ओडिशा राज्य में 5 मार्च को आदिवासी हिंदू गांववालों की भीड़ ने एक पेंटेकोस्टल चर्च पर हमला किया और उसमें तोड़फोड़ की। यह हमला इस इलाके में ईसाइयों के प्रति बढ़ती दुश्मनी को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच हुआ।
चर्च के एक सदस्य अभि हरिजन ने बताया कि भीड़ ने कोरापुट जिले के रेंगलगुडा गांव में एलिम पेंटेकोस्टल चर्च का दरवाज़ा ज़बरदस्ती खोला, चर्च की वेदी और फ़र्नीचर तोड़ दिया और चर्च की बिल्डिंग की छत तोड़ दी।
एलिम पेंटेकोस्टल चर्च UK का एक प्रोटेस्टेंट पंथ है जो 1915 में बना था।
हरिजन ने 7 मार्च को बताया, “मेरे ही गांव की भीड़ ने चर्च पर हमला किया।”
उन्होंने कहा कि हमले के बाद गांव में लगभग 400 हिंदू परिवारों के बीच अब 13 ईसाई परिवार डर के साए में जी रहे हैं।
हरिजन ने कहा कि यह घटना 4 मार्च को हुए झगड़े के बाद हुई, जब उनके पिता ने अपने खेत में कटी हुई मक्के की फ़सल का भूसा जला दिया था। आग – माना जा रहा है कि बुझ गई है – पास के खेतों में फैल गई, जिससे फसलों को नुकसान हुआ।
एक किसान हरिजन ने कहा, “गांव वालों ने मेरे परिवार को एक मीटिंग में बुलाया और 300,000 रुपये (लगभग US$3,600) मुआवजे की मांग की।” “हमने कहा कि हम इतनी रकम नहीं दे सकते लेकिन 10,000 रुपये देने पर मान गए।”
उन्होंने कहा, “अगले दिन, उन्होंने चर्च पर हमला कर दिया।”
हरिजन ने कहा कि उन्होंने 6 मार्च को पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, जिसमें 18 गांव वालों पर चर्च में तोड़फोड़ करने का आरोप लगाया गया।
पुलिस ने जांच शुरू कर दी है।
गांव को कवर करने वाले बिसिंगपुर पुलिस स्टेशन के ऑफिसर लिमाराज प्रधान ने UCA न्यूज़ को बताया, “हमने शिकायत पर ध्यान दिया है और दोनों पार्टियों को 6 मार्च को पुलिस स्टेशन बुलाया है।”
उन्होंने कहा कि मीटिंग में शामिल हुए 30 गांव वालों को हिंसा में शामिल न होने की चेतावनी दी गई थी। पुलिस इलाके में पेट्रोलिंग कर रही है, लेकिन अभी तक कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है।
हमले के बावजूद, लोकल ईसाइयों ने अपनी रेगुलर पूजा जारी रखी।
पादरी सुजीत मोहुरिया ने कहा कि 8 मार्च को चार पुलिस कांस्टेबल की मौजूदगी में महिलाओं और बच्चों समेत करीब 30 लोग रविवार की प्रार्थना सभा में शामिल हुए। उन्होंने कहा कि बिल्डिंग को नुकसान होने की वजह से प्रार्थना सभा बाहर रखी गई थी।
ईसाई नेताओं का कहना है कि यह घटना राज्य में बढ़ते ईसाई विरोधी माहौल को दिखाती है, जहां हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) की सरकार है।
पीड़ित परिवारों की मदद कर रहे नेशनल क्रिश्चियन फोरम के जनरल सेक्रेटरी इस्माइल पात्रो ने कहा कि आग पर झगड़ा ईसाइयों को डराने का एक बहाना था।
यूनाइटेड बिलीवर्स काउंसिल नेटवर्क ऑफ इंडिया के बिशप पल्लब लीमा ने कहा कि हमले के पीछे हिंदू कट्टरपंथी थे।
लीमा ने कहा, "कोरापुट जिले के बोरीगुम्मा ब्लॉक में चर्च – जिसमें लूथरन, पेंटेकोस्टल और स्वतंत्र मंडलियां शामिल हैं – बढ़ रहे हैं, और हिंदू कट्टरपंथी ऐसा नहीं चाहते हैं।" यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (UCF) के जारी किए गए डेटा के मुताबिक, ओडिशा में 2024 में ईसाइयों पर ज़ुल्म की 40 घटनाएं दर्ज की गईं, जिसमें प्रार्थना सभाओं में रुकावट और गांवों में दफ़नाने के अधिकार से इनकार करना शामिल है। यह फोरम नई दिल्ली में मौजूद एक धार्मिक संस्था है जो भारत में ईसाइयों के खिलाफ़ हिंसा के मामलों पर नज़र रखती है।
ओडिशा की लगभग 42 मिलियन आबादी में ईसाई 2.77% हैं। 90% से ज़्यादा लोग हिंदू और आदिवासी समुदायों के सदस्य हैं।
राज्य में 2008 में कंधमाल ज़िले में बड़े पैमाने पर ईसाई विरोधी हिंसा हुई थी, जब सात हफ़्तों की हिंसा के दौरान 100 से ज़्यादा ईसाई मारे गए थे। इसमें लगभग 300 चर्च भी तबाह हो गए और 56,000 से ज़्यादा ईसाई बेघर हो गए।
