मध्य प्रदेश में एक विशेष अदालत ने चर्च के पैसे की हेराफेरी के कथित मामले में एक बर्खास्त प्रोटेस्टेंट बिशप को न्यायिक हिरासत में भेज दिया है।
इस मामले में शामिल एक अन्य पुरोहित फिलहाल फरार है।
सीएनआई या चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया के जबलपुर डायोसिस के बर्खास्त बिशप पी सी सिंह को 7 मई को जबलपुर में एक विशेष आर्थिक अपराध शाखा (ईओडब्ल्यू) अदालत ने संदिग्ध जालसाजी, धोखाधड़ी और गबन के लिए न्यायिक हिरासत में भेज दिया।
सिंह और पड़ोसी महाराष्ट्र राज्य में सीएनआई के नागपुर डायोसिस के फरार बिशप पॉल डुपारे पर ईओडब्ल्यू ने 2.45 करोड़ रुपये से अधिक की राशि की हेराफेरी करने का आरोप लगाया है।
यह पैसा भारतीय रेलवे से कटनी में जबलपुर डायोसिस द्वारा संचालित बार्डस्ले स्कूल से अधिग्रहित 0.22 हेक्टेयर (0.544 एकड़) प्रमुख भूमि के मुआवजे के रूप में प्राप्त हुआ था। 8 मई को यूसीए न्यूज को ईओडब्ल्यू के एक अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर बताया, "पूरी रकम दोनों ने हड़प ली।" उन्होंने कहा कि सिंह पिछले कुछ सालों में "कई राज्यों में 64 आपराधिक मामलों में दोषी पाया गया है।" ईओडब्ल्यू ने उसे दो दिन पहले दक्षिणी कर्नाटक के मंगलुरु में गिरफ्तार किया और उससे पूछताछ की। अधिकारी ने बताया कि दुपारे के ठिकाने की तलाश की जा रही है। हालांकि, मध्य प्रदेश में रहने वाले सीएनआई के एक अधिकारी ने ईओडब्ल्यू अधिकारी के दावों को खारिज कर दिया। नाम न बताने की शर्त पर उन्होंने कहा, "सिंह ने पैसे का गबन नहीं किया, जैसा कि बताया जा रहा है। यह एक तकनीकी मामला है।" सीएनआई अधिकारी ने कहा कि स्कूल की संपत्ति एनडीटीए के नाम पर तब खरीदी गई थी, जब जबलपुर डायोसीज को पुराने नागपुर डायोसीज से अलग किया गया था। स्कूल की जमीन का कानूनी स्वामित्व जबलपुर डायोसीज को हस्तांतरित नहीं किया गया था और आज भी यह नागपुर डायोसीज के पास है। चर्च के अधिकारी ने दावा किया, "इसलिए जब भारतीय रेलवे ने मुआवज़ा राशि का भुगतान किया, तो सिंह ने इसे जबलपुर डायोसेसन ट्रस्ट एसोसिएशन के बैंक खाते में स्थानांतरित कर दिया। न तो दुपारे और न ही चर्च के अधिकारी ने इसे गबन किया, जैसा कि EOW मामले में आरोप लगाया गया है।" उन्होंने कहा कि कागज़ों पर, जबलपुर डायोसीज़ के कई स्कूल अभी भी नागपुर डायोसीज़ के स्वामित्व में हैं। CNI अधिकारी ने कहा कि अधिकारियों का संदेह इसलिए बढ़ा क्योंकि मुआवज़ा राशि नागपुर डायोसीज़ ट्रस्ट के बजाय जबलपुर डायोसीज़ ट्रस्ट को दी गई थी। उन्होंने दावा किया, "इसलिए, कानूनी तौर पर, बिशपों ने कानून का उल्लंघन किया हो सकता है, लेकिन उन्होंने चर्च के धन का गबन या दुरुपयोग नहीं किया है।" सिंह को पहली बार सितंबर 2022 में गिरफ्तार किया गया था, जब EOW अधिकारियों ने जबलपुर में उनके कार्यालय और आवास पर छापा मारा था और दावा किया था कि उन्होंने 200,000 अमेरिकी डॉलर की नकदी और लगभग 250 अमेरिकी डॉलर की विदेशी मुद्रा बरामद की है। उन्होंने कथित तौर पर उनकी आय से अधिक संपत्ति और वाहनों के दस्तावेज़ बरामद करने का भी दावा किया। सिंह पर अन्य बातों के अलावा धन की हेराफेरी, जालसाजी और धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है, साथ ही उन पर धन शोधन में शामिल होने के अलावा डायोसेसन स्कूलों के धन को अपने निजी इस्तेमाल के लिए डायवर्ट करने का भी आरोप है।
उनके कब्जे से विदेशी मुद्रा जब्त किए जाने के बाद प्रवर्तन निदेशालय (ईडी), जो बड़े पैमाने पर आर्थिक अपराधों से निपटने वाली एक संघीय एजेंसी है, ने बिशप के खिलाफ धन शोधन का मामला दर्ज किया।
सिंह को उनकी गिरफ्तारी के तुरंत बाद सीएनआई ने जबलपुर के बिशप के पद से बर्खास्त कर दिया था।
सिंह जनवरी 2023 तक जेल में रहे, उसके बाद उन्हें जमानत पर रिहा कर दिया गया।
ईडी ने उन्हें गिरफ्तार भी किया और तीन महीने के लिए जेल भेज दिया। उन्होंने फिर से जमानत हासिल की और रिहा हो गए।
इन गिरफ्तारियों से पहले, सिंह सीएनआई के 27 डायोसीज़ के प्रभारी मॉडरेटर थे। सीएनआई के पास बहुत बड़ी ज़मीन है और यह ब्रिटिश काल के एंग्लिकन चर्च से विरासत में मिले भारत भर में कई शैक्षणिक और स्वास्थ्य संस्थान चलाता है।
सीएनआई का गठन 1970 में हुआ था, जिसमें उत्तरी भारत के सभी प्रोटेस्टेंट चर्चों को एकजुट किया गया था। एकीकरण के बाद, चर्चों के स्वतंत्र स्वामित्व वाली संपत्तियां सीएनआई के प्रशासन के अधीन आ गईं, जो अब विश्वव्यापी एंग्लिकन कम्युनियन का हिस्सा है और वर्ल्ड मेथोडिस्ट काउंसिल का सदस्य है।
