हाल ही में हुए घातक आतंकवादी हमले के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव जारी रहने के दौरान अशांत कश्मीर में कैथोलिक क्षेत्र में शांति के लिए प्रार्थना कर रहे हैं।
भारत प्रशासित कश्मीर में जम्मू-श्रीनगर के बिशप इवान परेरा ने 29 अप्रैल को बताया कि "कश्मीर के कैथोलिक शांति के लिए लगातार प्रार्थना कर रहे हैं। वे चर्चों और घरों में प्रार्थना करते हैं। और वे सद्भावना रखने वाले अन्य लोगों के साथ सड़कों पर मार्च कर रहे हैं, भगवान की रोशनी और सुलह और शांति की लौ को चमकाने के लिए जलती हुई मशालें लेकर।"
भारत प्रशासित कश्मीर में धर्मप्रांत के लगभग 9,000 कैथोलिक हैं। विवादित क्षेत्र आंशिक रूप से भारत और पाकिस्तान द्वारा प्रशासित है।
22 अप्रैल को कश्मीर के भारतीय हिस्से में सशस्त्र आतंकवादियों द्वारा 26 भारतीय पर्यटकों की हत्या के बाद कट्टर प्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव और कूटनीतिक विवाद शुरू हो गया।
दोनों देशों ने अपने राजनयिकों को वापस बुला लिया है, वीजा रद्द कर दिया है, अपने हवाई क्षेत्र के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया है और सशस्त्र बलों को पूरी तरह से तैयार रहने को कहा है।
भारतीय और पाकिस्तानी सैनिकों के बीच गोलीबारी की मीडिया रिपोर्ट्स सामने आई हैं।
"हम तनाव और भय के ऐसे दौर से गुजर रहे हैं, जिसका असर पूरी आबादी पर पड़ रहा है," परेरा ने फ़ाइड्स को बताया।
"हम जानते हैं कि सीमा क्षेत्र में संघर्ष विराम का उल्लंघन हो रहा है। और व्यापक रिपोर्टों के अनुसार, भारतीय पुलिस ने उग्रवादियों और आतंकवादियों के कई घरों को नष्ट कर दिया है। यह हमारे लिए आसान समय नहीं है, और कई लोग संघर्ष के बुरे सपने को फिर से जी रहे हैं," उन्होंने कहा।
धर्माध्यक्ष ने कहा कि पर्यटकों का नरसंहार "वास्तव में चौंकाने वाला" था।
उन्होंने कहा, "यह जीवन की पवित्रता पर एक गंभीर और कायरतापूर्ण हमला था, जो छुट्टियों का आनंद ले रहे निर्दोष लोगों के खिलाफ किया गया। यह भयानक था। हमें पूरा विश्वास है कि न्याय होना चाहिए, और हमें विश्वास है कि सरकार आतंकवादी संगठनों को खत्म करने के लिए और भी कड़ी मेहनत करेगी।"
परेरा ने "भारत और पाकिस्तान के बीच स्थिति और संबंधों को अस्थिर करने की चाहत रखने वालों के प्रयास" की निंदा की, और कहा कि कश्मीर में कैथोलिक चर्च का मिशन "शांति, सद्भाव, भाईचारा लाना और संस्कृति या धर्म की परवाह किए बिना हर इंसान की गरिमा को बढ़ावा देना है।"
ईसाई एक सदी से भी अधिक समय से कश्मीर में मौजूद हैं और विभिन्न शैक्षिक प्रयासों के माध्यम से विकास और सद्भाव को बढ़ावा देने में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं।
1893 में स्थापित, श्रीनगर में चर्च ऑफ द होली फैमिली कश्मीर के सबसे पुराने चर्चों में से एक है, फ़ाइड्स ने रिपोर्ट की।
कैथोलिक चर्च 40 स्कूल चलाता है, और लगभग 99 प्रतिशत छात्र मुस्लिम हैं।
परेरा ने कहा कि मौजूदा तनाव के बावजूद कैथोलिक उम्मीद से चिपके हुए हैं और दिवंगत पोप फ्रांसिस द्वारा घोषित आशा की जयंती मना रहे हैं। उन्होंने आगे कहा कि कैथोलिक नए पोप के आगामी चुनाव के लिए प्रार्थना कर रहे हैं।
“हमारा समुदाय उम्मीद की इस जयंती का जश्न मना रहा है और ईश्वर के काम में अपनी आशा लगा रहा है। हम सार्वभौमिक चर्च के साथ पूर्ण रूप से जुड़े हुए हैं। इस अशांत क्षेत्र में, हमें ऐसा लगता है कि हम एक चर्च का हिस्सा हैं। यह आध्यात्मिक संगति हमें आगे बढ़ने की ताकत देती है,” उन्होंने कहा।
