एक चर्च अधिकारी ने दिल्ली में अधिकारियों द्वारा 18 नवंबर से स्कूलों को ऑनलाइन कक्षाओं में बदलने के निर्णय का स्वागत किया है, क्योंकि इस सर्दी के मौसम में वायु प्रदूषण अपने सबसे खराब स्तर पर पहुंच गया है।
भारत के प्रदूषण नियंत्रण प्राधिकरण ने कहा कि राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र का 24 घंटे का वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 484 था, जिसे "गंभीर प्लस" के रूप में वर्गीकृत किया गया था। बिगड़ते जहरीले स्मॉग ने विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा अनुशंसित दैनिक अधिकतम से 60 गुना अधिक वृद्धि की।
दिल्ली की मुख्यमंत्री आतिशी ने 17 नवंबर को देर से एक बयान में कहा, "कक्षा 10 और 12 को छोड़कर सभी छात्रों के लिए शारीरिक कक्षाएं बंद कर दी जाएंगी।"
हालांकि, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 18 नवंबर को खराब होती वायु गुणवत्ता के कारण कक्षा 10 और 12 को बंद करने का आदेश दिया। अदालत ने प्रदूषण निवारक उपायों को लागू करने में देरी के लिए दिल्ली सरकार और वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग (CAQM) से सवाल किया।
आतिशी ने मीडियाकर्मियों को बताया कि प्राथमिक विद्यालयों को 14 नवंबर को बंद करने का आदेश पहले ही दिया जा चुका है, 18 नवंबर को कई अन्य प्रतिबंध लगाए गए हैं, जिसमें शहर में डीजल से चलने वाले ट्रकों और निर्माण कार्यों को सीमित करना शामिल है। कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया के शिक्षा और संस्कृति आयोग के सचिव फादर मारिया चार्ल्स ने कहा, "भले ही यह निर्देश काफी देर से आया हो, लेकिन यह बेहद सराहनीय है क्योंकि बच्चे वायु प्रदूषण के प्रति अधिक संवेदनशील हैं।" पादरी ने कहा कि 3 नवंबर को समाप्त हुए हिंदू त्योहार दिवाली के तुरंत बाद भौतिक कक्षाएं बंद कर दी जानी चाहिए थीं। चार्ल्स ने 19 को यूसीए न्यूज को बताया, "हमें उम्मीद है कि सरकार वायु प्रदूषण से निपटने के लिए कोई समाधान निकालने का ध्यान रखेगी ताकि हम अपने बच्चों को इस खतरनाक स्थिति से बचा सकें।" राष्ट्रीय राजधानी में एक सरकारी प्राथमिक विद्यालय की कैथोलिक प्रिंसिपल जोहाना टोप्पो ने इस फैसले का स्वागत किया। उन्होंने यूसीए न्यूज को बताया, "हम इस फैसले के लिए अधिकारियों की सराहना करते हैं क्योंकि भारी वायु प्रदूषण बच्चों के स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डाल रहा है।" इलेक्ट्रिक रिक्शा चालक संतोष कुमार ने बताया कि जहरीली धुंध के कारण उन्हें परेशानी का सामना करना पड़ रहा है। "पिछले कुछ दिनों से मेरी आँखें जल रही हैं। लेकिन प्रदूषण हो या न हो, मुझे अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए सड़क पर रहना ही पड़ता है," उन्होंने कहा।
राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली और उसके आस-पास के क्षेत्र में 30 मिलियन से ज़्यादा लोग रहते हैं और सर्दियों में वायु प्रदूषण के कारण यह लगातार दुनिया के शहरों में सबसे ऊपर रहता है।
मीडिया रिपोर्ट्स में कहा गया है कि सरकार की छोटी-छोटी पहल समस्या का समाधान करने में विफल रही हैं, हर साल हज़ारों लोगों की अकाल मृत्यु के लिए स्मॉग को ज़िम्मेदार ठहराया जाता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि इसका ख़ास तौर पर बच्चों और बुज़ुर्गों के स्वास्थ्य पर असर पड़ता है।
उत्तरी भारत में वायु प्रदूषण का कारण ग्रामीण इलाकों में किसानों द्वारा फसल अवशेष जलाना है। यह जलना ठंडे तापमान के साथ मेल खाता है, जो धुएँ को हवा में फँसा देता है। फिर धुआँ शहरों में उड़ जाता है।
ऑटोमोबाइल, उद्योगों और बिजली उत्पादन के लिए कोयले के जलने से होने वाला उत्सर्जन भी उच्च प्रदूषण से जुड़ा है, जो हाल के हफ़्तों में लगातार बढ़ रहा है।
इस स्थिति ने दिल्ली में वायु गुणवत्ता की दीर्घकालिक स्थिरता के बारे में व्यापक चिंता पैदा कर दी है, जिसमें पर्यावरण नियमों के सख्त प्रवर्तन और दीर्घकालिक उपायों की माँग की गई है। विभिन्न स्रोतों से होने वाले प्रदूषण को दूर करने के लिए समाधान।
आतिशी ने वायु गुणवत्ता संकट से निपटने के लिए मजबूत सामूहिक कार्रवाई की आवश्यकता पर जोर दिया।
