हिंसा से जूझ रहे मणिपुर राज्य में, मुख्य रूप से ईसाई कुकी और तांगखुल नागा आदिवासी समूहों के बीच शांति बहाल करने के लिए स्थानीय चर्च नेताओं ने बातचीत शुरू की है।
मणिपुर से सटे राज्य नागालैंड के शीर्ष नागा चर्च नेताओं ने "आदिवासी ईसाई एकता की रक्षा के लिए दोनों समूहों के बीच मनमुटाव खत्म करने के लिए कदम बढ़ाया है," इस घटनाक्रम से परिचित एक चर्च नेता ने 29 अप्रैल को बताया।
चर्च नेता, जिन्होंने अपना नाम नहीं बताना चाहा, ने कहा कि नागा नेताओं ने 27 अप्रैल को मणिपुर के कांगपोकपी शहर में कुकी नेताओं के साथ अलग से बातचीत की।
उन्होंने कहा, "बातचीत का पहला दौर सकारात्मक रहा, और दोनों पक्ष मई के पहले सप्ताह में आमने-सामने बैठकर आगे की चर्चा करने पर सहमत हो गए हैं।"
बातचीत का अगला दौर मणिपुर के बाहर आयोजित किया जाएगा ताकि सभी संबंधित पक्षों को सुविधा हो, क्योंकि असम और मेघालय, साथ ही पूर्वोत्तर के अन्य राज्यों के चर्च नेताओं के भी इसमें शामिल होने की उम्मीद है।
चर्च नेता ने उम्मीद जताई कि कुकी-नागा संघर्ष का जल्द ही कोई स्थायी समाधान निकल आएगा।
मणिपुर में पिछले एक साल से बनी नाजुक शांति — जहाँ मई 2023 से जातीय हिंसा देखी जा रही है — अप्रैल की शुरुआत में टूट गई, जिससे मुख्य रूप से हिंदू मैतेई और बड़े पैमाने पर ईसाई कुकी समुदायों के बीच नए सिरे से झड़पें शुरू हो गईं।
संघर्ष का एक नया मोर्चा 18 अप्रैल को तब खुला जब उखरुल जिले में एक घात लगाकर किए गए हमले में दो नागा पुरुषों की हत्या कर दी गई।
नागा समूहों ने कुकी उग्रवादियों पर आरोप लगाया, जिन्होंने इन हत्याओं की जिम्मेदारी लेने से इनकार कर दिया। लेकिन जवाबी झड़पों में, हाल के हफ्तों में कथित तौर पर कम से कम 10 लोगों की जान चली गई।
कुकी ईसाई नेता मंच (KCLF) ने 27 अप्रैल को एक बयान जारी कर, मणिपुर के उखरुल और कामजोंग जिलों में बढ़ते तनाव और हिंसा पर गहरी चिंता व्यक्त की।
एक अन्य चर्च नेता ने समझाया, "मणिपुर के कुकी और नागा समुदायों में उनके धर्म के अलावा भी कई बातें समान हैं। उनके लोकगीत भी एक जैसे हैं, जो उसी क्षेत्र में विकसित हुए हैं जहाँ वे निवास करते थे।"
KCLF ने आदिवासी समुदायों के सभी वर्गों से अपील की है कि "इस नाजुक मोड़ पर, चाहे कोई भी ताकत या विचारधारा हमें बांटने की कोशिश कर रही हो," वे संयम बरतें।
इसने सभी से बातचीत, सुलह और शांतिपूर्ण समाधान के प्रति प्रतिबद्ध होने का आह्वान किया। चर्च के नेताओं ने कहा कि कुकी और नागा लोगों के बीच की लड़ाई एक खास "गलतफहमी" का नतीजा थी।
लेकिन पिछले तीन सालों में हिंदू मैतेई और मूल निवासी कुकी-ज़ो लोगों के बीच चल रही हिंसा के दौरान यह लड़ाई और बढ़ गई।
पिछले तीन सालों में मणिपुर में हुई हिंसा में अब तक 260 से ज़्यादा लोगों की जान जा चुकी है और 60,000 से ज़्यादा लोग बेघर हो चुके हैं।
मरने वालों और बेघर होने वालों में ज़्यादातर मूल निवासी ईसाई हैं। उन्होंने करीब 360 चर्च और चर्च से चलने वाले दूसरे संस्थानों, और लगभग 11,000 घरों और दुकानों को तबाह होते देखा है; इनमें से ज़्यादातर जलकर राख हो गए।
चर्च के नेताओं ने हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी द्वारा चलाई जा रही राज्य सरकार से अपील की है कि वह हिंसा की जाँच में तेज़ी लाए और उन लोगों को सज़ा दे जिन्होंने हिंसा भड़काने वाली अफवाहें फैलाईं।
एक और चर्च नेता ने कहा, "अगर ईसाई लोग भी आपस में लड़ते रहे, तो वे और भी ज़्यादा मुश्किल में पड़ जाएँगे।"
यह जातीय हिंसा 3 मई, 2023 को तब भड़की, जब आदिवासी लोगों ने मैतेई लोगों को आदिवासी दर्जा देने के मणिपुर हाई कोर्ट के आदेश का विरोध किया।
मणिपुर की 32 लाख की आबादी में मूल निवासी ईसाई 41 प्रतिशत हैं, और मैतेई 53 प्रतिशत हैं, जो राज्य के प्रशासन को नियंत्रित करते हैं।
