हिंसा से जूझ रहे मणिपुर राज्य में एक मूलनिवासी ईसाई विधायक की मौत से आदिवासी समुदायों में नया गुस्सा और दुख फैल गया है, लगभग तीन साल पहले जातीय हिंसा के चरम पर उन पर बुरी तरह हमला किया गया था।
ज़ोमी जनजाति के 61 साल के वुंगज़ागिन वाल्टे की 21 फरवरी को दिल्ली के नेशनल कैपिटल रीजन के एक हॉस्पिटल में हमले से जुड़ी दिक्कतों की वजह से मौत हो गई, जहाँ इस महीने की शुरुआत में उनकी हालत बिगड़ने के बाद उन्हें एयरलिफ्ट किया गया था।
वाल्टे अशांत राज्य में आदिवासी लोगों के दबदबे वाले इलाकों के लिए एक अलग प्रशासन के हिमायती थे, हालाँकि वह सत्ताधारी हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) के थे।
वह मणिपुर के ज़्यादातर कुकी-ज़ो चुराचांदपुर ज़िले के थानलोन असेंबली एरिया से विधायक थे।
ज़ोमी नेता पर मई 2023 में कथित तौर पर विरोधी मैतेई समुदाय की भीड़ ने हमला किया था, जब वह राज्य की राजधानी इंफाल में तत्कालीन मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह से मिलकर लौट रहे थे। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, वाल्टे को पीटा गया और मरने के लिए छोड़ दिया गया, जबकि उनके ड्राइवर को भीड़ के हमले में मार दिया गया। इंडिजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम (ITLF) ने एक बयान में कहा, “उनकी मौत कुकी-ज़ो लोगों पर हुए अत्याचारों और उस गंभीर असुरक्षा की याद दिलाती है जिसके तहत हमारा समुदाय आज भी जी रहा है।” उन्होंने अपना “गहरा दुख और शोक” भी जताया। ट्राइबल फोरम ने कहा कि यह बात कि एक मौजूदा विधायक को भी नहीं बख्शा गया, मणिपुर के “मेतेई-बहुल इलाकों में कुकी-ज़ो लोगों के लिए भरोसे और सुरक्षा के पूरी तरह टूटने” का संकेत है। “यह दुखद नुकसान हमारी इस सामूहिक राय को और मज़बूत करता है कि मौजूदा हालात में साथ रहना नामुमकिन हो गया है और कुकी-ज़ो लोगों के लिए एक अलग एडमिनिस्ट्रेशन को औपचारिक मान्यता देने की हमारी मांग को और मज़बूत करता है।” फोरम ने ज़ोर देकर कहा कि वाल्टे की तकलीफ़ और कुर्बानी, और आखिर में उनकी मौत, “[राज्य के] सबसे बुरे दौर में अपने लोगों के साथ खड़े रहने का नतीजा थी।” इसमें आगे कहा गया, “वह शहीद हो गए हैं, और उनकी ज़िंदगी इंसाफ़, इज़्ज़त और पॉलिटिकल सिक्योरिटी के लिए हमारे संघर्ष को प्रेरणा देती रहेगी।”
एक चर्च लीडर ने कहा कि वाल्टे का पार्थिव शरीर 24 Feb को पड़ोसी मिज़ोरम राज्य की राजधानी आइज़ोल से अंतिम संस्कार के लिए उनके गांव पहुंचने की उम्मीद है।
चर्च लीडर ने, जो अपना नाम नहीं बताना चाहते थे, 23 Feb को UCA न्यूज़ को बताया, “इसे मणिपुर राज्य की राजधानी इंफाल नहीं लाया जा सकता, जो मेतेई लोगों के कंट्रोल में है जो अपने इलाकों में कुकी-ज़ो लोगों की एंट्री का विरोध करते हैं।”
उन्होंने कहा कि राज्य में हालात तनावपूर्ण बने हुए हैं। “यह सच्चाई है। हम मेतेई सरकार के अंडर कैसे रह सकते हैं?”
एक बफ़र ज़ोन मेतेई लोगों के कंट्रोल वाली घाटी और मूलनिवासी लोगों के कंट्रोल वाले पहाड़ी इलाकों को 3 May, 2023 को जातीय हिंसा शुरू होने के बाद से बांटता है।
अब तक, लगभग 260 लोग मारे गए हैं, जबकि 60,000 से ज़्यादा लोग, जिनमें ज़्यादातर ईसाई आदिवासी हैं, बेघर हो गए हैं। 11,000 से ज़्यादा घर, साथ ही 360 चर्च और स्कूल और प्रेस्बिटेरी समेत चर्च की दूसरी संस्थाएँ तबाह हो गईं।
यह हिंसा तब शुरू हुई जब मणिपुर हाई कोर्ट के उस आदेश का विरोध कर रहे आदिवासी लोगों का शांतिपूर्ण विरोध हिंसक हो गया, जिसमें अमीर और असरदार मेतेई लोगों को आदिवासी का दर्जा देने का समर्थन किया गया था।
आदिवासी लोगों को डर था कि मेतेई लोगों को आदिवासी का दर्जा देने से आखिरकार उन्हें सरकार के अफरमेटिव एक्शन प्रोग्राम, जैसे कि नेशनल पार्लियामेंट, स्टेट लेजिस्लेचर में सीटों का रिज़र्वेशन, सरकारी नौकरियों और शिक्षा वगैरह में उनके हिस्से से वंचित होना पड़ेगा।
इससे मेतेई लोगों को आदिवासी लोगों की मिनरल से भरपूर सुरक्षित ज़मीन खरीदने में भी मदद मिलेगी।
3.2 मिलियन लोगों में से 41 प्रतिशत स्वदेशी ईसाई अपने इलाकों में एक अलग एडमिनिस्ट्रेशन चाहते हैं, क्योंकि 53 प्रतिशत मेतेई लोग राज्य में एडमिनिस्ट्रेशन और इकॉनमी को कंट्रोल करते हैं।
चर्च लीडर के मुताबिक, भरोसे की कमी इतनी ज़्यादा हो गई है कि हमले के डर से कोई भी पक्ष दूसरे के इलाके में घुसने की हिम्मत नहीं करता।
इस बीच, मणिपुर में BJP सरकार ने 24 फरवरी तक तीन दिन का शोक घोषित किया है, जिसके दौरान सभी सरकारी इमारतों पर राष्ट्रीय ध्वज आधा झुका रहेगा।
