वेटिकन सिटी, 1 सितंबर, 2026: 'कॉन्फ्रेंस ऑफ़ कैथोलिक बिशप्स ऑफ़ इंडिया' (CCBI) के पदाधिकारियों ने 28 अगस्त को वेटिकन में पोप लियो से मुलाकात की। उन्होंने भारत में लैटिन कैथोलिक चर्च के जीवन, मिशन और पादरी संबंधी चिंताओं पर 45 मिनट तक सौहार्दपूर्ण चर्चा की।
इस प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व CCBI और 'फेडरेशन ऑफ़ एशियन बिशप्स कॉन्फ़्रेंस' के अध्यक्ष तथा गोवा और दमन के आर्कबिशप, कार्डिनल फिलिप नेरी फेराओ ने किया। उनके साथ बैंगलोर के आर्चबिशप पीटर मचाडो (CCBI के उपाध्यक्ष), रांची के आर्चबिशप विंसेंट आइंड (महासचिव) और रेवरेंड डॉ. स्टीफन अलाथारा (उप-महासचिव) भी शामिल थे।
यह बैठक 'सेंट ऑगस्टीन' के पर्व के दिन हुई, जो उस 'ऑगस्टीनियन ऑर्डर' के संरक्षक संत हैं जिससे पोप लियो जुड़े हैं। बिशपों ने पर्व की बधाई दी और भारत की कैथोलिक विरासत व सांस्कृतिक विविधता को दर्शाने वाले कई उपहार भेंट किए।
कार्डिनल फेराओ ने ओक की लकड़ी पर हाथ से नक्काशी की हुई एक पट्टिका (plaque) भेंट की। इस पट्टिका में ईसा मसीह के साथ भारतीय चर्च से जुड़े 12 संतों को दिखाया गया था, जिनमें सेंट थॉमस द एपोसल, सेंट फ्रांसिस जेवियर, कलकत्ता की सेंट टेरेसा और सेंट अल्फोंसा शामिल थे।
यह पट्टिका केरल के राज्य पुरस्कार विजेता मूर्तिकार राफेल ने बनाई थी। आर्कबिशप मचाडो और आइंड ने केरल का पारंपरिक 'कासावु' शॉल और कश्मीर का 'पट्टू' शॉल भेंट किया, साथ ही दार्जिलिंग, असम और नीलगिरी की पांच तरह की चाय भी दीं।
रेवरेंड डॉ. अलाथारा ने 'होली फादर' (पोप) को CCBI की पास्टोरल संबंधी योजना (pastoral plan), "जर्नीइंग टुवर्ड्स अ सिनोडल चर्च: मिशन 2033" और 36वीं पूर्ण सभा (plenary assembly) का 'भुवनेश्वर दस्तावेज़' भेंट किया। उन्होंने 'इंग्लिश स्टैंडर्ड वर्शन कैथोलिक बाइबिल' भी भेंट की, जिसे CCBI ने 2019 में मंज़ूरी दी थी और जिसे पोप के जन्मस्थान शिकागो के पास प्रकाशित किया गया था।
कार्डिनल फेराओ ने कहा, "यह बहुत ही दोस्ताना मुलाकात थी और 'होली फादर' हमारे साथ बेहद सौहार्दपूर्ण रहे।" "पोप लियो भारत में चर्च के बारे में अच्छी तरह जानते हैं। उन्होंने भारत में लैटिन चर्च के प्रयासों, खासकर पादरी संबंधी योजना (Pastoral Plan) को तैयार करने और प्रकाशित करने की सराहना की।"
यह पहली बार था जब CCBI के पदाधिकारियों ने एक प्रतिनिधिमंडल के रूप में एक साथ पोप से मुलाकात की। CCBI पूरे भारत में 132 डायोसिस, 217 बिशप, 564 धार्मिक समुदायों और लगभग 1.8 करोड़ लैटिन कैथोलिकों का प्रतिनिधित्व करता है।
