गुजरात में धार्मिक अल्पसंख्यक - ईसाई और मुसलमान - सरकार द्वारा मौजूदा धर्म-आधारित पर्सनल कानूनों की जगह एक 'यूनिफॉर्म सिविल कोड' बिल को मंज़ूरी दिए जाने के बाद अपनी आशंकाएँ ज़ाहिर कर रहे हैं।
यह बिल सभी धार्मिक समुदायों में शादी, तलाक़, विरासत और गोद लेने के मामलों को नियंत्रित करने के लिए एक ही, एकसमान कोड का प्रस्ताव करता है। इसे 19 मार्च को मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल की अध्यक्षता में हुई कैबिनेट बैठक में मंज़ूरी दी गई थी।
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, इस बिल को राज्य विधानसभा के मौजूदा सत्र में सदस्यों के बीच चर्चा और मंज़ूरी के लिए पेश किया जाएगा।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का गृह राज्य गुजरात, उनकी हिंदू-समर्थक पार्टी भारतीय जनता पार्टी (BJP) द्वारा शासित है, जो लंबे समय से 1.4 अरब की पूरी आबादी वाले देश के लिए एक 'कॉमन सिविल कोड' की वकालत करती रही है।
गुजरात में पेश किया गया यह बिल सभी जोड़ों के लिए शादी और तलाक़ का रजिस्ट्रेशन अनिवार्य बनाता है; ऐसा न करने पर 10,000 रुपये (US$106.68) का जुर्माना लगाया जाएगा। हालाँकि, यह जोड़ों को अपने धार्मिक रीति-रिवाजों और प्रथाओं के अनुसार शादी करने की अनुमति देता है।
यहाँ तक कि 'लिव-इन रिलेशनशिप' में रहने वाले जोड़ों को भी एक निर्धारित प्राधिकरण के पास अपना रजिस्ट्रेशन करवाना होगा, और अलग होने की स्थिति में उन्हें इसकी सूचना देनी होगी। 'लिव-इन' जोड़ों से पैदा हुए बच्चों को वैध संतान माना जाएगा, और यदि उनका साथी उन्हें छोड़ देता है, तो महिला भरण-पोषण (maintenance) का दावा करने की हकदार होगी।
यह बिल बहुविवाह (polygamy) पर प्रतिबंध लगाता है, और इसका उल्लंघन करने वालों को सात साल तक की जेल की सज़ा हो सकती है। अदालत के आदेश के अलावा किसी भी अन्य तरीके से लिया गया तलाक़ तीन साल तक की जेल की सज़ा के योग्य होगा।
बिल में कहा गया है कि केवल स्वदेशी आदिवासी समुदायों के सदस्य - जिन्हें आधिकारिक तौर पर 'अनुसूचित जनजाति' (STs) के रूप में नामित किया गया है - इस 'यूनिफॉर्म कोड' से मुक्त होंगे, और वे अपने पारंपरिक रीति-रिवाजों और प्रथाओं का पालन करना जारी रख सकते हैं। गुजरात में रहने वाले जेसुइट पादरी और मानवाधिकार कार्यकर्ता फादर सेड्रिक प्रकाश ने कहा कि सरकार के इस दावे का स्वागत किया जाना चाहिए कि वह "महिलाओं के समान अधिकारों और सुरक्षा को प्राथमिकता दे रही है।"
प्रकाश ने 20 मार्च को UCA News को बताया, "हालांकि, इस बिल में यह साफ नहीं किया गया है कि इसका साझा कानूनी ढांचा 'हिंदू अविभाजित परिवार' [जिससे पारंपरिक संयुक्त हिंदू परिवारों को टैक्स बचाने की सुविधा मिलती है] और अन्य विवादित मुद्दों पर क्या असर डालेगा।"
इसके अलावा, उन्होंने यह भी पूछा कि क्या यह साझा कानून गैर-हिंदुओं को हिंदू बच्चे को गोद लेने की इजाज़त देगा? अभी इसके लिए उन्हें लंबी-चौड़ी सरकारी जांच-पड़ताल से गुज़रना पड़ता है।
"आखिरकार सवाल यह है कि क्या यह नया कानून सचमुच सभी के लिए एक जैसा होगा, या फिर यह देश में धार्मिक अल्पसंख्यकों को निशाना बनाने का एक और हथियार है?"
गुजरात में अल्पसंख्यक समन्वय समिति के संयोजक मुजाहिद नफीस ने इस कानून को "ईसाइयों और मुसलमानों के खिलाफ एक खास मकसद वाला नागरिक कानून" बताया।
उन्होंने इस कानून की ज़रूरत पर ही सवाल उठाया, यह देखते हुए कि भारतीय संविधान अलग-अलग धार्मिक समुदायों के निजी कानूनों और परंपराओं की रक्षा करता है।
मुस्लिम नेताओं का मानना है कि इस बिल में बहुविवाह और धर्म के आधार पर तलाक के खिलाफ जो प्रावधान हैं, वे उनके धर्म का पालन करने की आज़ादी में दखल हैं।
नफीस ने पूछा, "आदिवासी लोगों को इसके दायरे से बाहर क्यों रखा गया है? क्या वे इस देश के बराबर के नागरिक नहीं हैं?"
अगर यह बिल पास हो जाता है, तो गुजरात उत्तराखंड के बाद भारत का दूसरा ऐसा राज्य बन जाएगा (जहां BJP की सरकार है) जो एक समान कानून लागू करेगा।
भारत के पश्चिमी तट पर बसा गोवा ही एकमात्र ऐसा राज्य है जहां पहले से ही एक साझा कानून लागू है; इसे तब लागू किया गया था जब गोवा पुर्तगाल का उपनिवेश था।
भारत में निजी मामलों के लिए कोई एक समान कानून नहीं है। इसके बजाय, यहां अलग-अलग समुदायों और धर्मों की पारंपरिक रीति-रिवाजों पर आधारित अलग-अलग कानूनों का एक मिला-जुला रूप मौजूद है।
कई कट्टरपंथी हिंदू राजनेताओं, कानून के जानकारों और सुधारकों ने इन रीति-रिवाजों पर आधारित कानूनों को 'पिछड़ा हुआ' बताया है, और वे एक ऐसे कानून के लिए ज़ोर दे रहे हैं जो सभी भारतीयों पर एक समान रूप से लागू हो।
