राजस्थान राज्य ने एक विवादास्पद कानून पारित किया है जो लोगों को एक धर्म से दूसरे धर्म में धर्मांतरित करने के कपटपूर्ण तरीकों को अपराध घोषित करता है। इस तरह, यह ऐसा कानून लाने वाला 12वाँ राज्य बन गया है जिसके बारे में ईसाई कहते हैं कि यह चर्च कार्यकर्ताओं को निशाना बनाता है।
9 सितंबर को पारित इस कड़े कानून के तहत, बल प्रयोग, जबरदस्ती, गलत बयानी, अनुचित प्रभाव, प्रलोभन, विवाह या किसी भी कपटपूर्ण तरीके से किसी व्यक्ति को दूसरे धर्म में परिवर्तित करने पर 20 साल की जेल और भारी जुर्माने का प्रावधान है।
यह कानून - राजस्थान गैरकानूनी धार्मिक धर्मांतरण निषेध विधेयक, 2025 - स्थानीय सरकार के प्रमुख, जिला कलेक्टर की पूर्व अनुमति के बिना किसी अन्य धर्म में धर्मांतरण को गैर-जमानती अपराध बनाता है।
धर्म परिवर्तन की योजना बनाने वालों को अपने स्थानीय जिला कलेक्टर के पास आवेदन करना होगा, जो धर्म परिवर्तन की इच्छा की जाँच कर सकते हैं और देख सकते हैं कि क्या अन्य नागरिकों को धर्मांतरण की अनुमति देने पर कोई आपत्ति है।
विधेयक में किसी व्यक्ति के धर्मांतरण के लिए विवाह का इस्तेमाल करने पर 14 साल तक की जेल की सज़ा का प्रावधान है। ऐसे मामलों का संदेह होने पर कोई भी व्यक्ति पुलिस में शिकायत कर सकता है, जो फिर पक्षों को अदालत में ले जा सकती है।
नाबालिगों, महिलाओं, विकलांगों, या निचली जातियों और आदिवासी समुदायों के सदस्यों का धर्मांतरण करने के दोषी पाए जाने पर 20 साल की जेल और दस लाख भारतीय रुपये (11,000 अमेरिकी डॉलर) का जुर्माना हो सकता है।
गैरकानूनी सामूहिक धर्मांतरण के दोषी पाए जाने पर, अपराधियों को आजीवन कारावास और 25 लाख रुपये का जुर्माना हो सकता है।
कानून के अनुसार, बार-बार अपराध करने वालों को आजीवन कारावास और पाँच लाख भारतीय रुपये तक का जुर्माना हो सकता है।
राज्य में कार्यरत एक धर्मप्रांतीय पादरी, फादर बेसिल मकवाना कहते हैं, "यह ईसाइयों सहित अल्पसंख्यकों को परेशान करने वाला एक अनावश्यक कानून है।"
उनके जैसे ईसाई नेताओं का कहना है कि शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा या यहाँ तक कि "प्रार्थना सेवा" में ईसाई सेवाओं को भी धर्मांतरण के लिए "बल, ज़बरदस्ती, गलत बयानी, अनुचित प्रभाव, प्रलोभन" के रूप में समझा जा सकता है।
उन्होंने 10 सितंबर को यूसीए न्यूज़ को बताया, "हमारी दैनिक प्रार्थना सभाओं, जन्मदिन समारोह या अन्य आयोजनों के लिए हमें धर्मांतरण के झूठे आरोपों के साथ निशाना बनाया जा सकता है।"
"नए कानून के अल्पसंख्यक समुदायों की सुरक्षा पर दूरगामी परिणाम होंगे, क्योंकि यह सबूत का भार शिकायतकर्ता से हटाकर आरोपी पर डाल देता है, जिसे अब यह साबित करना होगा कि उसने अपराध नहीं किया है।"
"धर्मांतरण के आरोप तब भी एक गंभीर मुद्दा थे जब ऐसा कोई कानून नहीं था। अब नया कानून उपद्रवियों के हाथों में एक हथियार बनकर हमें आसानी से निशाना बनाने का खतरा पैदा कर रहा है," पादरी ने आगे कहा।
राज्य में रहने वाली एक कार्यकर्ता और वकील, सिस्टर कैरोल गीता ने कहा कि नया कानून "संवैधानिक गारंटी के विरुद्ध है जो अपनी पसंद का धर्म चुनने, उसका पालन करने और उसका प्रचार करने की स्वतंत्रता देता है।"
अजमेर की मिशन सिस्टर्स की सदस्य, नन ने यूसीए न्यूज़ को बताया कि "किसी के धर्म परिवर्तन के फैसले पर सार्वजनिक आपत्ति दर्ज कराने का प्रावधान व्यक्तिगत स्वतंत्रता और निजता के अधिकार का गंभीर उल्लंघन है।"
भारत के 28 राज्यों में से ग्यारह - अरुणाचल प्रदेश, छत्तीसगढ़, गुजरात, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, झारखंड, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, ओडिशा, उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड - जिनमें से अधिकांश हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व में हैं, में पहले से ही ऐसे कानून हैं।
राजस्थान की भाजपा सरकार ने 2006 और 2008 में इसी तरह के कानून पारित किए थे, लेकिन उन्हें राज्य के राज्यपाल, जो राज्य के प्रमुख हैं, से अनुमोदन नहीं मिला था, जो किसी विधेयक को कानून बनने के लिए आवश्यक है।
तत्कालीन राज्यपाल उस समय कांग्रेस पार्टी के नेतृत्व वाली संघीय सरकार द्वारा नामित थे और उन्होंने ऐसे कानूनों का विरोध किया था।
हालांकि, वर्तमान में, भाजपा राज्य और संघीय दोनों सरकारों में सत्ता में है, और राज्य के राज्यपाल द्वारा इस कानून का विरोध किए जाने की कोई उम्मीद नहीं है।
नवीनतम सरकारी आंकड़ों के अनुसार, राजस्थान की 7 करोड़ की आबादी में 88 प्रतिशत हिंदू हैं, जबकि ईसाई केवल 0.15 प्रतिशत हैं।
