पश्चिम बंगाल में 7 अप्रैल को एक सड़क दुर्घटना में 42 वर्षीय कैथोलिक धर्मबहन और स्वास्थ्य कार्यकर्ता सिस्टर वेलंगानी चिन्नाबथिना की मृत्यु हो गई।
बुनियादपुर के करुणा होलिस्टिक अस्पताल में नर्स के तौर पर सेवा दे रहीं सिस्टर वेलंगानी काम से घर लौट रही थीं, तभी पश्चिम बंगाल के एक इलाके, मेहंदीपारा के पास यह घटना हुई। वह स्कूटर से यात्रा कर रही थीं, तभी पीछे से एक ट्रक ने उन्हें टक्कर मार दी, जिससे वह सड़क पर गिर गईं। माना जा रहा है कि उनकी मृत्यु मौके पर ही हो गई थी।
बाद में उन्हें पास के एक अस्पताल ले जाया गया, जहाँ शुरुआती प्रक्रियाएँ पूरी की गईं। कैथोलिक कनेक्ट ने आगे बताया कि 8 अप्रैल को शव का पोस्टमार्टम किया जाना था।
बुनियादपुर, दक्षिण दिनाजपुर जिले का एक छोटा सा कस्बा है। यह पश्चिम बंगाल का एक मुख्य रूप से ग्रामीण इलाका है, जहाँ गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुँच अभी भी सीमित है। सिस्टर वेलंगानी चर्च द्वारा संचालित करुणा होलिस्टिक अस्पताल में सेवा देती थीं। इस अस्पताल का प्रबंधन 'डॉटर्स ऑफ़ द क्रॉस' द्वारा किया जाता है, जो इस क्षेत्र के वंचित समुदायों को आवश्यक चिकित्सा सेवाएँ प्रदान करता है।
'मिशनरी सिस्टर्स ऑफ़ द इमैकुलेट कॉन्सेप्शन' की सदस्य, सिस्टर वेलंगानी ने वर्ष 2000 में धार्मिक जीवन अपनाया और 2014 में अपनी अंतिम प्रतिज्ञा ली। उन्होंने अपना जीवन स्वास्थ्य सेवा के कार्य के लिए समर्पित कर दिया, विशेष रूप से गरीबों और वंचितों के बीच।
एक नर्स के तौर पर अपने काम के अलावा, उन्होंने भारत में चर्च के स्वास्थ्य सेवा नेटवर्क के भीतर कई नेतृत्व भूमिकाएँ भी निभाईं। उन्होंने पश्चिम बंगाल के लिए क्षेत्रीय स्वास्थ्य सचिव, राज्य में 'कैथोलिक मानसिक स्वास्थ्य मंत्रालय' (CMHM) की क्षेत्रीय समन्वयक, और 'कैथोलिक स्वास्थ्य संघ भारत' (CHAI) की राष्ट्रीय बोर्ड सदस्य के रूप में कार्य किया। CHAI देश के सबसे बड़े आस्था-आधारित स्वास्थ्य सेवा नेटवर्कों में से एक है।
मानसिक स्वास्थ्य के राष्ट्रीय सचिव, फादर शिंटो ने उनकी मृत्यु को "भारत में चर्च के लिए एक बड़ी क्षति" बताया, और मानसिक स्वास्थ्य तथा समुदाय-आधारित देखभाल के क्षेत्र में उनके योगदान को विशेष रूप से रेखांकित किया।
सिस्टर वेलंगानी की अचानक हुई मृत्यु से स्थानीय कैथोलिक समुदाय और पूरे भारत में स्वास्थ्य सेवा के क्षेत्र में उनके सहयोगी स्तब्ध हैं।
