गोवा की शीर्ष अदालत ने एक ईसाई पास्टर और उसकी पत्नी के खिलाफ दो मामलों को खारिज कर दिया है, जिन पर प्रलोभन देकर धर्मांतरण कराने का आरोप है। पुलिस ने अदालत को बताया कि उन्हें आगे बढ़ने के लिए कोई सबूत नहीं मिला है।
पास्टर डोमिनिक डिसूजा और उनकी पत्नी जोन मस्कारेन्हास डिसूजा, जो फाइव पिलर्स चर्च के संस्थापक हैं, को मई 2022 और जनवरी 2024 में दो बार गिरफ्तार किया गया और जमानत पर रिहा किया गया। उन पर मुकदमा चलाया गया।
मुंबई उच्च न्यायालय की गोवा पीठ ने 23 सितंबर को कहा कि दोनों मामले "विद्वान अतिरिक्त लोक अभियोजक द्वारा दिए गए बयान के मद्देनजर निपटारे के योग्य हैं," जिससे यह संकेत मिलता है कि मुकदमा चलाने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं।
डिसूजा के वकील अंकुर कुमार ने कहा कि अदालत का फैसला उनके मुवक्किल के लिए एक "महत्वपूर्ण क्षण" था, जिन्हें झूठे आरोपों के आधार पर उनके खिलाफ अवैध रूप से दर्ज किए गए एक "फर्जी और झूठे" मामले में गिरफ्तार किया गया था।
कुमार ने कहा, "इससे पता चलता है कि मेरे मुवक्किल को परेशान किया गया और उन पर झूठे आरोप लगाए गए।"
सियोलिम गाँव स्थित फाइव पिलर्स चर्च, 2022 में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाली वर्तमान सरकार के दोबारा सत्ता में आने के बाद से ही मुश्किलों का सामना कर रहा है।
मई 2022 में, प्रकाश खोबरेकर नाम के एक व्यक्ति ने आरोप लगाया कि इस दंपत्ति ने दो लोगों को अपना धर्म त्यागने और धर्म परिवर्तन करने के लिए प्रेरित किया, उन्हें नकद राशि का लालच दिया और उनकी बीमारियों को ठीक करने का वादा किया। पादरी को उसी दिन गिरफ्तार कर लिया गया और ज़मानत पर रिहा कर दिया गया।
बालसुब्रमण्यम वदिवेल की शिकायत पर जनवरी 2024 में उन्हें फिर से गिरफ्तार किया गया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि पादरी और उनकी पत्नी ने उन्हें ईसाई धर्म में परिवर्तित करने का प्रयास किया था।
इन मामलों में उनके खिलाफ पुलिस के आरोपों में धर्म के आधार पर विभिन्न समूहों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देना, धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के इरादे से जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण कार्य करना और आपराधिक धमकी देना शामिल है।
उन पर औषधि एवं जादुई उपचार (आपत्तिजनक विज्ञापन) अधिनियम, 1954 के तहत भी आरोप लगाए गए थे।
2022 में, उत्तरी गोवा के जिला कलेक्टर, जो जिले के शीर्ष सरकारी अधिकारी हैं, ने प्रलोभन या धोखाधड़ी के माध्यम से अवैध धर्मांतरण की शिकायतों का हवाला देते हुए, फाइव पिलर चर्च की सभी गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा दिया था।
हालांकि, चर्च ने राज्य उच्च न्यायालय में अपील की और कलेक्टर के प्रतिबंध के खिलाफ निषेधाज्ञा प्राप्त करने में सफल रहा।
देश के अधिकांश भाजपा शासित राज्यों ने धर्मांतरण को प्रतिबंधित करने वाले कानून बनाए हैं, जिन्हें लोकप्रिय रूप से धर्मांतरण विरोधी कानून कहा जाता है, जिनके बारे में ईसाई नेताओं का कहना है कि ये कानून विशेष रूप से गांवों में ईसाइयों और मिशनरियों को निशाना बनाते हैं।
गोवा, जहाँ 15 लाख की आबादी में लगभग 25 प्रतिशत ईसाई हैं, कैथोलिकों का गढ़ माना जाता है और यहाँ धर्मांतरण के खिलाफ कोई विशिष्ट कानून नहीं है।
हालांकि, इस साल जुलाई में, मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत ने अन्य राज्यों के मॉडल का हवाला देते हुए ऐसे कानून बनाने का आह्वान किया था।
सावंत ने कथित तौर पर राज्य विधानमंडल को बताया, "कई राज्यों ने ऐसे कानून पारित किए हैं। मेरा मानना है कि हमें भी ऐसा कानून लाने की ज़रूरत है ताकि जबरन धर्मांतरण न हो।"
