महाराष्ट्र में एक अमेरिकी व्यक्ति और उसके भारतीय सहयोगी को एक हिंदू व्यक्ति को आर्थिक प्रलोभन देकर ईसाई धर्म में परिवर्तित करने के कथित प्रयास के आरोप में गिरफ्तार किया गया है।
कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका के 41 वर्षीय शेफ़र जैविन जैकब और 46 वर्षीय स्टीफन विजय कदम को 27 जुलाई को पिंपरी शहर से गिरफ्तार किया गया। पुलिस ने बताया कि उन्हें अगले दिन एक स्थानीय अदालत में पेश किया गया और दो दिनों की पुलिस हिरासत में भेज दिया गया।
पिंपरी पुलिस स्टेशन के इंस्पेक्टर विजयानंद पाटिल ने बताया कि उन्हें 27 वर्षीय हिंदू सनी बंसीलाल धनानी की शिकायत मिली है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि जैकब और कदम, एक 16 वर्षीय लड़के के साथ, रविवार (27 जुलाई) की सुबह उसके घर आए और उसे ईसाई धर्म अपनाने के लिए मनाने की कोशिश की।
धनानी ने घटना की प्राथमिक जानकारी देते हुए दर्ज कराई गई प्राथमिकी (एफआईआर) में कहा कि 27 जुलाई की सुबह करीब 11:30 बजे तीन लोग उनके घर आए। उन्होंने कहा, "उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मैं ईसाई धर्म अपना लूँ तो मुझे सुख, शांति, धन और अच्छा स्वास्थ्य मिलेगा।"
धनानी ने एफआईआर में आरोप लगाया कि जैकब और उसके साथियों ने दावा किया कि ईसा मसीह ही एकमात्र ईश्वर हैं, जबकि अन्य ईश्वर केवल काल्पनिक पात्र हैं।
उन्होंने आगे कहा, "आरोपियों ने ईसाई धर्म अपनाने पर आर्थिक मदद की भी पेशकश की।"
इंस्पेक्टर पाटिल ने बताया कि जैकब और कदम दोनों को गिरफ्तार कर लिया गया है, जबकि नाबालिग को उसके माता-पिता को सौंप दिया गया है।
दोनों पर भारतीय दंड संहिता के तहत "धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के इरादे से जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण कृत्य" करने का मामला दर्ज किया गया है, जबकि जैकब पर विदेशी अधिनियम भी लगाया गया है, जिस पर वीज़ा मानदंडों का उल्लंघन करने का संदेह है।
पुलिस ने कहा कि जैकब ने 2016 से पर्यटक और व्यावसायिक वीज़ा पर भारत की सात यात्राएँ कीं। पाटिल ने कहा, "लेकिन वह भारत में कोई व्यावसायिक गतिविधि करते नहीं पाया गया।"
ताज़ा मामले में, जैकब 5 जुलाई से बिज़नेस वीज़ा पर भारत में है और दावा कर रहा है कि वह कपड़ा उद्योग से जुड़ा है। हालाँकि, पुलिस को पता चला कि वह किसी भी व्यवसाय में शामिल नहीं था, जिससे वीज़ा नियमों का उल्लंघन हुआ।
पाटिल ने कहा कि आव्रजन ब्यूरो से अमेरिकी व्यक्ति के बारे में और जानकारी मांगी गई है।
पूना धर्मप्रांत के प्रशासक फादर रोक अल्फोंस ने कहा कि कैथोलिक चर्च किसी को भी धर्म अपनाने के लिए मजबूर नहीं करता।
पुजारी ने 29 जुलाई को यूसीए न्यूज़ को बताया कि शहर में कुछ कट्टरपंथी समूह सक्रिय हो सकते हैं, जो "चर्च की बदनामी कर रहे हैं और विभिन्न धार्मिक समुदायों के बीच अनावश्यक रूप से द्वेष पैदा कर रहे हैं।"
अल्फोंस ने कहा कि अगर कोई व्यक्ति चर्च में बपतिस्मा लेना चाहता है, तो उसे कानूनी हलफनामे में उद्देश्य या मंशा बताना ज़रूरी है, जिसकी जाँच बिशप द्वारा की जाती है।
पुजारी ने आगे कहा, "पूरी तरह से जाँच के बाद ही कोई व्यक्ति वयस्कों के लिए कैथोलिक दीक्षा संस्कार करवा सकता है।"
