प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, जिन्होंने दो साल पहले भड़की हिंसा के बाद पहली बार संघर्षग्रस्त मणिपुर राज्य का दौरा किया, ने युद्धरत समूहों से शांति स्थापित करने के लिए बातचीत करने की अपील की है।
13 सितंबर को अपनी यात्रा के दौरान मोदी ने कहा, "हमें पहाड़ियों और घाटी के बीच भाईचारे के पुल को मज़बूत करना चाहिए।" उन्होंने स्थानीय कुकी-ज़ो लोगों, जो ज़्यादातर ईसाई हैं, और मुख्यतः हिंदू मैतेई लोगों के बीच दुश्मनी का ज़िक्र किया।
गृहयुद्ध से प्रभावित म्यांमार की सीमा से लगा यह अशांत पूर्वोत्तर राज्य वर्तमान में राज्य के पहाड़ी इलाकों में रहने वाले स्थानीय लोगों और घाटी में रहने वाले मैतेई लोगों के बीच एक बफर ज़ोन के ज़रिए बँटा हुआ है।
मैतेई लोगों को आदिवासी का दर्जा दिए जाने को लेकर 3 मई, 2023 को शुरू हुई अभूतपूर्व हिंसा, जिस पर स्थानीय लोगों ने आपत्ति जताई थी, ने 260 से ज़्यादा लोगों की जान ले ली है और 60,000 से ज़्यादा लोगों को विस्थापित किया है, जिनमें से ज़्यादातर स्थानीय ईसाई हैं।
11,000 से ज़्यादा घर, लगभग 360 चर्च और स्कूलों समेत कई अन्य ईसाई संस्थान नष्ट हो गए।
युद्धरत समूहों के बीच दुश्मनी इतनी गहरी है कि दोनों पक्ष अपनी जान के डर से एक-दूसरे के इलाकों में घुसने से भी कतराते हैं।
मोदी ने दो जनसभाओं को संबोधित किया - मूलनिवासी बहुल चुराचांदपुर ज़िले में और मैतेई नियंत्रित राज्य की राजधानी इंफाल में।
एक सरकारी घोषणा के अनुसार, मोदी ने राज्य की राजधानी इंफाल में 12,000 मिलियन भारतीय रुपये (लगभग 10 लाख अमेरिकी डॉलर) की कई विकास परियोजनाओं का उद्घाटन किया।
उन्होंने राज्य के लोगों की आकांक्षाओं को पूरा करने के लिए "सभी समूहों से शांति का मार्ग अपनाने" की अपील की।
मोदी ने चुराचांदपुर में कुछ हज़ार मूलनिवासी कुकी-ज़ो लोगों की सभा को आश्वासन दिया कि "भारत सरकार मणिपुर में जीवन को पटरी पर लाने के लिए हर संभव प्रयास कर रही है।"
इंफाल में मैतेई लोगों को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा, "हमारी सरकार मणिपुर में शांति और स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए लगातार काम कर रही है।"
प्रधानमंत्री ने कहा कि उनकी सरकार संघर्ष में विस्थापित हुए लोगों के परिवारों के लिए 7,000 नए घरों के निर्माण में सहयोग दे रही है।
मोदी ने विस्थापित लोगों से बातचीत की और बातचीत के वीडियो फुटेज में महिलाएँ और बच्चे प्रधानमंत्री के सामने रोते हुए अपनी आपबीती सुनाते हुए दिखाई दिए।
ज़्यादातर विस्थापित लोग सरकारी राहत शिविरों में रह रहे हैं और अराजक स्थिति के कारण अपने घरों को वापस नहीं लौट पा रहे हैं, जबकि राज्य 13 फ़रवरी से संघीय सरकार के अधीन है।
राज्य के पर्यवेक्षकों ने कहा कि मोदी का दौरा "सिर्फ़ दिखावटी" था और "मूल मुद्दे को छूने" में विफल रहा।
एक चर्च अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, "यह अच्छा है कि मोदी ने आखिरकार हमारे राज्य का दौरा किया।"
मोदी ने कई विकास परियोजनाओं की भी घोषणा की, लेकिन उन्होंने आगे कहा, "जब राज्य अभी भी उथल-पुथल में है, तो हम इन घोषणाओं का क्या करेंगे?"
चर्च नेता ने 15 सितंबर को यूसीए न्यूज़ को बताया: "हमें सबसे पहले शांति बहाली की ज़रूरत है।"
इम्फाल स्थित एक राजनीतिक पर्यवेक्षक ने कहा, "दोनों पक्ष [मेइतेई और कुकी-ज़ो लोग] निराश हैं।"
"मोदी हिंसा के मूल मुद्दे और शांति की तत्काल आवश्यकता पर ध्यान देने से बचते रहे।"
"हिंसा के खिलाफ कार्रवाई की घोषणा से शोकाकुल जनता को सही संदेश मिल सकता था," पर्यवेक्षक ने, जो अपनी पहचान उजागर नहीं करना चाहते थे, यूसीए न्यूज़ को बताया।
रिपोर्टों के अनुसार, इम्फाल में मेइतेई समुदाय की महिलाओं और युवाओं के समूहों को पुलिस ने हिरासत में ले लिया, क्योंकि वे प्रधानमंत्री के दौरे के दौरान विरोध प्रदर्शन करने की कोशिश कर रहे थे।
मणिपुर की 32 लाख की आबादी में 41 प्रतिशत मूल निवासी, ज़्यादातर ईसाई, हैं, और राज्य में प्रशासन को नियंत्रित करने वाले मेइतेई समुदाय के लोग 53 प्रतिशत हैं।
