सिलीगुड़ी, 10 दिसंबर, 2025 — सलेशियन कॉलेज सोनादा के 1964 बैच के पूर्व छात्र, फादर एन.टी. स्कारिया नेदुमट्टथिल को करुणा के साथ जेल सुधारों के लिए लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड से सम्मानित किया गया है।
यह सम्मान अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार दिवस पर नई दिल्ली के इंडिया इस्लामिक कल्चरल सेंटर में आयोजित 15वें अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार शिखर सम्मेलन और पुरस्कार समारोह में दिया गया। इस शिखर सम्मेलन का आयोजन दिल्ली स्थित ऑल इंडिया काउंसिल ऑफ ह्यूमन राइट्स, लिबर्टीज एंड सोशल जस्टिस ने किया था।
ग्लोबल जूरी ने फादर स्कारिया के विश्वास-आधारित सामाजिक कार्यों के माध्यम से जेल में बंद लोगों के जीवन को बदलने में उनके असाधारण समर्पण की सराहना की। 1995 में बहरामपुर सेंट्रल करेक्शनल होम की अपनी ऐतिहासिक यात्रा से शुरू करके, उन्होंने पश्चिम बंगाल, झारखंड और बिहार में सुधार और पुनर्वास की पहल की। उनके मंत्रालय ने व्यावसायिक प्रशिक्षण, कानूनी सहायता, परामर्श, पारिवारिक सहायता और जेल के अंदर दुनिया का पहला प्रमाणित मोटर ड्राइविंग स्कूल शुरू किया।
तीन दशकों से अधिक समय में, उनके नेतृत्व में डॉन बॉस्को प्रिज़न मिनिस्ट्री हजारों कैदियों और उनके परिवारों को मुक्ति, पुनर्वास और समाज में फिर से जुड़ने का अवसर प्रदान करके आशा की किरण बन गई। उनकी पहलों ने कैदियों को सम्मान दिलाया और सुधार अधिकारियों, स्वयंसेवकों, पादरियों और सुधारकों को न्याय के प्रति दयालु दृष्टिकोण अपनाने के लिए प्रेरित किया।
फादर स्कारिया याद करते हैं, "मैं बिना किसी योजना के अंदर गया था, लेकिन एक विश्वास के साथ बाहर आया - कि ये पुरुष और महिलाएं, भले ही जेल में बंद हों, फिर भी भगवान के बच्चे हैं।" विचाराधीन कैदियों - जो युवा, गरीब और अक्सर कानूनी रूप से प्रतिनिधित्वहीन थे - की दुर्दशा से द्रवित होकर, उन्होंने नियमित रूप से उनसे मिलना शुरू किया। पादरी की देखभाल जल्द ही मैकेनिक्स, सिलाई, इलेक्ट्रॉनिक्स और डिजिटल साक्षरता में व्यावसायिक प्रशिक्षण में बदल गई। उनका सबसे साहसिक नवाचार - जेल के अंदर मोटर ड्राइविंग स्कूल - को संदेह का सामना करना पड़ा, लेकिन यह सफल रहा, जिसमें आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे कैदियों ने लाइसेंस और रोज़गार प्राप्त किया।
पूर्व जिला मजिस्ट्रेट मनोज पंत, जो इस मंत्रालय से निकटता से जुड़े थे, ने पुष्टि की: "पांच साल के भीतर, फादर स्कारिया और उनकी टीम इस जेल को कैदी-अनुकूल बनाने में सफल रही। डॉन बॉस्को टीम द्वारा प्रशिक्षित होने के बाद अब आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे कैदी जेल के वाहन चला रहे हैं।"
इसके बाद उन्हें पहचान मिली: 2006 में, राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण ने उन्हें कैदियों के अधिकारों की रक्षा के लिए सम्मानित किया; 2012 में, उन्हें सेल्सियन मंडली से नवीन पादरी नेतृत्व के लिए पास्कुअल चावेज़ पुरस्कार मिला। ट्रेनिंग के अलावा, मंत्रालय ने पूरी तरह से रिहैबिलिटेशन पर ज़ोर दिया—म्यूजिक वर्कशॉप, खेल, थिएटर और कल्चरल इवेंट्स ने कैदियों को खुशी और दोस्ती को फिर से खोजने में मदद की। परिवारों को भी शिक्षा स्पॉन्सरशिप और काउंसलिंग के ज़रिए सपोर्ट किया गया, जिससे बदनामी का सिलसिला टूटा। 2022 में, कलकत्ता के सेल्सियन प्रोविंस ने जॉय बिहाइंड बार्स नाम की एक डॉक्यूमेंट्री रिलीज़ की, जिसमें मंत्रालय की यात्रा को दिखाया गया, जिसने कैदियों को इंसानियत की नज़र से दिखाया और लोगों की सोच बदली।
अब अस्सी साल के हो चुके फादर स्कारिया ज़ोर देकर कहते हैं: “यह मेरा काम नहीं है। यह भगवान का काम है, जिसे कई हाथों ने मिलकर किया है।” उनके सहयोगियों में सेल्सियन साथी, आम वॉलंटियर और यहाँ तक कि पूर्व कैदी भी शामिल हैं जो अब मेंटर बन गए हैं।
अपनी मुश्किलों के बारे में बताते हुए, उनके साथी फादर के.के. सेबेस्टियन ने कहा: “यह किसी PhD डिग्री का नतीजा नहीं है, बल्कि एक असली SDB डिग्री का नतीजा है—प्यार और दया के साथ गरीबों और हाशिये पर पड़े लोगों के लिए एक सेल्सियन।”
अवार्ड मिलने पर, फादर स्कारिया ने साथ आए सेल्सियन लोगों से कहा: “जेल मंत्रालय को सेल्सियन अपोस्टोलेट का एक ज़रूरी हिस्सा माना जाना चाहिए। यह हज़ारों ज़रूरतमंद और परेशान युवाओं और अपराधियों की ज़िंदगी को छूता है। डॉन बॉस्को यही चाहते थे।”
1995 में जेल की एक अकेली विज़िट से लेकर 2025 में ग्लोबल पहचान तक का उनका सफ़र सिर्फ़ मील के पत्थर नहीं हैं—यह दया है जिसे अमल में लाया गया है। उनकी विरासत समाज को याद दिलाती है कि दया के बिना न्याय अधूरा है, और जेल की सलाखों के पीछे भी इज़्ज़त और उम्मीद पनप सकती है।
