एक कैथोलिक बिशप ने मध्य प्रदेश राज्य में कथित हिंदू कार्यकर्ताओं द्वारा कलीसिया द्वारा संचालित स्कूल के कर्मचारियों, जिसमें एक पुरोहित और दो धर्मबहन शामिल हैं, को पिकनिक के दौरान परेशान करने की निंदा की है।
झाबुआ के कैथोलिक धर्मप्रांत के अंतर्गत न्यू कैथोलिक मिशन स्कूल के प्रिंसिपल फादर सोनू वनसुनिया ने कहा, "जब उन्होंने धर्मबहन और हमारे कुछ कर्मचारियों को गले में माला पहने देखा तो उन्होंने हमें रोक लिया और हमसे पूछताछ शुरू कर दी।"
उन लोगों ने हिंदू संगठन, बजरंग दल के सदस्य होने का दावा किया और उन्होंने याद किया कि उन्हें "संदेह था कि हम धर्मांतरण की गतिविधियाँ कर रहे थे।"
वनसुनिया ने 2 मई को बताया, "जिस पार्क में हम घूमने गए थे, वहां से निकलने के बाद उन्होंने हमें बस में चढ़ने से रोक दिया और इसके बजाय हमें अपने साथ नजदीकी पुलिस स्टेशन चलने को कहा।" उन्होंने कहा कि जब मना कर दिया गया, तो उन्होंने स्टाफ के सदस्यों से पूछना शुरू कर दिया, जिनमें से ज्यादातर आदिवासी या दलित (पूर्व में अछूत) पृष्ठभूमि से थे, कि क्या "उन्हें ईसाई धर्म स्वीकार करने के लिए लालच दिया जा रहा था या मजबूर किया जा रहा था।" इस बीच, कुछ पुलिस अधिकारी घटनास्थल पर पहुंचे और वही सवाल दोहराए जो हिंदू कार्यकर्ता पूछ रहे थे। वनसुनिया ने कहा, "कुछ भी गलत या आपत्तिजनक नहीं मिलने पर, पुलिस ने हमें सार्वजनिक रूप से लगभग दो घंटे तक परेशान करने के बाद जाने दिया।" इंदौर धर्मप्रांत के बिशप थॉमस मैथ्यू कुट्टीमक्कल ने अपने अधिकार क्षेत्र में हुई घटना की निंदा की। मध्य प्रदेश की प्रांतीय सरकार से ऐसे समूहों पर लगाम लगाने की अपील करते हुए धर्मांतरण का आरोप लगाते हुए ईसाइयों को निशाना बनाने की अपील करते हुए धर्मगुरु ने कहा, "इस तरह का व्यवहार सभ्य समाज में स्वीकार्य नहीं है और मैं इसकी निंदा करता हूं।" कुट्टीमक्कल ने 2 मई को यूसीए न्यूज़ को बताया कि धर्म परिवर्तन की कहानी “पूरी तरह से झूठी” है।
“हम किसी को प्रलोभन, बल या जबरदस्ती से धर्म परिवर्तन नहीं कराते। हम जरूरतमंद लोगों, खासकर समाज के हाशिए पर पड़े लोगों के कल्याण के लिए काम करते हैं,” उन्होंने कहा।
मध्य प्रदेश देश के उन 11 राज्यों में से एक है जो धर्म परिवर्तन विरोधी कठोर कानून लागू करता है, जो धर्म परिवर्तन को अपराध मानता है।
झाबुआ की घटना ईसाइयों द्वारा कट्टरपंथी हिंदू समूहों द्वारा उन्हें और उनके संस्थानों को निशाना बनाए जाने के खिलाफ़ दर्ज की गई नवीनतम घटना थी।
31 मार्च को, जबलपुर जिले के एक पुलिस स्टेशन के अंदर दो कैथोलिक पुरोहितों पर भीड़ ने हमला किया, जहाँ वे धर्म परिवर्तन गतिविधियों के संदेह में हिरासत में लिए गए आदिवासी ईसाई तीर्थयात्रियों की सहायता करने के लिए पहुँचे थे।
आदिवासी बहुल मंडला जिले से महिलाओं और बच्चों सहित 50 तीर्थयात्री लेंटेन गतिविधियों के हिस्से के रूप में लगभग 100 किलोमीटर दूर जबलपुर के चर्चों में जा रहे थे।
हिंदू कार्यकर्ताओं ने उनका रास्ता रोका और उन्हें जबरन पुलिस स्टेशन ले गए, उनका दावा था कि उनका धर्म परिवर्तन हुआ है।
राज्य में बिशप, पुरोहित, धर्मबहन और आम लोगों सहित कई चर्च अधिकारियों के खिलाफ धर्म परिवर्तन गतिविधियों का आरोप लगाते हुए शिकायत दर्ज की गई है।
मध्य प्रदेश की 72 मिलियन से अधिक आबादी में ईसाई 0.27 प्रतिशत हैं, जिनमें से लगभग 80 प्रतिशत हिंदू हैं, जिनमें स्वदेशी लोग भी शामिल हैं जो आम तौर पर अपने एनिमिस्ट धर्मों का पालन करते हैं।
