माओवादी विद्रोहियों ने 16 सितंबर को घोषणा की कि वे दशकों से चल रहे संघर्ष को कुचलने के लिए सरकार के व्यापक अभियान के बाद, एकतरफा तौर पर अपना "सशस्त्र संघर्ष" स्थगित कर रहे हैं और अधिकारियों के साथ बातचीत के लिए तैयार हैं।
भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (माओवादी) विद्रोही समूह के एक प्रवक्ता ने एक बयान में कहा, "बदली हुई विश्व व्यवस्था और राष्ट्रीय परिस्थितियों के कारण, और प्रधानमंत्री, गृह मंत्री और वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों की निरंतर अपीलों के कारण, हम सशस्त्र संघर्ष स्थगित करने का निर्णय ले रहे हैं।"
प्रवक्ता अभय, जिन्होंने केवल एक नाम का इस्तेमाल किया, ने कहा, "हम सरकार के साथ बातचीत शुरू करने के लिए तैयार हैं।"
माओवादियों की इस घोषणा पर सरकार की ओर से तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं आई।
भारत, नक्सली विद्रोह के अंतिम बचे हुए निशानों के खिलाफ एक तीव्र आक्रमण कर रहा है, जिसका नाम हिमालय की तलहटी में स्थित उस गाँव के नाम पर रखा गया है जहाँ लगभग छह दशक पहले माओवादी-प्रेरित गुरिल्ला आंदोलन शुरू हुआ था।
1967 में मुट्ठी भर ग्रामीणों द्वारा अपने सामंती प्रभुओं के विरुद्ध विद्रोह करने के बाद से 12,000 से ज़्यादा विद्रोही, सैनिक और नागरिक मारे जा चुके हैं।
अभय द्वारा हिंदी में जारी बयान में कहा गया है कि समूह शांति पहल के लिए "प्रतिबद्ध" है और "बदलती राष्ट्रीय और वैश्विक परिस्थितियों के बावजूद, हम नेताओं और प्रभावशाली संगठनों के साथ संपर्क बनाए रखेंगे।"
हाल के महीनों में, भारत सरकार ने बार-बार चेतावनी जारी की है कि वह अगले साल मार्च के अंत तक माओवादी विद्रोह को समाप्त करने का इरादा रखती है।
15 सितंबर को, सरकारी बलों ने एक उच्च पदस्थ "नक्सली कमांडर" को मार गिराया, जिस पर अधिकारियों द्वारा लगभग 113,000 डॉलर का इनाम रखा गया था।
समूह का प्रमुख, नंबाला केशव राव, उर्फ बसवराजू, मई में सरकारी बलों के साथ गोलीबारी के दौरान 26 अन्य गुरिल्लाओं के साथ मारा गया।
2000 के दशक के मध्य में, जब यह आंदोलन अपने चरम पर था, विद्रोहियों, जिनकी संख्या लगभग 15,000 से 20,000 थी, ने देश के लगभग एक-तिहाई हिस्से पर नियंत्रण कर लिया था।
लेकिन हाल के वर्षों में यह विद्रोह काफ़ी कमज़ोर हो गया है, पिछले साल से अब तक 400 से ज़्यादा विद्रोही मारे जा चुके हैं, जिनमें समूह के कुछ शीर्ष कमांडर भी शामिल हैं।
