महाराष्ट्र धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून लागू करने वाला 13वां राज्य बना; कलीसिया ने इसके गलत इस्तेमाल की चेतावनी दी
महाराष्ट्र राज्य धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून लागू करने वाला 13वां राज्य बन गया है। कैथोलिक नेताओं और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने इसकी कड़ी आलोचना करते हुए चेतावनी दी है कि इस कानून का इस्तेमाल धार्मिक अल्पसंख्यकों को निशाना बनाने और संवैधानिक आज़ादी को सीमित करने के लिए किया जा सकता है।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू की मंज़ूरी मिलने और राज्य सरकार द्वारा इसे अपने आधिकारिक राजपत्र (गजट) में प्रकाशित करने के बाद, 'महाराष्ट्र धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम, 2026' 30 जुलाई को लागू हो गया।
यह कानून ज़बरदस्ती, धोखाधड़ी, प्रलोभन, अनुचित प्रभाव या शादी के ज़रिए किए गए धर्म-परिवर्तन को अपराध मानता है। इसमें बार-बार ऐसा करने वालों के लिए कई साल से लेकर अधिकतम 10 साल तक की जेल की सज़ा का प्रावधान है।
इसके तहत, जो कोई भी अपना धर्म बदलना चाहता है, उसे ज़िला अधिकारियों को 60 दिन पहले सूचना देनी होगी और धर्म-परिवर्तन के 25 दिनों के भीतर सरकार के पास धर्म बदलने का पंजीकरण कराना होगा।
भारत के दूसरे सबसे ज़्यादा आबादी वाले राज्य में चर्च के नेताओं का कहना है कि ऐसे प्रावधान राज्य को एक व्यक्ति और उसकी अंतरात्मा की आज़ादी के बीच खड़ा कर देते हैं।
बॉम्बे के आर्चडायोसिस ने 1 अगस्त को जारी एक बयान में कहा कि राज्य अब उन राज्यों की बढ़ती सूची में शामिल हो गया है जहाँ ऐसे कानूनों का इस्तेमाल असली गलत कामों को रोकने के बजाय धार्मिक अल्पसंख्यकों को डराने-धमकाने के लिए ज़्यादा किया जाता है।
आर्चडायोसिस ने कहा कि देश के अन्य हिस्सों में लागू ऐसे कानूनों का "ईसाई समुदाय, अलग-अलग धर्मों के जोड़ों और धर्म को मानने, उसका पालन करने और उसका प्रचार करने के संवैधानिक अधिकार का इस्तेमाल करने वाले अन्य लोगों पर बहुत ज़्यादा असर पड़ता है।"
भारत में कोई राष्ट्रीय धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून नहीं है, लेकिन पिछले छह दशकों में इसके 28 राज्यों में से लगभग आधे राज्यों ने ऐसा कानून बनाया है।
इनमें से ज़्यादातर राज्यों में अब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी की सरकार है। पार्टी का लंबे समय से तर्क रहा है कि ज़बरदस्ती, धोखाधड़ी या प्रलोभन से होने वाले धर्म-परिवर्तन को रोकने के लिए ऐसे कानून ज़रूरी हैं।
बॉम्बे के आर्चडायोसिस के प्रवक्ता फादर निगेल बैरेट ने कहा कि अन्य राज्यों में "ज़बरदस्ती, धोखाधड़ी, प्रलोभन और लालच" जैसे अस्पष्ट शब्दों की व्याख्या बार-बार इस तरह से की गई है कि चर्च के शैक्षिक और स्वास्थ्य सेवा कार्यों को अपराध की श्रेणी में डाल दिया गया है।
उन्होंने कहा कि यह कानून किसी वयस्क के अपनी मर्ज़ी से धर्म चुनने के अधिकार को भी कमज़ोर करता है। उन्होंने आगे कहा कि अलग-अलग धर्मों के बीच होने वाली शादियों या अपनी मर्ज़ी से धर्म बदलने की प्रक्रिया को रोकने की कोशिश करने वाले परिवार भी इसका गलत फ़ायदा उठा सकते हैं। भारत के सबसे बड़े आम कैथोलिक संगठन, 'ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन' के प्रवक्ता जॉन दयाल ने इस कानून को "सुरक्षा की भाषा में छिपा निगरानी और अपराधीकरण का कानून" बताया।
उन्होंने 1 अगस्त को कहा, "सरकार ने लोगों की अंतरात्मा के उस निजी दायरे में दखल दिया है जहाँ कोई बालिग़ नागरिक अपना धर्म बदलना चाहता है।" उन्होंने कहा कि यह कानून संविधान का उल्लंघन करता है, जो आस्था की आज़ादी की गारंटी देता है।
मुंबई के सेंट ज़ेवियर्स कॉलेज के पूर्व प्रिंसिपल, जेसुइट फ़ादर फ़्रेज़र मैस्करेनहास ने कहा कि सरकार और हिंदू समूह "ज़बरदस्ती या धोखे से धर्म परिवर्तन के सबूत पेश करने में नाकाम रहे हैं," जबकि वे इसी चीज़ को रोकने के लिए यह कानून लाए हैं।
उन्होंने कहा कि इस कानून के लागू होने से ईसाइयों, मुसलमानों, दलितों, आदिवासी समुदायों और यहाँ तक कि कई हिंदुओं सहित लोगों का एक बड़ा समूह प्रभावित हो सकता है, क्योंकि यह आस्था की आज़ादी पर रोक लगाता है।
बॉम्बे कैथोलिक सभा के प्रवक्ता डॉल्फ़ी डिसूज़ा ने इस कानून को "अल्पसंख्यकों को डराने-धमकाने और परेशान करने तथा ईसाई समुदाय के जाने-माने सेवा कार्यों को अपराध की श्रेणी में लाने का एक राजनीतिक हथियार" बताया।
उन्होंने कहा कि संगठन इस कानून के लागू होने पर कड़ी नज़र रखेगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इसका गलत इस्तेमाल न हो।
