सुप्रीम कोर्ट ने कैथोलिक बिशपों द्वारा दायर एक याचिका को स्वीकार कर लिया है, जिसमें राजस्थान के उत्तर-पश्चिमी राज्य द्वारा पारित एक कड़े धर्म परिवर्तन विरोधी कानून की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (CBCI) की लीगल सेल की सचिव सिस्टर सयुज्या बिंधु ने कहा, "हमें खुशी है कि भारत के सुप्रीम कोर्ट ने हमारी याचिका स्वीकार कर ली है।"
राजस्थान 9 सितंबर को राजस्थान गैरकानूनी धर्म परिवर्तन निषेध अधिनियम, 2025 पारित करके धर्म परिवर्तन के खिलाफ सख्त कानून लाने वाला 12वां भारतीय राज्य बन गया।
यह कानून नाबालिगों, महिलाओं, विकलांग लोगों, या निचली जातियों और आदिवासी समुदायों के सदस्यों का धर्म परिवर्तन कराने के दोषी पाए जाने वालों के लिए 20 साल की जेल और दस लाख भारतीय रुपये (US$11,000) के जुर्माने का प्रावधान करता है।
यदि अवैध सामूहिक धर्म परिवर्तन का दोषी पाया जाता है, तो अपराधियों को आजीवन कारावास और 25 लाख रुपये का जुर्माना हो सकता है। इस कानून के तहत बार-बार अपराध करने वालों को आजीवन कारावास और पांच मिलियन भारतीय रुपये तक का जुर्माना हो सकता है।
यह आगे किसी व्यक्ति का धर्म परिवर्तन कराने के लिए शादी का इस्तेमाल करने पर 14 साल तक की जेल की सजा का प्रावधान करता है।
वकील बिंधु ने 9 दिसंबर को बताया, "कानून के प्रावधान भारत के संविधान के सिद्धांतों के खिलाफ हैं, जो नागरिकों को अपनी पसंद के धर्म को चुनने और उसका प्रचार करने का अधिकार देता है।"
जस्टिस दीपांकर दत्ता और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने 8 दिसंबर को CBCI की याचिका स्वीकार कर ली और राज्य सरकार को अपना जवाब दाखिल करने का आदेश दिया।
बिंदु ने कहा कि याचिका को राजस्थान धर्म परिवर्तन विरोधी कानून को निलंबित करने की मांग वाली इसी तरह की याचिकाओं के साथ टैग किया गया है।
धर्मबहन ने कहा कि 10 अन्य भारतीय राज्यों में भी ऐसे कानून हैं, जिन्हें गुमराह करने वाले तरीके से "धर्म की स्वतंत्रता" कानून कहा जाता है। वे "संविधान में गारंटीकृत किसी की निजता और धार्मिक स्वतंत्रता का घोर उल्लंघन" थे।
उन्होंने कहा, "राजस्थान में पारित नवीनतम कानून में कई शब्द, जैसे प्रलोभन और जबरदस्ती, अस्पष्ट हैं और उनका इस्तेमाल ईसाइयों और उनके संस्थानों के खिलाफ हथियार के रूप में किया जा सकता है।"
बिंदु ने समझाया कि गरीब पृष्ठभूमि के बच्चे को स्कूल में दाखिला देना या अस्पताल में बीमार लोगों को चिकित्सा देखभाल प्रदान करना भी धार्मिक रूपांतरण के उद्देश्य से प्रलोभन के मामले के रूप में गलत समझा जा सकता है। उन्होंने आगे कहा, "दया के आधार पर हमारे चैरिटेबल काम को लोगों को कन्वर्ट करने की कोशिश के तौर पर गलत समझा जा सकता है।"
सिस्टर वकील ने आगे कहा कि कानून में एक बड़ी कमी यह है कि "यह आरोप लगाने वाले व्यक्ति के बजाय आरोपी व्यक्ति पर सबूत का बोझ डालता है," जो भारतीय कानूनी सिस्टम के तय सिद्धांतों के खिलाफ है।
CBCI के प्रवक्ता रॉबिन्सन रोड्रिग्स ने कहा कि कानून के कई प्रावधान धार्मिक स्वतंत्रता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अपमान हैं।
उन्होंने कहा, "यह नया कानून धार्मिक धर्मांतरण के झूठे आरोपों के ज़रिए अल्पसंख्यक समुदायों, खासकर ईसाइयों को निशाना बनाने का एक हथियार बन गया है।"
रोड्रिग्स ने कहा कि CBCI ने सुप्रीम कोर्ट से अपनी याचिका पर सुनवाई के दौरान कानून को लागू करने में देरी करने का आग्रह किया था, लेकिन जजों ने कहा कि वे राज्य सरकार का जवाब दाखिल होने के बाद फैसला करेंगे।
सुप्रीम कोर्ट उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, छत्तीसगढ़, गुजरात, हरियाणा, झारखंड और कर्नाटक जैसे अन्य राज्यों द्वारा बनाए गए धर्मांतरण विरोधी कानूनों की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा है। ओडिशा 1969 में ऐसा कानून बनाने वाला पहला राज्य बना था।
इन कानूनों को लागू करने से इन राज्यों में अल्पसंख्यक ईसाई और मुसलमानों के खिलाफ धर्मांतरण के आरोप में कई आपराधिक मामले दर्ज हुए हैं।
भारत की 1.4 अरब से ज़्यादा आबादी में ईसाई 2.3 प्रतिशत हैं, और उनमें से 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
