मेथोडिस्ट चर्च के पास एक सार्वजनिक सड़क को चौड़ा करने से जुड़े भूमि विवाद पर हाल ही में हुई झड़पों के बाद गाँव में गिरफ्तार किए गए 21 लोगों में पाँच ईसाई भी शामिल हैं।
पुलिस ने 15 फरवरी को 21 लोगों को गिरफ्तार किया और अन्य लोगों की तलाश कर रही थी जो तेलंगाना राज्य के रंगा रेड्डी जिले के जनवाड़ा गांव में झड़प के बाद फरार हैं।
मेथोडिस्ट चर्च ऑफ इंडिया के प्रमुख और राज्य की राजधानी हैदराबाद में स्थित बिशप एम. ए. डैनियल ने कहा, "पुलिस ने हमारे पांच विश्वासियों को गिरफ्तार कर लिया और विपक्षी पार्टी की शिकायत के आधार पर 19 अन्य ईसाइयों के खिलाफ भी मामला दर्ज किया है।"
भारत के मेथोडिस्ट चर्च के शीर्ष नेता ने कहा कि 13 फरवरी को हिंदू ग्रामीणों के एक समूह द्वारा हमला किए जाने पर लगभग 20 ईसाई घायल हो गए थे।
गिरफ्तार किए गए और अभी भी फरार लोगों पर आपराधिक अपराधों और दलितों या पूर्व अछूत लोगों के खिलाफ अत्याचार से निपटने वाले एक विशेष कानून के प्रावधानों के तहत आरोप लगाए गए हैं।
नाम न छापने की शर्त पर चर्च के एक अधिकारी के अनुसार, ईसाई उनकी सहमति के बिना एक सड़क को चौड़ा करने के लिए चर्च की भूमि को हथियाने के प्रयासों से उत्तेजित थे।
स्थिति तब बिगड़ गई जब 150 से अधिक ग्रामीण उनसे भिड़ने के लिए मौके पर पहुंच गए। बहसें हिंसक हो गईं और समूहों ने एक-दूसरे पर हमला कर दिया।
20 से अधिक लोग घायल हो गए और दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के खिलाफ पुलिस में अलग-अलग शिकायतें दर्ज कराईं।
बिशप डैनियल ने 16 फरवरी को यूसीए न्यूज़ को बताया, "हम गिरफ्तार ईसाइयों की रिहाई के लिए अदालत का दरवाजा खटखटाने की तैयारी कर रहे हैं।"
धर्माध्यक्ष ने कहा, हम अन्य लोगों की गिरफ्तारी पर रोक लगाने के लिए भी अदालत का दरवाजा खटखटाएंगे।
धर्माध्यक्ष ने कहा कि हिंदू भीड़ ने गांव में चर्च को क्षतिग्रस्त कर दिया और धार्मिक वस्तुओं को अपवित्र कर दिया।
उन्होंने बताया कि भीड़ ने चर्च पर अंधाधुंध पथराव किया, जिससे दरवाजे और खिड़कियां क्षतिग्रस्त हो गईं।
बिशप डैनियल ने कहा, "मैं उस क्षेत्र का दौरा नहीं कर सकता क्योंकि निषेधाज्ञा लागू है।" उन्होंने कहा, "मैं नुकसान की मात्रा के बारे में भी निश्चित नहीं हूं।"
तेलंगाना राज्य ईसाई अल्पसंख्यक आयोग के उपाध्यक्ष शामकर ल्यूक ने गिरफ्तारियों को उचित ठहराया।
हैदराबाद से प्रकाशित एक अंग्रेजी दैनिक डेक्कन क्रॉनिकल ने उनके हवाले से कहा, "सरकार इसमें शामिल लोगों की पहचान करके और उन्हें दंडित करके असामाजिक तत्वों को एक कड़ा संदेश देगी ताकि ऐसी घटनाएं दोबारा न हों।"
राज्य में वर्तमान में कांग्रेस पार्टी का शासन है जो ईसाइयों सहित अल्पसंख्यकों के हितों की रक्षा करने का दावा करती है।
तेलंगाना की 35 मिलियन आबादी में 20 प्रतिशत ईसाई हैं।
