भारत की संघीय सरकार ने पोप फ्रांसिस के निधन के बाद उनके सम्मान में तीन दिन का राष्ट्रव्यापी शोक घोषित किया है, जिसके बारे में कलीसिया के एक अधिकारी ने कहा कि यह कैथोलिक नेता के विश्व के प्रति योगदान को मान्यता देता है।
गृह मंत्रालय की इस घोषणा का हिंदू बहुल राष्ट्र में छोटे कैथोलिक समुदाय ने आभार के साथ स्वागत किया।
आधिकारिक घोषणा में कहा गया है, "सम्मान के प्रतीक के रूप में, पूरे भारत में तीन दिवसीय राजकीय शोक मनाया जाएगा, दो तरीकों से: 22 और 23 अप्रैल को दो दिन का राजकीय शोक और अंतिम संस्कार के दिन एक दिन का राजकीय शोक।"
शोक अवधि के दौरान, पूरे भारत में उन सभी इमारतों पर राष्ट्रीय ध्वज आधा झुका रहेगा, जहाँ इसे नियमित रूप से फहराया जाता है। इसमें कहा गया है कि कोई आधिकारिक मनोरंजन कार्यक्रम भी नहीं होगा।
इससे पहले, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने सोशल मीडिया पेजों पर पोप फ्रांसिस के निधन पर अपनी संवेदना व्यक्त की।
पोप फ्रांसिस को "दुनिया भर में लाखों लोग हमेशा करुणा, विनम्रता और आध्यात्मिक साहस के प्रतीक के रूप में याद रखेंगे," मोदी ने 21 अप्रैल को वेटिकन द्वारा उनके निधन की घोषणा के तुरंत बाद लिखा।
उन्होंने कहा कि पोप फ्रांसिस ने "गरीबों और वंचितों की लगन से सेवा की और पीड़ित लोगों में आशा की भावना जगाई।"
मोदी ने फ्रांसिस के साथ अपनी मुलाकातों को याद किया और कहा कि वह समावेशी और सर्वांगीण विकास के प्रति उनकी प्रतिबद्धता से बहुत प्रेरित हुए।
उन्होंने कहा, "भारत के लोगों के प्रति पोप फ्रांसिस का स्नेह हमेशा संजोया जाएगा।"
भारत के कैथोलिक बिशप सम्मेलन के प्रवक्ता फादर रॉबिसन रोड्रिग्स ने मोदी और सरकार को "अच्छे कदम" के लिए धन्यवाद दिया।
रोड्रिग्स ने 23 अप्रैल को यूसीए न्यूज़ को बताया कि आधिकारिक राजकीय शोक "दिवंगत पोप द्वारा दुनिया भर के लोगों के उत्थान और कल्याण के लिए किए गए महान योगदान की मान्यता है।" उन्होंने कहा, "पोप न केवल कैथोलिकों के नेता थे, बल्कि पूरी दुनिया के आध्यात्मिक नेता थे और दुनिया भर के नेता उनका सम्मान करते थे।" उन्होंने कहा, "पोप फ्रांसिस ने समुदायों और राष्ट्रों के बीच शांति स्थापना के लिए अथक काम किया, अन्य चीजों के अलावा मदर नेचर की रक्षा में बहुत योगदान दिया।" नई दिल्ली स्थित कैथोलिक नेता ए.सी. माइकल ने कहा कि मोदी को ईसाइयों जैसे हाशिए पर पड़े अल्पसंख्यकों की रक्षा के लिए और अधिक करने की आवश्यकता है। उन्होंने यूसीए न्यूज़ से कहा, "हम अपने दिवंगत पोप को सम्मानित करने के सरकार के फैसले का स्वागत करते हैं, लेकिन इसमें देश में रहने वाले ईसाइयों के प्रति सम्मान और चिंता भी दिखाई जानी चाहिए।" उन्होंने दुख जताते हुए कहा, "हर दिन ईसाइयों के खिलाफ हमले की कम से कम दो घटनाएं सामने आती हैं। लेकिन न तो मोदी और न ही उनकी सरकार के किसी भी व्यक्ति ने अभी तक इसकी निंदा की है।" उन्होंने खेद जताते हुए कहा, "मोदी और उनकी पार्टी का समर्थन करने वाले दक्षिणपंथी हिंदू समूहों द्वारा किए जा रहे इन लक्षित हमलों को आसानी से रोका जा सकता है, अगर उनकी सरकार या पार्टी कार्यकर्ताओं को हिंसा रोकने का निर्देश दे। दुर्भाग्य से, ईसाइयों की सुरक्षा के लिए कुछ भी नहीं किया गया है।" नई दिल्ली स्थित विश्वव्यापी समूह, यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम, जो ईसाई उत्पीड़न पर नज़र रखता है, के अनुसार, 2024 में भारत में ईसाइयों को हिंसा की 834 घटनाओं का सामना करना पड़ा। भारत की 1.4 बिलियन आबादी में ईसाई 2.3 प्रतिशत हैं, और 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
