उत्तराखंड में, अल्पसंख्यक अधिकारों के लिए काम करने वाले कार्यकर्ताओं ने राज्य सरकार के उस फैसले की आलोचना की है, जिसमें मान्यता प्राप्त मदरसों (इस्लामिक धार्मिक शिक्षा देने वाले स्कूलों) में शुक्रवार (जुमा) को मिलने वाली पारंपरिक साप्ताहिक छुट्टी को खत्म कर दिया गया है।
राज्य शिक्षा विभाग के 21 अक्टूबर के फैसले के तहत, अब शुक्रवार की जगह रविवार को साप्ताहिक छुट्टी होगी। हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने इस फैसले का बचाव करते हुए कहा कि इसका मकसद राज्य की शिक्षा व्यवस्था में एकरूपता लाना है।
'हिंदुस्तान टाइम्स' अखबार के अनुसार, धामी ने कहा, "सभी के लिए एक समान व्यवस्था होनी चाहिए, और सभी शिक्षण संस्थानों को एक ही दिशा में आगे बढ़ना चाहिए।"
अधिकारियों ने बताया कि यह फैसला उत्तराखंड में अल्पसंख्यक शिक्षा की व्यापक पुनर्गठन प्रक्रिया का हिस्सा है। इसके तहत, सरकार ने 1 जुलाई को राज्य के 'मदरसा शिक्षा बोर्ड' की जगह 'उत्तराखंड राज्य अल्पसंख्यक शिक्षा प्राधिकरण' (Uttarakhand State Authority for Minority Education) का गठन किया है।
यह नया प्राधिकरण उन सभी शिक्षण संस्थानों को नियंत्रित करेगा, जो अधिसूचित अल्पसंख्यक समुदायों (मुस्लिम, ईसाई, सिख, बौद्ध, जैन और पारसी) द्वारा चलाए जा रहे हैं।
अधिकारियों के मुताबिक, शिक्षा विभाग से 76 मदरसों को मान्यता मिल चुकी है, जबकि 114 अन्य आवेदनों पर प्रक्रिया चल रही है।
इससे पहले, अब खत्म किए जा चुके बोर्ड के तहत राज्य में 452 मदरसे पंजीकृत थे। मार्च 2025 में, बिना मान्यता वाले मदरसों के खिलाफ की गई कार्रवाई के दौरान 200 से अधिक मदरसों को सील कर दिया गया था।
नए प्राधिकरण के अध्यक्ष सुरजीत सिंह गांधी ने कहा कि जिन संस्थानों को स्कूलों के रूप में मान्यता मिली है, उन्हें नए नियमों का पालन करना होगा। इसमें तय की गई साप्ताहिक छुट्टी का पालन करना भी शामिल है; ऐसा न करने पर उनके खिलाफ कार्रवाई की जा सकती है।
उन्होंने आगे कहा कि शुक्रवार की नमाज के समय को लेकर समुदाय के नेताओं से बातचीत की गई है, और स्कूल के शेड्यूल में ऐसी व्यवस्था रखी गई है जिससे मुस्लिम छात्र और स्टाफ दोपहर की नमाज में शामिल हो सकें।
'ऑल इंडिया सेक्युलर फोरम' के संयोजक मुहम्मद आरिफ ने इस कदम को अल्पसंख्यक समुदायों के संवैधानिक अधिकारों पर हमला बताया है। उन्होंने BJP सरकार पर समाज को बांटने वाला एजेंडा चलाने का आरोप लगाया है। उन्होंने 23 अक्टूबर को कहा, "सबसे पहले राज्य सरकार ने समान नागरिक संहिता (यूनिफॉर्म सिविल कोड) लागू की, और अब वह अल्पसंख्यक समुदायों के शैक्षणिक संस्थानों को नियंत्रित करने की कोशिश कर रही है।"
आरिफ ने कहा कि अल्पसंख्यक संस्थानों को पारंपरिक रूप से अपने शैक्षणिक संस्थानों को अपनी परंपराओं, नियमों और विनियमों के अनुसार चलाने का अधिकार प्राप्त रहा है।
उन्होंने आगे कहा, "नई व्यवस्था के तहत, उनका प्रभाव बहुत कम रह जाएगा, जबकि सरकार अपना एजेंडा थोपने की कोशिश कर सकती है।"
'यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम' के संस्थापक और राष्ट्रीय समन्वयक ए.सी. माइकल ने कहा कि उन्हें इस फैसले से कोई हैरानी नहीं हुई, क्योंकि उनके अनुसार यह "धार्मिक अल्पसंख्यकों पर दबाव डालने की एक व्यापक रणनीति" का हिस्सा है।
उन्होंने कहा कि उत्तराखंड सरकार के इस फैसले ने भारत में धार्मिक अल्पसंख्यकों की स्थिति को लेकर उनकी चिंताओं को और बढ़ा दिया है, खासकर ऐसे समय में जब 'हिंदू राष्ट्र' की अवधारणा को बढ़ावा मिल रहा है।
उन्होंने आगे कहा, "अगर सरकार ऐसी नीतियां लाती रही, तो अल्पसंख्यक समुदायों को और अधिक प्रतिबंधों का सामना करना पड़ सकता है।"
विपक्षी कांग्रेस पार्टी की प्रवक्ता प्रतिमा सिंह ने भाजपा सरकार पर आरोप लगाया कि वह 2027 में होने वाले राज्य विधानसभा चुनावों को देखते हुए शिक्षा का राजनीतिकरण कर रही है।
उन्होंने सवाल उठाया कि शिक्षा प्रणाली के सामने मौजूद बड़ी चुनौतियों को हल करने के बजाय, सरकार मदरसों और मुस्लिम धार्मिक प्रथाओं पर ही क्यों ध्यान केंद्रित कर रही है।
