लाहौर के नए आर्चबिशप ने पुलिस हिरासत में मारे गए कैथोलिक व्यक्ति के परिवार से मुलाक़ात की, न्याय की मांग की
28 मार्च की शाम, जिस दिन उन्हें लाहौर के आर्चडायसीज़ के प्रमुख के तौर पर नियुक्त किया गया था, उसी दिन आर्चबिशप खालिद रहमत ने पुलिस हिरासत में मारे गए एक कैथोलिक व्यक्ति के परिवार से मुलाक़ात की। उन्होंने इस हत्या की निंदा की और पीड़ित के रिश्तेदारों को कलीसिया की ओर से हर संभव मदद का भरोसा दिलाया।
लाहौर के ग्रीन टाउन स्थित सेंट पॉल कैथोलिक चर्च के सदस्य इफ़्तिख़ार मसीह को 26 मार्च को पुलिस ने गिरफ़्तार किया था, और उसी दिन बाद में उनकी मौत की ख़बर आई।
इस घटना पर दुख जताते हुए, आर्चबिशप ने परिवार को अपनी पूरी एकजुटता का भरोसा दिलाया। उन्होंने पल्ली पुरोहित को निर्देश दिया कि वे इस मुश्किल समय में परिवार के साथ रहें और हर संभव तरीके से उनकी मदद करें।
आर्चबिशप रहमत ने कहा, "जब पल्ली पुरोहित ने लाहौर आर्चडायसीज़ के पुरोहितों के साथ इस घटना की जानकारी साझा की, तो मुझे इसके बारे में जानकर बहुत दुख हुआ।" उन्होंने आगे कहा, "मैंने उनके दर्द को महसूस किया, और लाहौर में कैथोलिक चर्च के नए मार्गदर्शक के तौर पर, मैंने परिवार से मुलाक़ात करने, उनके साथ प्रार्थना करने और उन्हें सांत्वना देने को अपनी पहली प्राथमिकता बनाया।"
सेंट पॉल चर्च के पल्ली पुरोहित, फ़ादर शहज़ाद खोखर (OFM Cap) ने इस हत्या की कड़ी निंदा की।
उन्होंने RVA न्यूज़ से कहा, "मैं पुलिस हिरासत में हुई इस हत्या की कड़ी निंदा करता हूँ। यह एक बेहद क्रूर और हिंसक कृत्य है। पुलिसवालों ने पीट-पीटकर उनकी जान ले ली।" उन्होंने आगे कहा, "यह परिवार और हमारे ईसाई समुदाय के लिए एक बहुत ही दुखद घटना है, क्योंकि यह परिवार चर्च की गतिविधियों में बहुत सक्रिय रहता है।"
42 वर्षीय मसीह, जो पेशे से एक माली थे और चार बच्चों के पिता थे, को कथित तौर पर उनके परिवार के सामने ही गिरफ़्तार किया गया और उन पर ज़ुल्म ढाए गए। फ़ादर खोखर के अनुसार, पुलिस ने इस ज़ुल्म को रोकने के लिए 2,00,000 पाकिस्तानी रुपये (लगभग 720 अमेरिकी डॉलर) की मांग की थी।
पुरोहित ने बताया, "इस क्रूर हिंसा के दौरान, उस ईसाई व्यक्ति की हिरासत में ही मौत हो गई। अपने अपराध को छिपाने के लिए, पुलिस अधिकारियों ने कथित तौर पर उनके ही स्कार्फ़ का इस्तेमाल करके उन्हें पंखे से लटका दिया, ताकि इसे आत्महत्या का रूप दिया जा सके।"
ख़बरों के मुताबिक, पुलिस ने एक FIR (प्रथम सूचना रिपोर्ट) दर्ज की है, जिसमें मसीह पर बंदूक की नोक पर एक लड़की का अपहरण करने का आरोप लगाया गया है। पुलिस का दावा है कि बाद में हिरासत में रहते हुए मसीह ने खुद अपनी जान ले ली। हालांकि, उनके परिवार ने इन आरोपों को पूरी तरह से बेबुनियाद बताया है। “घटनाओं के इस पहलू पर विश्वास करना मुश्किल है, क्योंकि परिवार के सदस्यों ने पिटाई होते देखी थी, और उनकी मौत के बाद, उन्होंने उनके शरीर पर हिंसा के निशान भी देखे थे,” फादर खोखर ने आगे कहा।
उन्होंने कहा कि लगातार प्रयासों के बाद, इसमें शामिल पुलिस अधिकारियों के खिलाफ एक मामला दर्ज किया गया है।
“मुझे उम्मीद है कि हम परिवार को न्याय दिला पाएंगे,” उन्होंने कहा, और व्यापक सुधारों की आवश्यकता पर ज़ोर दिया। “यह एक बहुत ही गंभीर अपराध है। पुलिस में सुधार की ज़रूरत है। मामला दर्ज करने और उसे अदालत में पेश करने के लिए हमेशा उचित प्रक्रियाएं होनी चाहिए। यातना और क्रूर हिंसा कभी भी स्वीकार्य नहीं हैं।”
लाहौर में पीस सेंटर के सहायक निदेशक, फादर आदिल अशरफ, OP ने भी इस घटना की निंदा की और न्याय की मांग की।
“मुझे उन पर लगाए गए आरोपों पर विश्वास नहीं है,” उन्होंने कहा। “वह एक गरीब माली थे। पुलिस ने पैसे ऐंठने के लिए उन्हें यातना दी, और इसी हिंसा के दौरान उनकी मौत हो गई। यह उन लोगों द्वारा किया गया एक शर्मनाक कृत्य है, जिन पर लोगों की रक्षा करने का भरोसा किया जाता है।”
