संघर्षग्रस्त मणिपुर राज्य के एक जिले में प्रशासन ने सबसे भीषण जातीय हिंसा की दूसरी वर्षगांठ से पहले दो ईसाई गांवों में आग लगाए जाने के बाद कर्फ्यू लगा दिया है, जिसमें 260 से अधिक लोग मारे गए थे, जिनमें से अधिकांश ईसाई थे।
एक चर्च अधिकारी ने बताया कि अज्ञात लोगों ने 23 अप्रैल को कामजोंग जिले के गम्पाल और हैयांग गांवों में स्वदेशी कुकी-जो लोगों के 28 घरों में आग लगा दी। यह राज्य गृह युद्ध प्रभावित म्यांमार की सीमा से लगा हुआ है।
चर्च अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर बताया कि अंतरराष्ट्रीय सीमा के करीब के गांवों में आगजनी दिनदहाड़े हुई, जब ग्रामीण अपने खेतों पर थे।
जिला प्रशासन ने “किसी भी व्यक्ति के अपने-अपने घरों से बाहर निकलने और किसी भी अन्य कार्य या गतिविधि पर प्रतिबंध लगा दिया है, जो अगले आदेश तक क्षेत्र में मौजूदा कानून और व्यवस्था को बाधित कर सकती है।”
नागा आदिवासी बहुल जिले में यह हमला 3 मई, 2023 को शुरू हुई जातीय हिंसा की दूसरी वर्षगांठ से 10 दिन पहले हुआ है। यह हिंसा मुख्य रूप से ईसाई कुकी-जो आदिवासी समुदाय और हिंदू बहुसंख्यक मैतेई लोगों के बीच हुई थी। कुकी-जो और नागा दोनों ही लोग ईसाई हैं। 24 अप्रैल को यूसीए न्यूज को चर्च के एक अन्य नेता ने बताया, "लेकिन राज्य के अन्य हिस्सों में जातीय हिंसा के चरम पर होने के दौरान भी जिले से हिंसा की कोई घटना नहीं हुई।" हिंसा दो साल पहले शुरू हुई थी, जब मैतेई लोगों ने मैतेई लोगों को आदिवासी का दर्जा देने के सरकारी कदम के खिलाफ स्वदेशी लोगों के विरोध प्रदर्शन पर हमला किया था। आदिवासी का दर्जा मिलने से मैतेई लोगों को राज्य की सकारात्मक कार्रवाई योजनाओं का लाभ मिल सकेगा, जैसे कि सरकारी नौकरियों, शैक्षणिक संस्थानों में आरक्षण और भारतीय संसद और राज्य विधानमंडल में प्रतिनिधित्व। इसके अलावा, आदिवासी का दर्जा मिलने से मैतेई लोगों को पहाड़ियों में संरक्षित आदिवासी क्षेत्रों में जमीन खरीदने में भी मदद मिलेगी, जहां ज्यादातर स्वदेशी लोग रहते हैं। कुकी-ज़ो नेताओं का कहना है कि सरकार के इस कदम से उनके लोगों को जनजातीय लोगों को आवंटित सीमित संसाधनों को मीतेई लोगों के साथ साझा करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, जो सामाजिक और राजनीतिक रूप से प्रभावशाली हैं।
दो साल पहले शुरू हुई हिंसा अब शांत हो गई है, जिसमें 60,000 से ज़्यादा लोग विस्थापित हुए हैं, जिनमें से ज़्यादातर स्वदेशी ईसाई हैं और 260 लोगों की जान चली गई है।
हिंसा में 360 से ज़्यादा चर्च, 11,000 घर और चर्च द्वारा संचालित स्कूल समेत अन्य चर्च संस्थान भी नष्ट हो गए।
एक प्रभावशाली समूह, स्वदेशी जनजातीय नेताओं के मंच (आईटीएलएफ) ने 23 अप्रैल को एक बयान में कहा कि वह हिंसा की दूसरी वर्षगांठ को 3 मई को अलगाव दिवस के रूप में मनाएगा, "मणिपुर में मीतेई समुदाय से पूर्ण अलगाव के दो साल पूरे होने के उपलक्ष्य में।"
इसने कहा कि यह "जातीय संघर्ष के पीड़ितों के लिए चिंतन और स्मरण का दिन होगा, जिसने कुकी-ज़ो समुदायों को गहराई से प्रभावित किया है।" जनजातीय निकाय चाहता था कि उसके सदस्य दिन के कार्यक्रमों में भाग लें, इसे "हमारे उद्देश्य के समर्थन में एक साथ खड़े होने और हमारी स्थायी भावना को नवीनीकृत करने के अवसर" के रूप में देखते हुए।
मणिपुर की 3.2 मिलियन आबादी में से 41 प्रतिशत स्वदेशी लोग, जिनमें से अधिकांश ईसाई हैं, ज़्यादातर पहाड़ियों में रहते हैं। 53 प्रतिशत आबादी वाले मैतेई लोग ज़्यादातर इम्फाल घाटी में रहते हैं, जिसमें राज्य की राजधानी इम्फाल भी शामिल है।
राज्य सरकार द्वारा हिंसा को रोकने में विफल रहने के बाद 13 फरवरी को राज्य को संघीय प्रशासन के अधीन लाया गया। संघीय सरकार ने राज्य में शांति बहाल करने के लिए युद्धरत समूहों और सरकारी प्रतिनिधियों को शामिल करते हुए त्रिपक्षीय वार्ता भी शुरू की।
