पंजाब की एक अदालत ने 2018 में एक महिला के साथ बलात्कार करने के आरोप में पास्टर बजिन्दर सिंह को आजीवन कारावास की सजा सुनाई है।
महिला ने पास्टर बजिन्दर सिंह पर उसे विदेश में बसाने में मदद करने का वादा करने का आरोप लगाया। उसने उसे अपने घर पर बुलाया और बलात्कार किया, इस कृत्य को रिकॉर्ड किया और बाद में वीडियो का इस्तेमाल करके उसे ब्लैकमेल किया।
सिंह का चर्च ऑफ ग्लोरी एंड विजडम पंजाब के सबसे बड़े स्वतंत्र चर्चों में से एक है, जिसके भारत और दुनिया भर में लाखों अनुयायी हैं। वह अक्सर अपने कार्यक्रमों में फिल्मी हस्तियों को आमंत्रित करते हैं।
मोहाली जिला और सत्र न्यायाधीश विक्रांत कुमार ने 28 मार्च को सिंह को बलात्कार, चोट पहुंचाने और आपराधिक धमकी के आरोपों में दोषी ठहराया, लेकिन 1 अप्रैल को फैसला सुनाया।
अदालत ने उनकी पत्नी के खराब स्वास्थ्य और अपने छोटे बच्चों की देखभाल की आवश्यकता का हवाला देते हुए सजा में कमी की उनकी याचिका को खारिज कर दिया।
महिला ने मामले में सह-आरोपी के रूप में पांच अन्य पुरुषों का भी नाम लिया, लेकिन सबूतों के अभाव में उन्हें बरी कर दिया गया। सिंह पर कम से कम दो अन्य महिलाओं ने यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया था, जो उसके चर्च में आती थीं। एक मामला कपूरथला शहर में दर्ज है और पुलिस इसकी जांच कर रही है। दूसरा मामला, जिसमें प्रार्थना सत्र के बाद एक अन्य महिला पर हमला करने का आरोप लगाया गया था, पिछले महीने दर्ज किया गया था। उपदेशक ने दोनों आरोपों से इनकार किया है। मीडिया रिपोर्टों ने उन्हें एक विवादास्पद व्यक्ति के रूप में वर्णित किया है, जिसका आपराधिक अतीत रहा है और जिसने भारत के आयकर अधिकारियों द्वारा वित्तीय जांच का भी सामना किया है।
सिंह का जन्म एक हिंदू परिवार में हुआ था और लगभग 15 साल पहले जेल में रहते हुए उन्होंने ईसाई धर्म अपना लिया था, जहाँ किसी ने उन्हें एक बाइबिल दी और उन्हें भगवान मिल गए। उनके चर्च की वेबसाइट का दावा है कि "बुरी ताकतों" ने उन्हें अपराध की दुनिया में धकेल दिया था, लेकिन अब उन्हें एक "भविष्यवक्ता" के रूप में संदर्भित किया जाता है जो "पवित्र तेल और पानी से लोगों को ठीक कर रहा है।" यूनाइटेड चर्च ऑफ नॉर्दर्न इंडिया ट्रस्ट एसोसिएशन के अध्यक्ष संवर भट्टी ने कहा, "ईसाइयों के साथ-साथ अन्य धर्मों के लोग भी सिंह के विवादास्पद अतीत और गतिविधियों से अवगत थे। उनका मंत्रालय दिखावा अधिक और प्रार्थना कम था।"
भट्टी ने 2 अप्रैल को यूसीए न्यूज को बताया कि सिंह ने ईसाई पैगंबर होने का दावा किया था, लेकिन भारत में किसी भी चर्च संप्रदाय का प्रतिनिधित्व नहीं किया। पंजाब क्रिश्चियन मूवमेंट के अध्यक्ष हामिद मसीह ने कहा कि सिंह की सजा "पंजाब और देश के अन्य हिस्सों में ईसाई धर्म और उसके अनुयायियों को निशाना बनाने का बहाना बन सकती है।" पंजाब एक सिख बहुल राज्य है, और वहां सिख और हिंदू दोनों ईसाई मिशनरियों पर धर्म परिवर्तन का आरोप लगाते हैं। अकाल तख्त के प्रमुख, सर्वोच्च सिख लौकिक प्राधिकरण ने पिछले साल दावा किया था कि गरीब सिखों और हिंदुओं को मिशनरियों द्वारा निशाना बनाया जा रहा है, इस आरोप का ईसाइयों ने खंडन किया है। पंजाब की 2.8 करोड़ आबादी में ईसाई 1.26 प्रतिशत हैं।
