एर्नाकुलम, 25 जनवरी, 2026: बेंगलुरु की सेंट्रल जेल के बड़े लोहे के गेट 85 साल की एक कैथोलिक धर्मबहन के लिए खुले। गार्ड ने उन्हें सैल्यूट किया और कहा, "आपके लोग आपका इंतज़ार कर रहे हैं।"
"उनसे ज़्यादा, मैं उनसे मिलने के लिए बेताब हूँ," सिस्टर एडेल कोराह ने कहा, जो जून 2004 में प्रिज़न मिनिस्ट्री इंडिया में वॉलंटियर के तौर पर शामिल होने के बाद से अक्सर जेल आती रही हैं।
उससे एक महीने पहले, अक्टूबर 2025 में, सिस्टर्स ऑफ़ चैरिटी ऑफ़ सेंट्स बार्थोलोमिया कैपिटानियो और विन्सेन्ज़ा गेरोसा, जिन्हें बम्बिना सिस्टर्स के नाम से जाना जाता है, की सदस्य और तीन अन्य धर्मबहन पाँच अन्य वॉलंटियर्स के साथ मिलकर भारत के अलग-अलग हिस्सों में कैदियों के साथ अपने अनुभवों को बताने वाली किताबें पब्लिश कीं।
सिस्टर कोराह की किताब, माई जर्नी विद ब्रेथ्रेन बिहाइंड बार्स, 27 कैदियों की कहानियाँ बताती है जिन्हें उन्होंने "अंदर से" बदलने में मदद की है - उनके अतीत के बाद उनमें उम्मीद जगाई है।
इसी तरह, बेनेडिक्टिन सिस्टर शर्ली किडंगन की किताब, चेन्स टू विंग्स – स्टोरीज़ ऑफ़ ग्रेस फ्रॉम प्रिज़न मिनिस्ट्री, मध्य भारतीय राज्य मध्य प्रदेश के भोपाल और सागर में उनकी दस साल की जेल सेवा के बारे में बताती है।
एक और लेखिका, सिस्टर्स ऑफ़ सेंट जोसेफ ऑफ़ चैम्बरी मंडली की सिस्टर मरीना गुलाटी ने पुणे में अपने अनुभव पर एन इनर स्पिरिचुअल जर्नी थ्रू प्रिज़न वॉल्स पब्लिश की।
सिस्टर्स ऑफ़ अवर लेडी ऑफ़ फातिमा की सिस्टर संतन नागो, जो बेंगलुरु में प्रिज़न मिनिस्ट्री के सेक्रेटेरिएट के रूप में काम करती हैं, ने रेहोबोथ ["खुली जगह"] – फ्रॉम प्रिज़न टू पर्पस लिखी, जो हत्या के दोषी एक व्यक्ति के पश्चाताप और मुक्ति पर प्रकाश डालती है।
ये किताबें 29 अक्टूबर, 2025 को प्रिज़न मिनिस्ट्री के इंटरनेशनल कन्वेंशन में रिलीज़ की गईं, जिसे कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ़ इंडिया ने दक्षिण-पश्चिमी भारत के केरल में कोट्टायम के उत्तर में एक शहर मुवत्तुपुझा में आयोजित किया था, जहाँ दो सेमिनारियों द्वारा चार दशक से भी पहले जेलों का दौरा शुरू करने के बाद यह मिनिस्ट्री शुरू हुई थी।
फादर फ्रांसिस कोडियन, मिनिस्ट्री के सह-संस्थापक और वर्तमान राष्ट्रीय समन्वयक, कहते हैं कि उनके 8,000 वॉलंटियर्स में से आधे कैथोलिक धार्मिक हैं, जिनमें ज़्यादातर अलग-अलग मंडली की नन हैं। मिशनरी कॉन्ग्रिगेशन ऑफ़ द ब्लेस्ड सैक्रामेंट के पुरोहित ने कहा कि धार्मिक स्वयंसेवक "मसीह की करुणा के जीवित गवाह" हैं, जो 8 दिसंबर, 1981 को एक और सेमिनारियन के साथ पहली बार जेल गए थे, तब वे दर्शनशास्त्र के छात्र थे।
फादर कोडियन ने 29 नवंबर, 2025 को ग्लोबल सिस्टर्स रिपोर्ट को बताया, "यह उनकी आध्यात्मिक शक्ति के माध्यम से ही है कि अनगिनत टूटी हुई जिंदगियां निराशा से मुक्त होती हैं, प्यार से सुधरती हैं, गरिमा के साथ पुनर्वासित होती हैं, समाज में फिर से एकीकृत होती हैं, और अंततः ईश्वर की दया की रोशनी में मुक्ति पाती हैं।"
उन्होंने कहा कि धर्मबहनों के मौन बलिदान, प्रार्थनाएं और उपवास इस सेवा की नींव हैं।
इस विचार को कांजीरापल्ली के बिशप जोस पुलिकल, जो बिशप के जेल मंत्रालय कार्यालय के अध्यक्ष हैं, ने भी साझा किया। उन्होंने स्वीकार किया कि धार्मिक लोगों, खासकर ननों की "अटूट प्रतिबद्धता" जेलों को नवीनीकरण के पवित्र स्थानों में बदल रही है।
फादर कोडियन ने कहा कि बिशप सम्मेलन ने 1989 में आधिकारिक तौर पर जेल मंत्रालय को मान्यता दी थी। अब यह आध्यात्मिक और व्यावहारिक सहायता के माध्यम से कैदियों की रिहाई, सुधार और पुनर्वास का समर्थन करता है।
सिस्टर कोरा ने कहा कि जब वह कैदियों के साथ होती हैं तो उन्हें अपने पेशे का असली मतलब समझ आता है। 28 नवंबर, 2025 को अपनी नवीनतम जेल यात्रा से लौटने पर उन्होंने GSR को बताया, "वे मुझे इस उम्र में भी सक्रिय और जीवित रखते हैं।"
वह अपनी किताब में पाए गए कुछ लोगों को जेल से रिहा होने के बाद भी सलाह देना जारी रखती हैं।
सिस्टर कोरा, जिन्होंने पहले दशकों तक पढ़ाया था, ने 1975 में "शिक्षक शिक्षा में उत्कृष्टता" के लिए एक राष्ट्रीय पुरस्कार और तीन साल बाद "शिक्षण में सर्वश्रेष्ठ नवाचारों" के लिए केरल राज्य पुरस्कार जीता।
"लेकिन मेरी सबसे अच्छी सेवा स्कूलों में नहीं, बल्कि जेलों में है," उस नन ने कहा, जिन्हें 2010 में राज्य की राजधानी बेंगलुरु में कैदियों के लिए उनकी उत्कृष्ट सेवा के लिए कर्नाटक सरकार से एक विशेष पुरस्कार मिला था।
सिस्टर कोरा के विपरीत, जो अपनी मर्जी से स्वयंसेवक बनीं, सिस्टर किडंगन का प्रवेश अपने वरिष्ठों के प्रति "आज्ञाकारिता के एक छोटे कदम" के रूप में हुआ। लेकिन यह जल्द ही "एक ऐसा रास्ता बन गया जिससे मैं अब पीछे नहीं हट सकती," उन्होंने कहा।
उनकी किताब उनकी सफलता की कहानियों को बताती है। 60 साल की उम्र वाली और सोशल वर्क में मास्टर डिग्री वाली नन ने GSR को बताया, "क्योंकि मैं एक वकील हूं, इसलिए मैं कैदियों के लिए पेश हो सकती थी, उन्हें ज़मानत दिला सकती थी या उन्हें रिहा करवा सकती थी।"
उनकी सबसे बड़ी सफलता मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल की एक फ़ेडरल जेल में एंट्री थी। उन्होंने कहा, "इसके दरवाज़े लगातार प्रार्थना, लगन और सबसे बढ़कर भगवान की कृपा से ही खुले।"
सिस्टर किडंगन ने जेल में पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए वोकेशनल स्किल्स ट्रेनिंग शुरू की है।
उन्होंने कहा, "ये सिर्फ़ एक्टिविटीज़ नहीं हैं, बल्कि इज़्ज़त, उम्मीद और खुद को फिर से खोजने की जीवनरेखाएं हैं। हर सीखी गई स्किल, हर बातचीत, हर प्रार्थना ठीक होने का एक छोटा सा बीज बन गई।"
