पूर्वी रीति सिरो-मालाबार चर्च के बिशपों की धर्मसभा ने देश में ईसाइयों पर बढ़ते हमलों के बीच धार्मिक स्वतंत्रता की सुरक्षा की आवश्यकता पर बल दिया है।
29 अगस्त को धर्मसभा के समापन के बाद जारी एक पत्र में आर्चबिशप राफेल थाटिल ने कहा, "हर भारतीय को देश की एकता को भंग किए बिना अपनी पसंद के किसी भी धर्म को मानने और उसका पालन करने का अधिकार है।"
थाटिल दक्षिणी राज्य केरल स्थित पूर्वी चर्च के प्रमुख हैं। यह पत्र 7 सितंबर को दुनिया भर में चर्च के पल्ली में पढ़ा जाएगा, ताकि उसके लगभग 50 लाख अनुयायियों को 10 दिवसीय धर्मसभा में लिए गए निर्णयों की जानकारी दी जा सके।
चर्च की सर्वोच्च निर्णय लेने वाली संस्था, धर्मसभा में 65 में से 52 बिशप शामिल हुए।
थत्तिल ने दुख जताते हुए कहा, "राष्ट्र निर्माण में ईसाइयों के योगदान को कम करके आंका जाता है और उनके खिलाफ नफरत भरे अभियान चलाए जाते हैं, यहाँ तक कि देश के कुछ हिस्सों में पादरियों, धार्मिक और ईसाई धर्मावलंबियों की स्वतंत्र आवाजाही में बाधा डाली जाती है।"
उन्होंने आगे कहा, "ऐसी चीजें संविधान द्वारा प्रदत्त मौलिक अधिकारों का घोर उल्लंघन हैं।"
धर्माध्यक्ष विशेष रूप से मध्य भारतीय राज्य छत्तीसगढ़ में 25 जुलाई को असीसी सिस्टर्स ऑफ मैरी इमैक्युलेट (ASMI) की दो ननों, वंदना फ्रांसिस और प्रीति मैरी की गिरफ्तारी और जेल में डाले जाने से नाराज़ थे।
साइरो-मालाबार चर्च से जुड़ी इन फ्रांसिस्कन ननों पर मानव तस्करी और धर्मांतरण का आरोप लगाया गया था, जिसके बाद उन्हें उनकी अभिव्यक्ति और आवाजाही की स्वतंत्रता पर कड़ी शर्तें लगाकर ज़मानत पर रिहा कर दिया गया।
ननों के मूल राज्य केरल के कैथोलिक बिशपों ने 6 अगस्त को एक बयान में कहा कि उनके खिलाफ "झूठा मामला" "गंभीर चिंता का विषय" बना हुआ है।
सिरो-मालाबार चर्च के बिशपों ने ईसाइयों के खिलाफ बढ़ती हिंसा की घटनाओं पर "चिंता और चिंता" व्यक्त करते हुए कहा, "भारत की संस्कृति और परंपरा विविधता में एकता के मूल सिद्धांत पर आधारित है।"
राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली स्थित यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ) के अनुसार, 2014 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी के सत्ता में आने के बाद से ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न में लगातार वृद्धि हुई है।
ऐसी घटनाओं पर नज़र रखने वाले इस विश्वव्यापी समूह ने कहा कि ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न की घटनाओं की संख्या 2014 में 127 से बढ़कर 2024 में 834 हो जाएगी।
अब स्थिति यह है कि भारत में हर दिन ईसाइयों के खिलाफ हमलों की कम से कम दो घटनाएं सामने आती हैं।
भारत की 1.4 अरब से ज़्यादा आबादी में ईसाई 2.3 प्रतिशत हैं, जिनमें से लगभग 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
