महाराष्ट्र में चर्च के नेताओं और सिविक ग्रुप्स ने राज्य कैबिनेट द्वारा धर्मान्तरण पर रोक लगाने वाले विधेयक को मंज़ूरी देने पर चिंता जताई है। उनका कहना है कि इसका इस्तेमाल ज़ुल्म करने और धार्मिक आज़ादी का गला घोंटने के लिए किया जा सकता है।
बॉम्बे आर्चडायोसीज़ ने 10 मार्च के एक बयान में कहा कि उसने ड्राफ़्ट कानून के उन नियमों पर “गंभीर आपत्ति” जताई है जो व्यक्तिगत अंतरात्मा की आज़ादी को कमज़ोर करते हैं।
मुंबई में मौजूद आर्चडायोसीज़ ने यह जवाब तब दिया जब हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) की लीडरशिप वाली राज्य सरकार ने 5 मार्च को धर्मांतरण विरोधी विधेयक 2026 को मंज़ूरी दी थी।
विधेयक को अभी राज्य विधानसभा में पेश किया जाना है और कानून के तौर पर पास होना है, जो अभी सेशन में है।
विधेयक में धर्मांतरण से पहले सरकारी अधिकारियों को 60 दिन का नोटिस देने का प्रस्ताव है ताकि रिश्तेदार और दूसरे लोग अपनी आपत्तियां और शिकायतें दर्ज कर सकें। इसमें नियम तोड़ने पर सात साल तक की जेल और 500,000 रुपये (US$5,436) के जुर्माने का भी प्रावधान है।
आर्चडायोसीज़ के बयान में कहा गया है कि 60 दिन का नोटिस पीरियड कन्वर्ज़न को एक “बोझिल प्रोसेस” बनाता है और किसी के कॉन्स्टिट्यूशनल अधिकार का उल्लंघन करता है।
“इसके अलावा, यह धर्म को ज़मीर के मामले से राज्य की इजाज़त के मामले में बदल देता है। इसमें कहा गया, “किसी भी नागरिक को अपनी अंतरात्मा की आवाज़ या किसी सच्चे विश्वास पर प्रतिक्रिया देने के लिए राज्य की मंज़ूरी की ज़रूरत नहीं होनी चाहिए।”
इसमें बताया गया, “इसी तरह, खून के रिश्तेदारों को शिकायतों के ज़रिए पुलिस कार्रवाई शुरू करने की इजाज़त देने वाला नियम, बिना किसी गलत इरादे के सुरक्षा उपायों के, गलत इस्तेमाल का रास्ता खोलता है।”
आर्चडायोसीज़ ने सरकार से मुश्किल क्लॉज़ पर फिर से सोचने और यह पक्का करने की अपील की कि “कोई भी कानून आज़ादी और न्याय दोनों का सम्मान करे।”
एक बार पास होने के बाद, महाराष्ट्र भारत का 13वां राज्य होगा जिसके पास एक सख़्त धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून होगा, जिसके बारे में ईसाई नेताओं का कहना है कि यह मिशनरियों और गांवों में उनके काम को टारगेट करता है।
महाराष्ट्र राज्य के मछली पालन मंत्री, नितेश राणे ने कहा कि इस कानून का मकसद हिंदू महिलाओं की ज़बरदस्ती शादी और धर्म-परिवर्तन को रोकना है।
बॉम्बे के सहायक बिशप सैवियो फर्नांडीस ने कहा कि यह कानून साफ़ तौर पर ज़बरदस्ती, धोखाधड़ी या लालच देकर धर्म-परिवर्तन को रोकने के लिए है। उन्होंने बताया, “ये किसी भी समाज में जायज़ चिंताएँ हैं।”
हालांकि, मौजूदा क्रिमिनल कानून ऐसी चिंताओं को दूर कर सकते हैं, क्योंकि “इस तरह के कानूनों का बड़े पैमाने पर गलत इस्तेमाल किया जा सकता है।”
कैथोलिक और नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं ने प्रस्तावित बिल को “कठोर” कहा।
पत्रकार, कमेंटेटर और अधिकार कार्यकर्ता जॉन दयाल ने इस कदम की बुराई की और कहा कि दूसरे राज्यों में इसी तरह के सभी कानूनों को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी गई है।
उन्होंने कहा, "अगर महाराष्ट्र राज्य बिल कभी कानून बनता है तो हम इसे पब्लिक में और कोर्ट में चुनौती देंगे," और कहा कि ये दुनिया की सबसे बड़ी डेमोक्रेसी में लोगों को बांटने और भारत के संविधान से सभी नागरिकों को मिली सुरक्षा को खत्म करने की कोशिशें हैं।
मुंबई की बॉम्बे कैथोलिक सभा (काउंसिल) ने कहा कि बिल को लेकर जो सीक्रेसी है, वह इसे शक के घेरे में डालती है।
ग्रुप ने 11 मार्च को एक बयान में कहा, "नागरिकों और एक्टिविस्ट के तौर पर, हम इस बात से परेशान हैं कि बिल को बिना किसी पब्लिक सलाह-मशविरे के कितनी सीक्रेसी में लाया जा रहा है।"
लगभग 30 सिविल सोसाइटी संगठनों ने बयान पर को-साइन किया है।
इसमें कहा गया, "हमारी चिंता यह भी है कि दूसरे बिलों की तरह, इसे भी राज्य विधानसभा में पेश किया जा सकता है और बिना किसी सही वजह, सलाह-मशविरे, बहस या स्टैंडिंग कमेटी के ज़रिए कानूनी जांच के जल्दबाजी में पास किया जा सकता है।"
