भारत की पहली आदिवासी कैथोलिक धर्मबहन को धन्य घोषित किया गया है, जिससे वह संतत्व के एक कदम और करीब पहुँच गई हैं। 8 नवंबर को केरल के एक मरियम तीर्थस्थल पर आयोजित एक समारोह में, जिसमें हज़ारों लोग शामिल हुए, उन्हें धन्य घोषित किया गया।
पोप लियो XIV का प्रतिनिधित्व करते हुए, पेनांग के मलेशियाई कार्डिनल सेबेस्टियन फ्रांसिस ने कोच्चि के पास वल्लारपडोम द्वीप पर स्थित बेसिलिका ऑफ़ अवर लेडी ऑफ़ रैनसम में एक पवित्र प्रार्थना सभा के दौरान मदर एलिसवा वाकायिल (1831-1913) को औपचारिक रूप से धन्य घोषित किया।
कार्डिनल फ्रांसिस ने कहा, "मदर एलिसवा हर पत्नी, गर्भवती महिला, माँ, एकल माँ और अपने पति की मृत्यु के बाद विधवा से जुड़ाव महसूस कर सकती हैं।" उन्होंने बताया कि धार्मिक जीवन अपनाने से पहले वह एक पत्नी और माँ थीं।
"उन्होंने ईश्वर को मसीह की दुल्हन और कई लोगों के लिए एक आध्यात्मिक माँ के रूप में अपनी पहचान को नया रूप देने की अनुमति दी।"
मदर एलिसवा, जिन्हें धन्य वर्जिन मैरी की मदर एलिसवा के नाम से भी जाना जाता है, ने 1866 में भारत में महिलाओं के लिए पहला स्वदेशी कार्मेलाइट धार्मिक संघ, डिस्काल्ड कार्मेलाइट्स का तीसरा संघ, स्थापित किया। बाद में इस संघ का नाम बदलकर टेरेशियन कार्मेलाइट सिस्टर्स (सीटीसी) कर दिया गया।
16 साल की उम्र में विवाहित होने के बाद, वह 20 साल की उम्र में विधवा और एक बेटी की माँ बन गईं, लेकिन उन्होंने दोबारा शादी करने से इनकार कर दिया। 1862 में, जब उनकी बेटी 12 साल की थी, उन्होंने "ईश्वर को समर्पित" जीवन जीने की इच्छा व्यक्त की, जिसके परिणामस्वरूप एक भारतीय महिला द्वारा शुरू किया गया पहला महिला धार्मिक संघ स्थापित हुआ।
इस संघ की पहली सदस्य के रूप में उनकी बेटी अन्ना और छोटी बहन थ्रेसिया भी उनके साथ शामिल हुईं।
वेटिकन ने मदर एलिसवा की मध्यस्थता से जुड़े एक चमत्कार को मान्यता दी - 2005 में केरल के एर्नाकुलम में गर्भावस्था के 34वें सप्ताह में एक अजन्मी बच्ची का फटे होंठ से ठीक होना।
कार्डिनल फ्रांसिस ने इसे "गर्भ में एक चमत्कार" बताया और इसे उनकी पवित्रता का एक दिव्य संकेत बताया।
कार्डिनल ने श्रद्धालुओं से कहा, "अब, माता एलिस्वा संतत्व के एक कदम और करीब हैं।" उन्होंने संत घोषणा के लिए आवश्यक दूसरे चमत्कार के लिए प्रार्थना करने का आग्रह किया।
एलिस्वा की विरासत में केरल का पहला कॉन्वेंट स्कूल, बोर्डिंग हाउस और लड़कियों के लिए अनाथालय की स्थापना शामिल है। उनके कार्यों ने भारतीय महिलाओं की पीढ़ियों के लिए धार्मिक गतिविधियों और शिक्षा का मार्ग प्रशस्त किया।
उनके सद्गुणी जीवन के लिए उन्हें 2008 में ईश्वर की सेविका और 2023 में पोप फ्रांसिस द्वारा आदरणीय घोषित किया गया। पोप फ्रांसिस ने अप्रैल 2025 में उनकी मध्यस्थता से हुए चमत्कार को मंजूरी दी, जिससे उनके संत घोषित होने का मार्ग प्रशस्त हुआ।
इस समारोह में, वेरापोली के आर्कबिशप जोसेफ कलाथिपरम्बिल ने औपचारिक रूप से उनके संत घोषित होने का अनुरोध किया, जबकि भारतीय कैथोलिक बिशप सम्मेलन (सीबीसीआई) के अध्यक्ष आर्कबिशप मार एंड्रयूज थजाथ ने उनके सम्मान में एक नोवेना प्रार्थना जारी की।
वर्तमान में, टेरेसियन कार्मेलाइट सिस्टर्स के 200 से अधिक कॉन्वेंट और 1,500 सदस्य भारत और विदेशों में सेवा कर रहे हैं, जिनमें संयुक्त राज्य अमेरिका, अफ्रीका, जर्मनी, इटली और ग्रेट ब्रिटेन शामिल हैं।
