सूत्रों के अनुसार, अशांत मणिपुर राज्य में हिंदू बहुल मैतेई समुदाय ने क्षेत्र में मुख्य रूप से ईसाई आदिवासियों से कथित खतरे के बाद पवित्र पहाड़ियों की वार्षिक धार्मिक तीर्थयात्रा रद्द कर दी है।
अज्ञात सूत्रों ने बताया कि आदिवासी समुदाय द्वारा क्षेत्र में प्रवेश का विरोध करने की कसम खाने के बाद मैतेई लोगों ने 14 अप्रैल को आदिवासी बहुल चुराचंदपुर जिले में थांगजिंग पहाड़ियों की अपनी तीर्थयात्रा रद्द कर दी।
राज्य के मैतेई और आदिवासी समूहों के बीच दुश्मनी के कारण मई 2023 से सांप्रदायिक हिंसा हुई है, जिसमें 260 से अधिक लोग मारे गए हैं और लगभग 60,000 लोग विस्थापित हुए हैं। अधिकांश पीड़ित आदिवासी ईसाई थे।
कुछ चर्च नेताओं ने आदिवासी समूहों द्वारा अपनाए गए सख्त रुख पर निराशा व्यक्त की।
राज्य की राजधानी इंफाल में रहने वाले एक चर्च नेता ने नाम न बताने की शर्त पर 15 अप्रैल को बताया, "यह सद्भावना और भाईचारे को बढ़ावा देने का एक अच्छा अवसर होता।"
"हम बातचीत के बिना शांति बहाल नहीं कर सकते और शत्रुता और दुर्भावना को बढ़ाने वाले किसी भी कार्य से बचना चाहिए," एक अन्य ईसाई नेता ने कहा, जो नाम न बताने की शर्त पर भी ऐसा ही कहना चाहता था।
स्थानीय सूत्रों का कहना है कि युवा मैतेई 14 अप्रैल को इम्फाल घाटी को विभाजित करने वाले बफर ज़ोन में पहुँच गए थे, जहाँ अधिकांश मैतेई रहते हैं और आदिवासी लोगों के वर्चस्व वाले पहाड़ी इलाके हैं। लेकिन सुरक्षा बलों और उनके बुजुर्गों ने आदिवासियों की धमकी के बाद उन्हें वापस जाने के लिए कहा, जिसके बाद वे घर लौट आए।
मैतेई लोग थांगजिंग पहाड़ियों को एक पवित्र धार्मिक स्थल मानते हैं। हर अप्रैल में, चेराओबाब - मैतेई नव वर्ष - के दौरान वे अपने देवता, लेनिंगथौ सनमाही की पूजा करने के लिए पहाड़ियों पर जाते हैं।
पिछले साल 3 मई, 2023 को मैतेई और आदिवासियों के बीच जातीय हिंसा भड़कने के बाद यह कार्यक्रम रद्द कर दिया गया था।
मृत्यु और विस्थापन के साथ-साथ, संघर्ष में लगभग 11,000 घर और 360 से अधिक चर्च और चर्च द्वारा संचालित संस्थान, जिनमें स्कूल भी शामिल हैं, नष्ट हो गए हैं।
मैतेई ने इस साल तीर्थयात्रा आयोजित करने की योजना बनाई थी क्योंकि 13 फरवरी को केंद्र सरकार द्वारा मणिपुर में संघीय शासन लागू करने के बाद से राज्य में कोई बड़ी हिंसा नहीं हुई है। यह मणिपुर के मुख्यमंत्री एन. बीरेन सिंह, जो मैतेई हैं, द्वारा हिंसा को रोकने में विफल रहने के लिए कड़ी आलोचना का सामना करने के बाद इस्तीफा देने के बाद हुआ।
हालांकि, 9 अप्रैल को, छह कुकी-ज़ो आदिवासी संगठनों ने एक संयुक्त बयान जारी कर मैतेई को पहाड़ियों पर न जाने के लिए कहा। समूहों ने कहा कि इस तरह के किसी भी प्रयास को आदिवासी समुदाय के लिए "सीधी चुनौती" के रूप में देखा जाएगा।
मैतेई हेरिटेज वेलफेयर फाउंडेशन (MHWF) ने इस कदम की कड़ी निंदा की।
इसने विरोध को “हिंदुओं को कैलाश पर्वत [कैलाश पर्वत] या मुसलमानों को मक्का की तीर्थयात्रा करने से रोकने” जैसा बताया। तिब्बत में कैलाश पर्वत एक पवित्र हिंदू तीर्थ स्थल है। इसने जनजातीय कदम को “असंवैधानिक” और “आवागमन की स्वतंत्रता और धार्मिक प्रथाओं के अधिकार का घोर उल्लंघन” भी कहा। 13 अप्रैल को, जनजातीय लोगों ने तीर्थ स्थल के रास्ते को अवरुद्ध करते हुए विरोध प्रदर्शन किया और अधिकारियों को सुरक्षा बढ़ाने के लिए मजबूर किया। प्रदर्शनकारियों ने यह भी कहा कि जब तक अलग राज्य की उनकी मांग पर सहमति नहीं बन जाती, तब तक मैतेई को “कुकी क्षेत्र में अतिक्रमण” करने की अनुमति नहीं दी जाएगी। चुराचनपुर जिले में स्थित एक अन्य ईसाई नेता ने कहा कि लोगों की पीड़ा तभी समाप्त हो सकती है जब “स्थायी शांति” हो। उन्होंने कहा, “अगर उन्हें [मैतेई] बाधित नहीं किया जाता तो इसमें कोई संदेह नहीं कि यह हमारी ओर से एक सकारात्मक कदम होता, हालांकि हम इससे बहुत उम्मीद नहीं करते।” संघीय सरकार ने 5 अप्रैल को नई दिल्ली में युद्धरत समूह के नेताओं के साथ आमने-सामने पहली वार्ता की।
दोनों पक्षों से हिंसा से दूर रहने, विस्थापित लोगों की वापसी में मदद करने और सभी के लिए मुक्त आवागमन सुनिश्चित करने के लिए सार्वजनिक सड़कों पर अवरोधों को हटाने का आग्रह किया गया। समूहों से स्थायी शांति के लिए तनाव कम करने का भी आग्रह किया गया।
मणिपुर की 3.2 मिलियन आबादी में मेइती लोग लगभग 53 प्रतिशत हैं, जबकि आदिवासी लोग, जिनमें से ज़्यादातर ईसाई हैं, लगभग 41 प्रतिशत हैं।
