बिहार में चर्च के नेताओं ने एक हिंदू विधायक द्वारा लगाए गए 'लालच देकर गरीब लोगों के धर्मांतरण' के आरोपों को "मनगढ़ंत" बताया।
27 फरवरी को बिहार राज्य विधानसभा में धर्मांतरण विरोधी बिल पेश करने के प्रस्ताव पर जोर देते हुए, सत्ताधारी भारतीय जनता पार्टी (BJP) के एक विधायक मिथिलेश तिवारी ने आरोप लगाया कि बक्सर में सैकड़ों दलित हिंदू लोगों ने ईसाई धर्म अपना लिया है।
उन्होंने आरोप लगाया कि बक्सर में कम से कम 1,000 दलित परिवारों को अलग-अलग तरह के लालच देकर ईसाई धर्म में बदल दिया गया।
दलित सदियों पुरानी हिंदू जाति व्यवस्था से बाहर के लोग हैं जो आज भी भारत के कई हिस्सों में मौजूद है। उन्हें ऊंची जाति के लोग अछूत मानते हैं और अक्सर उनके साथ बड़े पैमाने पर भेदभाव होता है।
तिवारी उन 18 हिंदू विधायकों में से हैं जो बिहार में 12 दूसरे राज्यों की तरह धर्मांतरण विरोधी कानून चाहते हैं, जिन्होंने जबरदस्ती या धोखे से धर्मांतरण को अपराध मानने वाले सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून बनाए हैं।
बिल का समर्थन करने वाले एक और BJP विधायक ने आरोप लगाया कि बिहार में ईसाई आबादी 143.23 प्रतिशत की दर से बढ़ रही है, जबकि भारत की आबादी की औसत ग्रोथ रेट 15.52 है।
ये सभी विधायक सत्ताधारी नेशनल डेमोक्रेटिक अलायंस (NDA) के हैं, जो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू राष्ट्रवादी BJP के नेतृत्व वाली राजनीतिक पार्टियों का गठबंधन है।
उन्होंने दावा किया कि बिहार के अलग-अलग हिस्सों में कथित धर्मांतरण के कारण तथाकथित “डेमोग्राफिक बदलावों” का मुकाबला करने के लिए ऐसा कानून ज़रूरी है।
अल्पसंख्यक नेताओं और अधिकार समूहों का कहना है कि धर्मांतरण विरोधी कानून हिंदू कट्टरपंथियों द्वारा अल्पसंख्यक ईसाइयों और मुसलमानों पर अत्याचार करने के लिए गलत तरीके से इस्तेमाल किए जाने वाले हथियार हैं।
बक्सर डायोसीज़ के बिशप जेम्स शेखर ने धर्मांतरण के आरोप को "बेबुनियाद" बताया।
उन्होंने 4 मार्च को UCA न्यूज़ को बताया, “हम इन इलाकों में कई सोशल सर्विस मिशन चलाते हैं, यहाँ तक कि जहाँ ईसाई आबादी बिल्कुल नहीं है।” “जहाँ तक कैथोलिक चर्च का सवाल है, हम धर्मांतरण में विश्वास नहीं करते हैं, न ही हम इसे बढ़ावा देते हैं।”
बिशप ने इस बात पर ज़ोर दिया कि इस इलाके में चर्च का काम इंसानी सेवा पर फोकस रहा है और कहा कि चर्च का कभी भी लोगों का धर्म बदलने का इरादा नहीं रहा है।
भागलपुर डायोसीज़ के फादर जोआचिम जैकब ने लेजिस्लेटर के दावों पर सवाल उठाते हुए कहा कि यह साबित करने के लिए कोई ऑफिशियल डॉक्यूमेंट नहीं है कि बड़े पैमाने पर धर्म परिवर्तन हुए थे।
उन्होंने कहा, "ऐसे बयानों को सही ठहराने के लिए कोई सबूत नहीं है।"
उन्होंने आगे कहा, "हमें ऐसी खबरें सुनने को मिल सकती हैं कि कुछ दूर-दराज के इलाकों में, जहां दलित और आदिवासी समुदाय की आबादी काफी है, कुछ लोगों ने ईसाई धर्म अपना लिया होगा। लेकिन सरकार ने बड़े पैमाने पर धर्म परिवर्तन के दावे को सपोर्ट करने के लिए कोई डॉक्यूमेंट पेश नहीं किया है।"
पादरी ने कहा कि धर्म परिवर्तन विरोधी कानून की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि राज्य के पास किसी भी गैर-कानूनी काम के मामलों से निपटने के लिए कानूनी सिस्टम मौजूद है।
बिहार असेंबली के स्पीकर प्रेम कुमार ने कहा कि सरकार उन दर्जन भर राज्यों में बनाए गए धर्म परिवर्तन विरोधी कानूनों की जांच करेगी जो ज़बरदस्ती धर्म परिवर्तन और दबाव में किए गए इंटरफेथ शादियों पर रोक लगाते हैं।
उन्होंने कहा, "अगर ज़रूरत पड़ी, तो इस राज्य में भी ऐसा ही कानून लाया जाएगा।" विपक्षी पार्टी राष्ट्रीय जनता दल (नेशनल पीपुल्स पार्टी) के पूर्व मंत्री आलोक कुमार मेहता ने धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून के प्रस्ताव का विरोध किया।
उन्होंने BJP पर धर्म के नाम पर लोगों को बांटकर राजनीतिक फायदे के लिए विवाद पैदा करने का आरोप लगाया।
