असम की एक अदालत ने एक पास्टर के खिलाफ लगाए गए सभी आरोपों को खारिज कर दिया है, जो "जादुई चंगाई प्रथाओं" को लक्षित करने वाले एक नए कानून के तहत गिरफ्तार होने वाले पहले व्यक्ति बन गए हैं।
13 मई को, असम में गोलाघाट जिला और सत्र न्यायालय ने फैसला सुनाया कि पादरी प्रांजल भुयान के खिलाफ आरोप "पूरी तरह से निराधार" थे और मामले को खारिज कर दिया।
गोलाघाट बैपटिस्ट चर्च के पास्टर को हाल ही में अधिनियमित असम जादुई उपचार (बुरी प्रथाओं की रोकथाम) अधिनियम, 2024 का कथित रूप से उल्लंघन करने के आरोप में पिछले साल 23 नवंबर को गिरफ्तार किया गया था।
पिछले साल इस कानून के पारित होने के बाद वह इस कानून के तहत आरोपित होने वाले पहले व्यक्ति बन गए।
यह आरोप तब लगाया गया जब एक व्यक्ति ने उन पर आदिवासी लोगों को अवैध रूप से ईसाई धर्म में परिवर्तित करने का आरोप लगाते हुए मामला दर्ज किया।
यह कानून, अन्य बातों के अलावा, पारंपरिक उपचार विधियों और धार्मिक रूपांतरण जैसी तथाकथित बुरी प्रथाओं को एक से तीन साल की जेल की सजा और जुर्माने के साथ अपराध बनाता है। इसे पिछले साल 14 मार्च को अधिनियमित किया गया था।
हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाली राज्य सरकार का दावा है कि यह कानून नागरिकों को अलौकिक या धार्मिक उपचार की आड़ में किए जाने वाले शोषणकारी कार्यों से बचाने का प्रयास करता है।
राज्य के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने विधेयक पारित होने के दौरान कहा कि उनकी सरकार "मजबूत कानून" के साथ राज्य में धर्मांतरण पर अंकुश लगाना चाहती है।
सरमा ने जादुई चंगाई की प्रथा की कड़ी आलोचना करते हुए कहा कि यह "आदिवासी लोगों को धर्मांतरित करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक जोखिम भरा विषय है।"
उन्होंने कहा, "हम इस विधेयक का परीक्षण करने जा रहे हैं क्योंकि हमारा मानना है कि उचित संतुलन के लिए धार्मिक यथास्थिति बहुत महत्वपूर्ण है।"
असम की तरह, कम से कम दस अन्य राज्यों, जिनमें से अधिकांश भाजपा शासित हैं, ने धर्मांतरण विरोधी कानून बनाए हैं।
ईसाई और अधिकार कार्यकर्ताओं का आरोप है कि असम धर्मांतरण विरोधी कानून कट्टरपंथी हिंदुओं द्वारा ईसाइयों सहित अल्पसंख्यक धर्मों को निशाना बनाने और उनका दुरुपयोग करने का एक साधन है।
असम क्रिश्चियन फोरम (ACF) के प्रवक्ता एलन ब्रूक्स ने न्याय देने के लिए न्यायालय को धन्यवाद दिया।
14 मई को UCA न्यूज़ से ब्रूक्स ने कहा, "हम संवैधानिक अधिकारों को बनाए रखने के लिए न्यायपालिका को धन्यवाद देते हैं, यह पादरी भुयान और उनके परिवार के लिए बहुत बड़ी राहत है, जिन्होंने बहुत कुछ सहा है।"
ईसाई न्यायालय के फ़ैसले का स्वागत करते हैं, और उन्हें संदेह है कि पादरी की गिरफ़्तारी "सत्ता में बैठे लोगों" से जुड़े कुछ लोगों का काम है।
उन्होंने कहा, "असम जादुई उपचार अधिनियम का प्रवर्तन निष्पक्ष और गैर-भेदभावपूर्ण होना चाहिए।"
13 मई को एक बयान में, ACF ने चेतावनी दी कि भुयान के मामले ने इस बात को उजागर किया है कि कैसे नए कानून का दुरुपयोग किया जा सकता है, जो सांप्रदायिक सद्भाव को ख़तरे में डाल सकता है।
इसने सरकार से आग्रह किया कि वह व्यक्तियों को उनके धर्म के आधार पर गलत तरीके से निशाना बनाए जाने से रोकने के लिए सुरक्षा उपाय स्थापित करे।
पादरी भुयान ने धर्म परिवर्तन के आरोप से बार-बार इनकार किया। उन्होंने पत्रकारों से कहा कि अगर "लोग मेरे पास आते हैं और प्रार्थना करने के लिए कहते हैं, और फिर उन्हें बेहतर महसूस होता है, तो इसमें कुछ भी गलत या अवैध नहीं है।" असम की 31 मिलियन आबादी में ईसाईयों की संख्या मात्र 3.74 प्रतिशत है।
