चर्च के इतिहास में पहली बार, अगले पोप का चुनाव करने के लिए आयोजित सम्मेलन में 120 से अधिक कार्डिनल निर्वाचक शामिल होंगे।
7 मई से शुरू होने वाले पोप सम्मेलन में भाग लेने के लिए कुल 133 कार्डिनल की पुष्टि की गई है, जो पारंपरिक रूप से कलीसिया कानून द्वारा निर्धारित सीमा को पार कर गया है।
एपोस्टोलिक संविधान यूनिवर्सी डोमिनिकी ग्रेगिस (UDG) के अनुसार, एक सम्मेलन में मतदान करने वाले कार्डिनल की संख्या 120 तक सीमित है। हालाँकि, व्यवहार में यह सीमा अक्सर पार हो गई है, हाल ही में पोप ने विनियमन की अनुमति से अधिक कार्डिनल नियुक्त किए हैं।
120-निर्वाचक सीमा पहली बार 1975 में रोमानो पोंटिफिसी एलिगेंडो में पोप पॉल VI द्वारा स्थापित की गई थी। दिलचस्प बात यह है कि इस नियम के लागू होने से पहले ही, 1969 के कंसिस्टरी में 134 निर्वाचक पहले ही पहुँच चुके थे। हालांकि पोप जॉन पॉल द्वितीय द्वारा इसकी पुष्टि की गई है, लेकिन संख्यात्मक सीमा को नियमित रूप से पार किया गया है।
पोप जॉन पॉल द्वितीय ने स्वयं ऐसे सम्मेलन आयोजित किए, जिनमें निर्वाचकों की संख्या सीमा से अधिक हो गई, जिनमें शामिल हैं:
28 जून, 1988: 121 निर्वाचक
21 फरवरी, 1998: 122 निर्वाचक
21 फरवरी, 2001: 136 निर्वाचक
21 अक्टूबर, 2003: 134 निर्वाचक
2005 में उनकी मृत्यु के समय, कार्डिनल्स के कॉलेज में 183 सदस्य शामिल थे, जिनमें से 117 मतदान के पात्र थे।
पोप बेनेडिक्ट XVI ने भी दो सम्मेलनों में सीमा पार की: नवंबर 2010 में (121 निर्वाचक) और फरवरी 2012 में (125 निर्वाचक)। उनके इस्तीफे के बाद 2013 के सम्मेलन में 117 निर्वाचक शामिल थे।
पोप फ्रांसिस ने कार्डिनल्स के कॉलेज का और भी विस्तार किया है। 2014 से 2024 तक 10 कॉन्सिस्ट्री में, निर्वाचकों की संख्या लगातार 120 से अधिक रही, जो दिसंबर 2024 में 140 निर्वाचकों के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई।
22 फरवरी, 2014: कुल 218 कार्डिनल - 122 निर्वाचक और 96 गैर-निर्वाचक
14 फरवरी, 2015: 227 कार्डिनल - 125 निर्वाचक और 102 गैर-निर्वाचक
19 नवंबर, 2016: 228 कार्डिनल - 121 निर्वाचक और 107 गैर-निर्वाचक
28 जून, 2017: 225 कार्डिनल - 121 निर्वाचक और 104 गैर-निर्वाचक
28 जून, 2018: 226 कार्डिनल - 125 निर्वाचक और 101 गैर-निर्वाचक
5 अक्टूबर, 2019: 225 कार्डिनल - 128 निर्वाचक और 97 गैर-निर्वाचक
28 नवंबर, 2020: 229 कार्डिनल - 128 निर्वाचक और 101 गैर-निर्वाचक
27 अगस्त, 2022: 226 कार्डिनल - 132 निर्वाचक और 94 गैर-निर्वाचक
30 सितंबर, 2023: 242 कार्डिनल - 137 निर्वाचक और 105 गैर-निर्वाचक
7 दिसंबर, 2024: 253 कार्डिनल - 140 निर्वाचक और 113 गैर-निर्वाचक
लंबे समय से चले आ रहे पैटर्न के बावजूद, आगामी 2025 कॉन्क्लेव में पहली बार ऐसा होगा कि 120 से अधिक निर्वाचक वास्तव में पोप चुनाव में मतदान करेंगे। 30 अप्रैल को, कार्डिनल्स के कॉलेज ने सभी 133 निर्वाचकों के भाग लेने के अधिकार की पुष्टि करते हुए एक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया कि पोप फ्रांसिस ने संख्या को पार करने की अनुमति देकर 120-निर्वाचक सीमा को मौन रूप से समाप्त कर दिया था।
यूनिवर्सि डोमिनिकी ग्रेगिस, अनुच्छेद 36, पुष्टि करता है कि किसी भी कार्डिनल को एक कॉन्क्लेव में वोट देने का अंतर्निहित अधिकार है, जब तक कि उसे कैनन द्वारा पदच्युत नहीं किया जाता है या पोप की सहमति से कार्डिनलेट का त्याग नहीं किया जाता है।
जबकि कानून बना हुआ है, अभ्यास विकसित होना जारी है। 2025 का कॉन्क्लेव चर्च द्वारा पोप चुनावों के मानदंडों की व्याख्या करने के तरीके में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व कर सकता है - परंपरा को देहाती और वैश्विक वास्तविकताओं के साथ संतुलित करना।
