मुंबई, 25 अक्टूबर, 2026: मलीशा खरवा का जन्म 2008 में मुंबई में हुआ था। वह बांद्रा के बैंडस्टैंड इलाके में समुद्र किनारे बनी एक कच्ची झोपड़ी में अपने पिता और भाई के साथ रहती थीं।
उन्हें हमेशा नगर निगम के अधिकारियों का डर रहता था, जो अक्सर उनकी झोपड़ियों को तोड़ देते थे।
उनके अस्थायी घर तक पहुँचने के लिए कोई सड़क नहीं थी, इसलिए उन्हें पत्थरों के ऊपर से चलकर जाना पड़ता था। वहाँ से वह रोज़ सरकारी स्कूल जाती थीं और अपनी क्लास में टॉप करती थीं।
खरवा बताती हैं कि उनकी माँ के न होने पर, उनकी मौसी ने उन्हें अपनी बेटी की तरह पाला।
2020 में, जब वह 12 साल की थीं, तो उनके जीवन में एक बड़ा मोड़ आया। एक दिन, टिश्यू बेचते समय, उन्होंने और उनकी चचेरी बहन ने बांद्रा के बैंडस्टैंड में एक विदेशी महिला को देखा।
दोनों लड़कियों ने अंग्रेजी में बात करके उस महिला से दोस्ती कर ली। महिला ने उन्हें बताया कि उनके दोस्त, अमेरिकी अभिनेता रॉबर्ट हॉफमैन को एक डांस म्यूजिक वीडियो के लिए एक लड़की की तलाश है।
अगले दिन, अमेरिकी अभिनेता रॉबर्ट हॉफमैन उन दोनों से मिले।
उन्होंने म्यूजिक वीडियो में काम करने के लिए खरवा की चचेरी बहन को चुन लिया, जिससे खरवा निराश हो गईं।
12 साल की खरवा ने बिना डरे उनसे कहा, "मैं भी एक्टिंग करना चाहती हूँ।"
रॉबर्ट हॉफमैन उनकी मासूमियत और पक्के इरादे से बहुत प्रभावित हुए। उन्होंने खरवा से पूछा कि क्या उन्हें मॉडलिंग करना पसंद है।
खरवा ने उनसे पूछा कि मॉडलिंग क्या होती है और फिर कहा, "हाँ! मुझे बचपन से ही मॉडलिंग करने का शौक है। मुझे यह पसंद है।"
रॉबर्ट हॉफमैन ने उनसे कहा कि उन्हें मॉडलिंग के लिए ले जाने के लिए उनके पिता की अनुमति चाहिए होगी।
खरवा बताती हैं, "मेरे पिता ने कहा कि दादाजी को यह पसंद नहीं आएगा। लेकिन मैंने रो-धोकर अपनी जिद पूरी करवाई, और आखिरकार उन्होंने मुझे अनुमति दे दी।"
इस बीच, हॉफमैन ने उन्हें इंस्टाग्राम और यूट्यूब पेज बनाने में मदद की। उन्होंने 'गोफंडमी' (GoFundMe) के ज़रिए फंड जुटाने में भी मदद की। इस पैसे का इस्तेमाल खरवा के खाने-पीने, पढ़ाई और रहने की व्यवस्था के लिए किया जाता है।
उनके टेंट में बिजली का कनेक्शन नहीं था। वह बताती हैं, "हम अपने मोबाइल को पावर बैंक से चार्ज करते हैं, जिसे हम पैसे देकर चार्ज करवाते हैं।" उन्होंने उसकी शिक्षा और मॉडलिंग के सपनों को सपोर्ट करने के लिए एक अभियान भी शुरू किया। जल्द ही, खरवा की कहानी ने दुनिया भर का ध्यान खींचा। वह कॉस्मोपॉलिटन इंडिया, एले और वोग जैसी प्रमुख फैशन पत्रिकाओं में नज़र आने लगीं, जिससे उन्हें "धारावी की राजकुमारी" (प्रिंसेस ऑफ धारावी) का उपनाम मिला।
2023 में, वह लग्जरी स्किनकेयर ब्रांड 'फॉरेस्ट एसेंशियल्स' के "युवती" कलेक्शन का चेहरा बनीं। इससे उन्होंने मुख्यधारा के फैशन की दुनिया में कदम रखा। उन्होंने 'लिव योर फेयरीटेल' (Live Your Fairytale) नाम की एक शॉर्ट फिल्म में भी काम किया, जो उनके अपने सफर को दर्शाती है।
खरवा कहती हैं, "अपने सपनों को कभी मत छोड़ो।" खरवा के अनुसार, वह कभी नहीं चाहती थीं कि उनकी पृष्ठभूमि उनके भविष्य को तय करे। वह कहती हैं, "मैं मुश्किल हालात में भी सकारात्मक रहने की कोशिश करती हूँ। मैं खुद से कहती हूँ, 'तुम यह कर सकती हो।'"
खरवा के करियर ने उनके रहन-सहन को बेहतर बनाया है। उनके पिता ने बताया, "अब हम एक किराए के घर में रहते हैं। हमने अपने सारे कर्ज चुका दिए हैं।"
पूरे आत्मविश्वास के साथ, खरवा अब अपनी पढ़ाई के साथ-साथ बैले, डांस और मॉडलिंग के काम भी कर रही हैं।
उन्होंने एक "इनफिनिटी हार्ट" पेंडेंट डिज़ाइन किया है। उनका कहना है कि इसकी बिक्री से होने वाली कमाई का एक हिस्सा उनके समुदाय के बच्चों की मदद के लिए जाएगा, ताकि उन्हें "अपने सपनों को पूरा करने के साधन" मिल सकें।
उन्होंने अपने इंस्टाग्राम पेज पर लिखा, "मुझे झुग्गी-बस्तियों में खोजा गया था, और अब मैं दूसरों को प्रेरित करने के लिए जीती हूँ।"
