अदालत ने झूठे धर्मांतरण मामले में हिरासत में लिए गए मुस्लिम व्यक्ति को उत्तर प्रदेश राज्य को भुगतान करने का आदेश दिया

उत्तर प्रदेश राज्य के इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने पुलिस द्वारा पाँच मुस्लिमों पर एक हिंदू महिला का धर्म परिवर्तन करने का झूठा आरोप लगाए जाने के बाद सरकार को लगभग 75,000 रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया है।

अदालत ने पुलिस की शिकायत को खारिज कर दिया और इसे "अपने वरिष्ठों से लाभ कमाने के लिए राज्य के अधिकारियों द्वारा एक-दूसरे पर दबाव बनाने का एक ज्वलंत उदाहरण" बताया।

भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाली राज्य सरकार को पहले आरोपी, जिसे 18 सितंबर को गिरफ्तार किया गया था और 45 दिनों से अधिक समय तक हिरासत में रखा गया था, को 50,000 रुपये का भुगतान करने और अदालत की कानूनी सहायता सेवाओं, जो गरीबों को मुफ्त कानूनी सहायता प्रदान करती है, में 25,000 रुपये जमा करने का निर्देश दिया गया।

हालाँकि इस मामले में पाँच लोगों के नाम थे, लेकिन केवल मुख्य आरोपी को ही हिरासत में लिया गया। इन पाँचों पर एक कथित "धर्मांतरण रैकेट" के तहत एक हिंदू गृहिणी को बहला-फुसलाकर इस्लाम धर्म अपनाने के लिए प्रेरित करने का आरोप था।

अदालत ने कहा कि कथित पीड़िता ने पुलिस को बताया था कि उसने अपना धर्म नहीं बदला है, फिर भी अधिकारियों ने मामला दर्ज कर लिया और अपहरण व चोरी के आरोप भी जोड़ दिए।

अदालत ने बंदी को रिहा करने का आदेश दिया और कहा कि सरकार झूठे मामले के लिए ज़िम्मेदार अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए स्वतंत्र है।

अदालती दस्तावेज़ों के अनुसार, महिला अपने पति पंकज कुमार से उत्पीड़न और शारीरिक शोषण का सामना करने के बाद स्वेच्छा से घर छोड़कर चली गई थी।

राज्य के चर्च नेताओं ने इस फैसले का स्वागत करते हुए कहा कि यह उत्तर प्रदेश गैरकानूनी धर्म परिवर्तन प्रतिषेध अधिनियम, 2021 - जिसे व्यापक रूप से धर्मांतरण विरोधी कानून के रूप में जाना जाता है - के तहत झूठे मामलों को खारिज करने के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है।

ऐसे मामलों के ईसाई पीड़ितों की सहायता करने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने कहा कि कानून लागू होने के बाद से ईसाइयों के खिलाफ "लगभग 400 पूरी तरह से झूठी" शिकायतें दर्ज की गई हैं।

उन्होंने कहा, "यह मामला दिखाता है कि कैसे पुलिस और अन्य अधिकारी धार्मिक अल्पसंख्यकों को निशाना बनाने में सहयोग करते हैं और कठोर धर्मांतरण विरोधी कानून का दुरुपयोग करते हैं।"

उन्होंने आगे कहा कि हिंदू समूहों के सदस्य अक्सर रविवार की प्रार्थना सभा, घर पर प्रार्थना सभाओं या यहाँ तक कि जन्मदिन समारोहों में भाग लेने वाले ईसाइयों के खिलाफ पुलिस में शिकायत दर्ज कराते हैं।

उन्होंने कहा, "पुलिस बिना किसी प्रारंभिक जाँच के ही इन शिकायतों को स्वीकार कर लेती है और अक्सर आरोपियों को गिरफ्तार कर हिरासत में ले लेती है।"

एक अन्य चर्च नेता ने, जिन्होंने नाम न बताने की शर्त पर कहा, "अगर अदालतें ऐसा कड़ा रुख अपनाएँ और अधिकारियों को ज़िम्मेदार ठहराएँ, तो अराजक स्थिति में सुधार होगा। उच्च न्यायालय का फैसला अद्भुत और सभी के लिए आँखें खोलने वाला है।"

भारत का सबसे अधिक आबादी वाला राज्य, उत्तर प्रदेश, ईसाइयों के उत्पीड़न का केंद्र बन गया है। नई दिल्ली स्थित विश्वव्यापी संस्था, यूनाइटेड क्रिश्चियन फ़ोरम ने 2024 में राज्य में ईसाइयों के खिलाफ 209 हमले दर्ज किए - जो देश भर में हुई 834 घटनाओं में सबसे ज़्यादा है।

उत्तर प्रदेश की 20 करोड़ की आबादी, जिनमें से अधिकांश हिंदू हैं, में ईसाइयों की संख्या एक प्रतिशत से भी कम है।