बिशप, पुरोहित, कार्डिनल या आम लोगों में से बने लीडर बनने से पहले, इंसान बपतिस्मा-प्राप्त ईसाई होता है।
24 जुलाई को जकार्ता में 'फेडरेशन ऑफ़ एशियन बिशप्स कॉन्फ़्रेंस' (FABC) की 12वीं आम सभा में हिस्सा लेने वालों को संबोधित करते हुए कार्डिनल मारियो ग्रेच ने इसी बात से अपनी बात शुरू की। "सिनॉड को लागू करने के रास्ते" (Pathways for the Implementation of the Synod) नाम की अपनी प्रस्तुति में, सिनॉड ऑफ़ बिशप्स के सेक्रेटरी जनरल ने कलीसिया के नेताओं को याद दिलाया कि चर्च की पहचान और मिशन की नींव बपतिस्मा है, न कि कोई ओहदा या पद।
उन्होंने ये बातें होटल मुलिया के वंडा रूम में कहीं, जहाँ पूरे एशिया से बिशप इस बात पर विचार करने के लिए इकट्ठा हुए थे कि कैसे पूरे महाद्वीप में स्थानीय चर्चों में 'सिनॉडैलिटी' (मिलकर काम करने की प्रक्रिया) को अपनाया जा सकता है।
जब उनका परिचय दिया जा रहा था, तो कार्डिनल ग्रेच ने विनम्रता से अपने धार्मिक ओहदों की सूची को बीच में ही रोक दिया।
उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, "आप एक ज़रूरी बात भूल गए। आप यह बताना भूल गए कि हम बपतिस्मा-प्राप्त हैं।"
उनकी इस बात पर सभा में मौजूद लोगों ने खुशी से ठहाके लगाए, लेकिन साथ ही इससे उनकी बाकी प्रस्तुति का माहौल भी बन गया।
उन्होंने आगे कहा, "हम यहाँ इसलिए हैं क्योंकि हमने बपतिस्मा लिया है। बपतिस्मा हमारे जीवन की नींव है।"
कार्डिनल ग्रेच के लिए, 'सिनॉडैलिटी पर सिनॉड' को लागू करने की शुरुआत ढाँचे या रणनीतियों से नहीं, बल्कि कलीसिया की मूल पहचान को फिर से अपनाने से होनी चाहिए: बपतिस्मा के ज़रिए एकजुट हुए 'ईश्वर के लोग'।
कार्डिनल ग्रेच ने कहा कि सिनॉडैलिटी तभी फल-फूल सकती है जब चर्च बपतिस्मा-प्राप्त सभी लोगों की समान गरिमा को पहचाने।
उन्होंने समझाया कि हर बुलाहट (vocation) बपतिस्मा से ही निकलती है। बिशप, पुरोहित, धार्मिक लोग और आम विश्वासी - सबकी सेवाएँ अलग-अलग होती हैं, लेकिन मसीह के मिशन में हिस्सा लेने की बपतिस्मा वाली बुलाहट सभी के लिए एक ही होती है।
सिनॉड प्रक्रिया का ज़िक्र करते हुए उन्होंने कहा, "सभी की भागीदारी सिर्फ़ विषय-वस्तु नहीं हो सकती। सबसे पहले इसे तरीका बनना होगा।"
उन्होंने बताया कि इसी वजह से ग्लोबल सिनॉड की शुरुआत रोम के बजाय दुनिया भर के डायोसिस (धर्मप्रांतों) में हुई, ताकि कोई भी व्यापक चर्चा होने से पहले बिशप पादरियों, धार्मिक लोगों और आम विश्वासियों की बात सुन सकें।
हर ईसाई की बपतिस्मा-प्राप्त गरिमा पर ज़ोर देते हुए, कार्डिनल ग्रेच ने इस विचार को खारिज कर दिया कि सिनॉडैलिटी से बिशपों की सेवा कमज़ोर होती है। इसके बजाय, उन्होंने तर्क दिया कि सिनॉडैलिटी (मिलकर काम करने की प्रक्रिया) बिशप के नेतृत्व को उस समुदाय के जीवन का हिस्सा बनाकर मज़बूत करती है जिसकी वे सेवा करते हैं।
उन्होंने कहा, "बिना बिशप के कोई चर्च नहीं होता। लेकिन बिना अनुयायियों (झुंड) के कोई बिशप भी नहीं होता।"
उन्होंने समझाया कि बिशप की सेवा अकेले फ़ैसले लेने से पूरी नहीं होती, बल्कि उन विश्वासियों के साथ मिलकर ईश्वर की इच्छा को समझने से पूरी होती है जिनकी देखभाल की ज़िम्मेदारी उन्हें सौंपी गई है। सिनॉडैलिटी बिशप के अधिकार को कम करने के बजाय, एक स्थानीय चर्च के चरवाहे के तौर पर उनकी अहम भूमिका को उजागर करती है, जहाँ सब मिलकर भाईचारे के साथ आगे बढ़ते हैं।
कार्डिनल ग्रेच ने कहा कि यह सोच एशिया के चर्चों के लिए बहुत अहम है, जिनमें से कई अपने समाज में छोटी अल्पसंख्यक आबादी के तौर पर रहते हैं। उन्होंने बताया कि उनकी ताक़त संख्या या प्रभाव से नहीं, बल्कि बपतिस्मा प्राप्त उन विश्वासियों की निष्ठा से आती है जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी में सुसमाचार (गॉस्पेल) की गवाही देते हैं।
बपतिस्मा पर उनका ज़ोर FABC प्लेनरी असेंबली के मुख्य विषयों में से एक से मेल खाता है। यह असेंबली इस बात पर विचार कर रही है कि स्थानीय चर्च कैसे ज़्यादा मिशनरी और सिनॉडल बन सकते हैं, और एशिया की विविध संस्कृतियों व धर्मों के बीच आपसी संबंध बनाने के लिए कैसे प्रतिबद्ध हो सकते हैं।
