सर्वोच्च न्यायालय ने एक ईसाई शिक्षक को अंतरिम जमानत दे दी है, जिसे दिसंबर में हत्या के प्रयास और धर्मांतरण विरोधी कानून का उल्लंघन करने सहित कई शिकायतों पर गिरफ्तार किया गया था।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने 4 मार्च को सैम हिगिनबॉटम यूनिवर्सिटी ऑफ एग्रीकल्चर, टेक्नोलॉजी एंड साइंसेज (SHAUTS) के कुलपति राजेंद्र बिहारी लाल को रिहा करने का आदेश दिया।
ब्रिटिश-युग की संस्था 1910 में स्थापित की गई थी और यह उत्तर भारतीय उत्तर प्रदेश राज्य के प्रयागराज, पूर्व में इलाहाबाद में स्थित है।
राज्य सरकार चलाने वाली हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी के स्थानीय नेता दिवाकर नाथ त्रिपाठी की शिकायत के बाद राज्य पुलिस ने 31 दिसंबर, 2023 को लाल को गिरफ्तार कर लिया।
इससे पहले, लाल की जमानत याचिका एक स्थानीय अदालत और राज्य उच्च न्यायालय ने खारिज कर दी थी।
सुप्रीम कोर्ट के आदेश में कहा गया, “हम एक अंतरिम आदेश के माध्यम से निर्देश देते हैं कि याचिकाकर्ता को अंतरिम जमानत पर रिहा किया जाए।”
पुलिस ने राज्य के सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत लाल के खिलाफ कई मामले दर्ज किए हैं, जो सरकार की पूर्व मंजूरी के बिना धार्मिक रूपांतरण को अपराध मानता है।
प्रयागराज जिले के नैनी थाने में दर्ज ताजा मामले में लाल पर शिकायतकर्ता त्रिपाठी को जान से मारने की कोशिश करने का आरोप है.
त्रिपाठी की शिकायत में कहा गया है कि जब लाल सुबह की सैर के बाद घर लौट रहे थे तो एक वाहन में उनके साथ आए दो लोगों ने उन पर गोलियां चला दीं।
लाल के एक करीबी सहयोगी ने 5 मार्च को यूसीए न्यूज़ को बताया, "यह एक आधारहीन और मनगढ़ंत मामला है।"
उन्होंने कहा, "लाल को उसके धर्म के लिए निशाना बनाया गया है।"
उन्होंने कहा कि पुलिस ने अपने राजनीतिक आकाओं के इशारे पर लाल को सलाखों के पीछे डालने के कई प्रयास किए हैं।
पिछले साल अक्टूबर में, लाल के भाई, विनोद बिहारी लाल, जो विश्वविद्यालय के निदेशक हैं, को कथित हत्या के प्रयास के एक मामले में गिरफ्तार किया गया था।
लाल बंधुओं और विश्वविद्यालय के अन्य अधिकारी कई आपराधिक मामलों का सामना कर रहे हैं, जिनमें धर्म परिवर्तन और एक पूर्व स्टाफ सदस्य महिला का यौन शोषण शामिल है।
देश की शीर्ष अदालत ने 19 दिसंबर को पुलिस को यौन शोषण मामले में लाल को गिरफ्तार करने से रोक दिया था।
विश्वविद्यालय, जिसे पहले इलाहाबाद कृषि संस्थान के नाम से जाना जाता था, की स्थापना अमेरिकी प्रेस्बिटेरियन मिशनर सैम हिगिनबॉटम ने की थी।
भारत में अपने प्रवास के दौरान, हिगिनबॉटम ने भारत में आधुनिक खेती के तरीकों को पेश करने में मदद की। वह महात्मा गांधी और प्रथम प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू के करीबी थे।
1947 में, जब ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन समाप्त हुआ, तो संस्थान को निदेशक मंडल के अधीन लाया गया, जो कैथोलिक चर्च सहित 14 ईसाई संप्रदायों का प्रतिनिधित्व करता था।
हालाँकि, विश्वविद्यालय अब लाल बंधुओं के नियंत्रण में है।
यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम के अनुसार, भारत में सबसे अधिक आबादी वाला राज्य उत्तर प्रदेश, ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न के सबसे अधिक मामले दर्ज करता है।
