अधिकार कार्यकर्ताओं ने भारत में बाल विवाह को रोकने के लिए शीर्ष न्यायालय के आदेश की सराहना की है, जहाँ 2023-24 की अवधि में दस लाख से अधिक बच्चे विवाह के बंधन में बंधे हैं।
18 अक्टूबर को सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि बाल विवाह बच्चों को उनकी स्वायत्तता से वंचित करता है और 2006 में भारत की संसद द्वारा पारित बाल विवाह निषेध अधिनियम के प्रभावी कार्यान्वयन के लिए दिशा-निर्देश जारी किए।
शीर्ष न्यायालय ने सरकारों से देश के सभी जिलों में बाल विवाह निषेध अधिकारी (CMPO) नियुक्त करने को कहा।
राष्ट्रीय राजधानी में दिल्ली आर्चडायसिस की सामाजिक सेवा शाखा चेतनालय के घरेलू कामगार मंच की अध्यक्ष मैक्सिमा एक्का ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि सुप्रीम कोर्ट के दिशा-निर्देशों को जमीनी स्तर पर लागू किया जाएगा क्योंकि बाल विवाह उन बच्चों को दंडित करता है जो खुद का बचाव नहीं कर सकते।"
एक्का ने लड़कियों के लिए शिक्षा के महत्व पर जोर दिया।
महिलाओं की मदद करने वाली कई सामाजिक योजनाओं में सक्रिय रूप से शामिल एक्का ने कहा, "अगर एक महिला शिक्षित है, तो पूरा परिवार शिक्षित है।" अक्टूबर में एक व्यापक रिपोर्ट में, राज्य द्वारा संचालित राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग ने कहा कि देश में 2023-24 की अवधि में 1 मिलियन से अधिक बच्चे विवाह के बंधन में बंधे। संयुक्त राष्ट्र ने 2022 में एक रिपोर्ट में कहा कि भारत में 220 मिलियन से अधिक बाल वधुएँ हैं। हालाँकि, इसने कहा कि 1.4 बिलियन लोगों वाले दक्षिण एशियाई देश में बाल विवाह की संख्या में कमी आई है। एचआईवी पॉजिटिव बच्चों से निपटने वाले एक गैर सरकारी संगठन स्टेपल्सबोड सोशल वेलफेयर फाउंडेशन के प्रबंधक आयुष माहेश्वरी ने कहा, "यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि उत्तरी राज्यों के ग्रामीण इलाकों में यह प्रथा अभी भी जारी है।" उन्होंने कहा कि गरीबी जैसे कई कारक बाल विवाह को बढ़ावा देते हैं। सर्वोच्च न्यायालय का यह आदेश वकालत समूह सोसाइटी फॉर एनलाइटनमेंट एंड वॉलंटरी एक्शन द्वारा दायर याचिका पर आया, जिसने एक जनहित याचिका (पीआईएल) दायर की थी।
पीआईएल में बाल विवाह को रोकने के लिए मजबूत प्रवर्तन तंत्र, जागरूकता कार्यक्रम और एक व्यापक सहायता प्रणाली की मांग की गई थी।
मुख्य न्यायाधीश धनंजय चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली तीन न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि बाल विवाह को रोकने के लिए तैनात अधिकारियों पर अतिरिक्त जिम्मेदारियों का बोझ नहीं डाला जाना चाहिए।
आदेश में स्कूलों और स्थानीय संस्थानों को मासिक जागरूकता कार्यक्रम आयोजित करने के लिए कहा गया।
माहेश्वरी ने कहा कि "कानून को लागू करने के लिए इसे समावेशी बनाने की जरूरत है।"
जब तक सभी हितधारक एक साथ काम नहीं करते, "हम बाल विवाह से छुटकारा नहीं पा सकते," माहेश्वरी ने कहा।
बिहार, राजस्थान, झारखंड, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, मध्य प्रदेश और दक्षिणी आंध्र प्रदेश और कर्नाटक राज्यों के उत्तरी राज्यों में बाल विवाह प्रचलित हैं।
2017 में एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि कम उम्र की पत्नी के साथ यौन संबंध बलात्कार के बराबर है। देश में शादी की कानूनी उम्र 18 साल है।
