मध्य भारत में कई विद्यालयों, जिनमें से कुछ चर्च द्वारा प्रबंधित हैं, ने उस समय संकट टाल दिया जब छात्रों ने ट्यूशन फीस देना शुरू कर दिया, जिसे उन्होंने इस आरोप के बाद बंद कर दिया था कि इन विद्यालयों ने पहले अत्यधिक फीस वसूली थी।
मध्य प्रदेश राज्य में अपने जबलपुर धर्मप्रांत के न्यायालयीन मामलों से निपट रहे फादर थंकाचन जोस ने कहा, "हम अपने शिक्षकों को वेतन देने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, क्योंकि कई अभिभावकों ने इस वर्ष अपने बच्चों की फीस देने से इनकार कर दिया है।"
अभिभावकों ने 11 विद्यालयों में अपने बच्चों की स्कूल फीस देना बंद कर दिया था, जिनमें से अधिकांश ईसाई संचालित थे, उन पर पिछले छह शैक्षणिक वर्षों में अतिरिक्त फीस वसूलने का आरोप लगाया।
अभिभावकों ने कथित अतिरिक्त वसूली गई राशि को वापस दिलाने के लिए राज्य के शीर्ष न्यायालय, उच्च न्यायालय से हस्तक्षेप करने की मांग करते हुए 20 याचिकाएँ भी दायर कीं।
ईसाई नेताओं का कहना है कि यह आरोप राज्य में ईसाई विरोधी माहौल से उपजा है, जहाँ हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी सरकार चलाती है।
जोस ने बताया, "अदालत द्वारा अपने अंतरिम आदेश के माध्यम से स्पष्ट रुख अपनाने के बाद अभिभावकों द्वारा ट्यूशन फीस का भुगतान शुरू करने से हमें राहत मिली है।" उन्होंने 20 फरवरी को यूसीए न्यूज को बताया कि 13 फरवरी को उच्च न्यायालय के आदेश के बाद अलग-अलग अभिभावकों ने फीस का भुगतान करना शुरू कर दिया है, जिसमें अभिभावकों से एक महीने के भीतर संबंधित स्कूलों को सभी फीस बकाया चुकाने को कहा गया था। अदालत ने कहा कि यदि अभिभावक फीस का भुगतान करने में विफल रहते हैं, तो स्कूलों को छात्रों के वार्षिक परिणाम रोकने की अनुमति है। जोस ने कहा कि स्कूल कर्मचारियों को वेतन देने के लिए संघर्ष कर रहे थे, क्योंकि अधिकांश अभिभावकों ने फीस का भुगतान करने से इनकार कर दिया था। उन्होंने कहा, "अदालत का आदेश हमारे लिए एक बड़ी राहत है।" यह संकट तब शुरू हुआ जब जबलपुर जिला प्रशासन ने 11 निजी स्कूलों को फीस का कुछ हिस्सा वापस करने का आदेश दिया, जिसके बारे में कहा गया कि उन्होंने सरकार द्वारा अनुमत सीमा से अधिक फीस वसूली थी। "आरोप पूरी तरह से गलत है। जोस ने कहा, "हमें फीस में 10 प्रतिशत की वार्षिक वृद्धि करने की अनुमति है और हमने कभी भी किसी सरकारी मानदंड का उल्लंघन नहीं किया है।" आरोप के बाद, पुलिस ने मई 2024 में 11 स्कूलों पर छापा मारा और एक प्रोटेस्टेंट बिशप और एक कैथोलिक पादरी सहित 20 लोगों को गिरफ्तार किया। देश की शीर्ष अदालत सुप्रीम कोर्ट के हस्तक्षेप के बाद गिरफ्तार लोगों को जमानत दे दी गई। राज्य उच्च न्यायालय ने उन्हें जमानत देने से इनकार कर दिया। जुलाई 2024 में, जिला प्रशासन ने छह चर्च संचालित स्कूलों को छात्रों को लगभग 5 मिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया। बाद में अन्य स्कूलों को भी इसी तरह के आदेश भेजे गए। धर्मप्रांत संचालित स्कूलों ने उच्च न्यायालय में धनवापसी आदेश को चुनौती दी और उनके कार्यान्वयन पर अस्थायी निलंबन हासिल किया। अन्य स्कूलों ने भी आदेश के समान निलंबन हासिल किया। ईसाई नेताओं ने भाजपा के नेतृत्व वाली राज्य सरकार पर भारत को हिंदू राष्ट्र बनाने के अपने प्रयास में ईसाइयों और उनके संस्थानों के खिलाफ हिंदू समूहों के कदम का मौन समर्थन करने का आरोप लगाया। पिछले पांच वर्षों में ही, पुलिस ने कई ईसाई स्कूलों पर छापे मारे हैं, हिंदू समूहों ने ईसाई सभाओं पर हमला किया है और पुलिस ने कई ईसाई स्कूलों पर छापे मारे हैं। ईसाईयों के खिलाफ धर्म परिवर्तन के आपराधिक मामले दर्ज हैं, जिनमें पादरी, नन और बिशप शामिल हैं।
राज्य की 72 मिलियन आबादी में ईसाई 0.27 प्रतिशत हैं। इनमें से 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
