मलंकारा की बेथानी धर्मबहन विकलांग और परित्यक्त महिलाओं को आशा की किरण दिखाती हैं

मंगलुरु, 17 सितंबर, 2025: संगीता नाम की एक बौद्धिक रूप से विकलांग महिला के साथ ट्रक चालकों के एक समूह ने दुर्व्यवहार किया और उसे कर्नाटक के नेल्याडी कस्बे में छोड़ दिया।

कुछ कैथोलिक धर्मबहनों ने संगीता को कस्बे में घूमते देखा और उसे अपने कॉन्वेंट ले आईं।

यह 13 साल पहले की बात है।

संगीता ने सिस्टर्स ऑफ द इमिटेशन ऑफ क्राइस्ट, जिन्हें बेथानी सिस्टर्स के नाम से भी जाना जाता है, को नेल्याडी के पास एक सुदूर गाँव इचिलामपडी में विकलांग और परित्यक्त महिलाओं के लिए आशा भवन (आशा का निवास) खोलने के लिए प्रेरित किया, जो राज्य की राजधानी बेंगलुरु से लगभग 230 मील पश्चिम में है।

दीदी वह दूसरी महिला थी जिसे धर्मबहनों ने उठाया। चूँकि वे उसका नाम नहीं जानती थीं, इसलिए ननों ने उसे "दीदी" (बड़ी बहन) कहा।

जब ग्लोबल सिस्टर्स रिपोर्ट ने 1 अगस्त को केंद्र का दौरा किया, तो संगीता और दीदी, दोनों हिंदू, ने अपने दर्दनाक अनुभव साझा किए और साथ में गीत गाकर अपनी बेहतर मानसिक स्थिति का खुलासा किया।

आशा भवन की निदेशक सिस्टर भाग्य थलीचिरायिल ने कहा कि महिला सशक्तिकरण उनकी मंडली का मुख्य धर्म है। उन्होंने बताया कि आशा भवन उन 29 केंद्रों में से एक है, जिनका प्रबंधन उनकी सदियों पुरानी सिरो-मलंकरा मंडली भारत के विभिन्न हिस्सों में विकलांग और परित्यक्त महिलाओं के लिए करती है।

49 वर्षीय धर्मबहन, जो अपने पहले नाम से पुकारे जाना पसंद करती हैं, ने कहा, "संगीता की तरह, हमने कई महिलाओं को उन जगहों से उठाया है जहाँ ट्रक चालक आमतौर पर खाना खाने, आराम करने या नहाने के लिए रुकते हैं।"

राजमार्गों पर लंबे रास्तों पर चलने वाले ट्रक चालक अक्सर बेसहारा महिलाओं और लड़कियों को उठाकर उनका यौन शोषण करने के बाद उन्हें विभिन्न स्थानों पर छोड़ देते हैं।

आशा भवन में ऐसे 31 निवासी हैं।

"इस जगह का प्रबंधन करना आसान नहीं है। मैं इसकी निदेशक हूँ, लेकिन व्यवहार में, मैं उनमें से एक हूँ, उनके साथ खाना खाती हूँ और सोती हूँ," भाग्या ने कहा, जो निवासियों के लिए खाना बनाती है और उन्हें नहलाती है। वह उन्हें नेल्याडी से 42 मील पश्चिम में मंगलुरु के एक अस्पताल में थेरेपी सत्रों के लिए भी ले जाती है।

जब जीएसआर ने इस गृह का दौरा किया, भाग्या मंगलुरु से लौटी ही थीं, जहाँ वे तत्काल मानसिक देखभाल की ज़रूरत वाली 12 महिलाओं को लेकर गई थीं।

उनमें से एक लक्ष्मी थी, जिसके पैर तोड़ दिए गए थे और जीभ भिखारियों के एक गिरोह ने काट दी थी। कुछ धर्मप्रचारकों ने उसे दो साल पहले बेथानी ननों के पास पहुँचाया था।

केंद्र की दिनचर्या में प्रार्थना, योग, कक्षाएं, मनोरंजन, घरेलू काम और खेतों व पशुपालन में सहायता करना शामिल है। निदेशक ने कहा, "सभी योगदान नहीं दे सकते, लेकिन हमने सभी को एक भूमिका दी है, ताकि वे उत्पादक और सम्मानजनक महसूस करें।"

कभी-कभी, निवासी भाग्या और उसके साथियों को मारते-पीटते और काटते हैं। "वे अपशब्दों का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन हमें इन सबकी आदत हो गई है," उसने आगे कहा।

सुजाता नाम से जानी जाने वाली एक अन्य निवासी ने बताया कि वह 10 साल की बच्ची के रूप में इस आश्रम में आई थी। "मेरे माता-पिता मुझे ज़हर देना चाहते थे क्योंकि वे मुझे परिवार के लिए कलंक मानते थे," सुजाता, जिसे मामूली ऑटिज़्म है, ने जीएसआर को बताया।

उसने बताया कि जब उसे अपने माता-पिता के इरादों का पता चला तो वह घर से भाग गई और एक पुलिस स्टेशन में शरण ली।

भाग्या ने याद करते हुए कहा, "पुलिस उसे यहाँ ले आई।" सुजाता, जो अब 21 साल की है, चार एकड़ के खेत में स्थित इस केंद्र में काम में मदद करती है।

भाग्या ने बताया कि वह एक शिक्षिका थी, लेकिन एक सर्जरी के बाद आराम करने के लिए केंद्र गई और उसे कुछ और मिला। उसने आगे कहा, "मैंने अपने चिंतन को करुणा में बदल दिया और इन महिलाओं के जीवन में शामिल हो गई।"

हालाँकि कॉन्वेंट में उसका एक कमरा है, वह सीमित सुविधाओं वाली एक बगल की इमारत में महिलाओं के साथ रहती है। उसने आगे कहा, "मुझे उनके साथ रहना बहुत अच्छा लगता है, और वे मेरे जीवन का अभिन्न अंग बन गई हैं।"

भाग्य हाल ही में निवासियों की देखभाल के लिए रुकी थीं, जबकि उनकी दो साथी केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम स्थित उनके मुख्यालय में उनके शताब्दी समारोह में शामिल होने गई थीं।

भाग्य ने कहा, "मुझे अकेले रहने में कोई डर नहीं है क्योंकि मेरे पास अनुषा जैसी कुछ मज़बूत महिलाएँ हैं।" उन्होंने जीएसआर को एक नर्स से मिलवाया, जो तनावपूर्ण रिश्तों के कारण अवसाद और चिंता से जूझ रही थी।

सिरों-मलंकरा की नर्स ने जीएसआर को बताया, "मैं एक सहायक और एक निवासी दोनों हूँ।" हालाँकि उनके रिश्तेदार आस-पास रहते हैं, फिर भी वह शांति और खुशी के लिए ननों के साथ रहना पसंद करती हैं।

कलीसिया की सुपीरियर जनरल सिस्टर आर्द्रा कुझिनपुरथु के अनुसार, "बेथानी की बहनें क्रियाशील चिंतन की प्रतिमूर्ति हैं," जो विभिन्न महाद्वीपों और संस्कृतियों में प्रेम पर आधारित एक मिशन को आगे बढ़ा रही हैं।

कुझिनपुरथु ने बताया कि यह मण्डली, जो सिरो-मलंकरा चर्च से गहराई से जुड़ी हुई है, "चर्च को भीतर से नवीनीकृत करने और बाहर से सबसे कमज़ोर लोगों का उत्थान करने की लालसा" से पैदा हुई थी।

उन्होंने कहा, "हमारी बहनें प्रार्थनाओं, गृह भ्रमण और पादरी मिशन के माध्यम से लोगों को हमारे साथ जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।" उन्होंने आगे बताया कि इसके 1,000 से ज़्यादा सदस्य हैं जो 16 भारतीय राज्यों में फैले 178 कॉन्वेंट और इथियोपिया, जर्मनी, इटली, दक्षिण अफ्रीका, स्विट्ज़रलैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित मिशनों में रहते हैं।