तमिलनाडु सरकार ने स्कूलों में जाति और नस्ल के आधार पर भेदभावपूर्ण प्रथाओं पर अंकुश लगाने के लिए नए दिशानिर्देश जारी किए हैं, जिसकी चर्च सहित कई वर्गों ने सराहना की है।
तमिलनाडु राज्य स्कूल शिक्षा विभाग ने पिछले हफ़्ते एक परिपत्र जारी कर कहा था कि छात्रों के बीच जाति या सांप्रदायिक भावनाओं को बढ़ावा देने वाले शिक्षकों की जाँच की जाएगी और उनके ख़िलाफ़ अनुशासनात्मक कार्रवाई की जाएगी।
"ऐसी प्रथाएँ तनाव पैदा करती हैं और स्कूल की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाती हैं। बिना किसी देरी के कड़ी कार्रवाई की जानी चाहिए," परिपत्र में स्कूल प्रधानाचार्यों को सख्ती से पालन सुनिश्चित करने का निर्देश दिया गया है।
शैक्षणिक संस्थानों में जाति-संबंधी हिंसा में वृद्धि को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच, राज्य के मद्रास उच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश के. चंद्रू की एकल सदस्यीय समिति ने इन दिशानिर्देशों की सिफ़ारिश की है।
राज्य के तिरुनेलवेली ज़िले के नंगुनेरी गाँव में अगस्त 2023 में एक किशोर लड़के और उसकी बहन पर उनके सहपाठियों द्वारा एक क्रूर हमले के बाद इस समिति का गठन किया गया था।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया के दलितों और पिछड़े वर्गों के कार्यालय के पूर्व सचिव फादर जेड. देवसागया राज ने कहा, "दलित [पूर्व में अछूत] या निचली जातियों के छात्रों के साथ अक्सर शैक्षणिक संस्थानों में भेदभाव किया जाता है या उन्हें शारीरिक नुकसान भी पहुँचाया जाता है।"
उन्होंने कहा कि दलित मूल के बच्चों के साथ उनके अपने शिक्षकों और साथी छात्रों द्वारा बुरा व्यवहार होते देखना निराशाजनक है।
राज ने 17 सितंबर को यूसीए न्यूज़ को बताया, "कुछ मामलों में उत्पीड़न और दुर्व्यवहार के कारण दलित छात्रों ने स्कूलों और कॉलेजों में अपनी पढ़ाई छोड़ दी है।"
पांडिचेरी और कुड्डालोर के आर्चडायोसिस के पादरी चाहते थे कि अधिकारी तमिलनाडु के सभी शैक्षणिक संस्थानों में दिशानिर्देशों को सख्ती से लागू करें।
नेशनल काउंसिल ऑफ दलित क्रिश्चियन्स (एनसीडीसी) के संस्थापक फ्रैंकलिन सीज़र थॉमस ने कहा कि जाति और जातीयता के आधार पर भेदभाव का "कम उम्र के कई दलित छात्रों के भविष्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।"
उन्होंने कहा कि दिशानिर्देश एक सही कदम हैं क्योंकि भारतीय संविधान सभी नागरिकों को न्याय, स्वतंत्रता, समानता और बंधुत्व की गारंटी देता है।
दिशानिर्देशों के अनुसार, शैक्षणिक संस्थानों को छात्रों की जातिगत पहचान और अभिलेखों को पूरी तरह गोपनीय रखना होगा।
गरीब छात्रों के लिए छात्रवृत्ति और अनुदान सहित सरकार के सकारात्मक कार्रवाई कार्यक्रमों के बारे में कोई भी खुलासा, स्पष्टीकरण या पूछताछ "प्रधानाचार्य के कार्यालय जैसे सुरक्षित वातावरण में की जानी चाहिए।"
स्कूलों को "नैतिक शिक्षा कक्षाएं भी आयोजित करनी होंगी और हर हफ्ते शिकायतें एकत्र करने के लिए छात्रों की शिकायत पेटी रखनी होगी, जिसकी समीक्षा प्रत्येक स्कूल में स्थापित एक छात्र सुरक्षा सलाहकार समिति द्वारा की जाएगी"।
राज्य के मुख्य शिक्षा अधिकारियों और जिला स्तर के अन्य अधिकारियों को इसके कार्यान्वयन की निगरानी करने और नियमित आधार पर अनुपालन संबंधी अद्यतन जानकारी दर्ज करने का काम सौंपा गया है।
भारत के हिंदू समाज में दलितों को जाति पदानुक्रम में सबसे निचले पायदान पर माना जाता है, और कई दलितों ने दशकों में ईसाई और इस्लाम धर्म अपना लिया है।
कहा जाता है कि भारत के 2.5 करोड़ ईसाइयों में से लगभग 60 प्रतिशत दलित और आदिवासी मूल के हैं।
2011 में हुई अंतिम राष्ट्रीय जनगणना के अनुसार, भारत की 1.2 अरब आबादी में से लगभग 201 मिलियन लोग इन सामाजिक रूप से वंचित समूहों से संबंधित हैं।
