौन है, हम कौन हैं और हमें क्या बनना है। वे टूटे हुए थे और हमेशा स्वस्थ होने के लिए तैयार रहते थे। पारदर्शी होने के नाते, ऑगस्टाइन ने ईमानदारी से स्वीकार किया कि उनके साथ क्या गलत था और कैसे उन्हें अपने भीतर और चारों ओर मौजूद कई राक्षसों से लड़ना पड़ा। अंततः, ऑगस्टाइन एक ईमानदार व्यक्ति बने रहे।
कई ईसाई, चाहे वे आम लोग हों, पादरी हों या धार्मिक, खुद को प्रकट करने के लिए संघर्ष करते हैं - कि उनकी आत्मा में क्या चल रहा है - या यह बताने के लिए कि वे किन राक्षसों से लड़ रहे हैं और कैसे वे उनसे निपटने की योजना बना रहे हैं।
ऑगस्टाइन एक पापी थे, और हम भी! हालाँकि, यहाँ अंतर है: वे इतने ईमानदार और विनम्र थे कि उन्होंने अपने जीवन के अंधकारमय/संघर्षपूर्ण पक्ष को स्वीकार किया और दूसरों को बताया (दोस्तों या आध्यात्मिक मार्गदर्शकों के साथ साझा करके और लिखकर, जैसा कि कन्फेशंस में है)। अपने पापों को पहचानना और क्षमा और उपचार की माँग करना कोई एक बार की घटना नहीं है। इसमें पूरा जीवन लग जाता है। उपचार एक आजीवन प्रक्रिया है।
आजकल की दुनिया में, कई लोग राक्षसों से लड़ते हैं, लेकिन वे अकेले ही युद्ध लड़ते हैं। कई लोग खुद को उजागर करने या अपनी कमज़ोरियों को साझा करने से डरते हैं। यकीनन, हम बेहद अकेले हैं और दूसरों को अपने बारे में और अपनी आत्मा की कहानियों के बारे में बताने से डरते हैं।
दुनिया हमारे लिए बहुत ज़्यादा है! आइए याद रखें कि सिर्फ़ मोनिका ही नहीं रोई थी, बल्कि ऑगस्टीन भी रोया था, और उन आँसुओं ने उसे चंगा और पवित्र किया। आँसुओं के उपहार के बारे में बोलते हुए, पोप फ्रांसिस ने एक बार कहा था कि हमें रोने की ज़रूरत है, और अगर हम रोना भूल जाते हैं, तो हमें रोना सीखना होगा! आँसू पोषण देते हैं, चंगा करते हैं, और संभवतः पवित्र भी करते हैं।
