इलाहाबाद हाई कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि राज्य के धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून का इस्तेमाल अलग-अलग धर्मों के वयस्कों के बीच आपसी सहमति से होने वाली शादियों पर रोक लगाने या साथ रहने को अपराध बनाने के लिए नहीं किया जा सकता।
इलाहाबाद हाई कोर्ट ने 23 फरवरी को राज्य पुलिस को 12 अलग-अलग धर्मों के जोड़ों को सुरक्षा देने का निर्देश दिया, जिन्होंने कहा था कि साथ रहने के कारण उन्हें परिवार के सदस्यों और दूसरों से धमकियां मिल रही हैं।
हिंदू और मुस्लिम बैकग्राउंड के इन 12 जोड़ों ने कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, जब पुलिस ने कथित तौर पर सुरक्षा देने से इनकार कर दिया था, और कहा था कि वे 2021 में लागू हुए राज्य के धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून के तहत धर्म-परिवर्तन के बारे में जानकारी नहीं दे पाए थे।
कोर्ट ने कहा कि वह पिटीशनर्स को “हिंदू और मुस्लिम के तौर पर नहीं, बल्कि ऐसे बड़े लोगों के तौर पर देखता है जो अपनी मर्ज़ी और पसंद से काफी समय से शांति और खुशी से साथ रह रहे हैं।”
कोर्ट ने कहा कि अपनी पसंद के व्यक्ति के साथ रहने का अधिकार, चाहे वह किसी भी धर्म का हो, भारतीय संविधान में दिए गए जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार का ज़रूरी हिस्सा है।
कोर्ट ने कहा, “किसी निजी रिश्ते में दखल देना दो लोगों की पसंद की आज़ादी के अधिकार में गंभीर दखल होगा।”
राज्य सरकार के वकील ने तर्क दिया कि अलग-अलग धर्मों के लोगों के बीच रिश्तों को धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत तय प्रक्रियाओं का पालन करना चाहिए, जो शादी के लिए धर्म बदलने पर रोक लगाता है।
इसमें यह भी कहा गया कि इन जोड़ों ने हिंदू या मुसलमानों के लिए बने विवाह कानूनों के तहत अपनी शादी रजिस्टर नहीं कराई थी, और न ही स्पेशल मैरिज एक्ट के तहत अपने रिश्ते रजिस्टर कराए थे, जो किसी भी धर्म को न मानने वाले लोगों के लिए है।
सरकारी वकील ने यह भी कहा कि धर्म बदलना न केवल शादी के लिए बल्कि “शादी जैसे रिश्तों” या लिव-इन अरेंजमेंट के लिए भी ज़रूरी है, और पुलिस के सुरक्षा देने से इनकार करने को सही ठहराने की कोशिश की।
कपलों के वकीलों ने जवाब दिया कि कानून बड़ों को अपनी पसंद के किसी भी व्यक्ति के साथ रहने की इजाज़त देता है, और न तो राज्य और न ही समाज ऐसे फैसले तय कर सकता है। उन्होंने कहा कि एंटी-कन्वर्जन कानून यहां लागू नहीं होता, क्योंकि कपल्स ने धर्म नहीं बदला था और न ही उनका ऐसा करने का कोई इरादा था।
जस्टिस विवेक कुमार सिंह पिटीशनर्स से सहमत थे।
उन्होंने फैसला सुनाया कि भारतीय संविधान बड़ों को शादी करने या न करने और लिव-इन रिलेशनशिप में रहने की पर्सनल चॉइस देता है। कोर्ट ने कहा कि अपोजिट जेंडर के बड़ों के बीच सहमति से लिव-इन रिलेशनशिप कोई जुर्म नहीं है।
जज ने कपल्स को प्रोटेक्शन के लिए पुलिस से संपर्क करने का निर्देश दिया और अधिकारियों को पूरी सिक्योरिटी पक्की करने का आदेश दिया।
राज्य के ईसाई और मुस्लिम नेताओं ने फैसले का स्वागत किया।
राज्य में सताए गए ईसाइयों को कानूनी मदद देने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने कहा, "टॉप कोर्ट के आदेश ने उत्तर प्रदेश में लागू गैर-संवैधानिक एंटी-कन्वर्जन कानून को और उजागर कर दिया है।"
उन्होंने कहा कि भारत का सेक्युलर फ्रेमवर्क बड़ों को धर्म की परवाह किए बिना शादी करने या साथ रहने की आजादी देता है और पुलिस से क्रिमिनल एक्टिविटी और सहमति से बने इंटरफेथ रिलेशनशिप के बीच फर्क करने की अपील की। उत्तर प्रदेश के NGO, सेंटर फॉर हार्मनी एंड पीस के चेयरमैन मुहम्मद आरिफ ने इस फैसले को संवैधानिक मूल्यों की फिर से पुष्टि और अलग-अलग धर्मों के जोड़ों को निशाना बनाने वाली पुलिस कार्रवाई के खिलाफ एक संभावित रोकथाम बताया।
भारत का सबसे ज़्यादा आबादी वाला राज्य उत्तर प्रदेश, जिसकी आबादी 200 मिलियन से ज़्यादा है, उन 12 राज्यों में से एक है जिन्होंने ज़बरदस्ती या धोखे से धर्म बदलने को रोकने के लिए धर्म बदलने के खिलाफ कानून बनाए हैं, जिसमें शादी के लिए भी धर्म बदलना शामिल है।
राज्य की आबादी में ईसाई एक प्रतिशत से भी कम हैं, मुसलमान लगभग 19 प्रतिशत और हिंदू लगभग 80 प्रतिशत हैं।
