पूर्वोत्तर में हिंसा से जूझ रहे मणिपुर राज्य में स्थानीय ईसाइयों के बीच चल रही लड़ाई में तीन और लोगों की जान चली गई है और दो लोग घायल हुए हैं। यह घटना ऐसे समय में हुई है जब एक हफ्ते पहले दो कुकी पुरुषों की हत्या के खिलाफ कार्रवाई की मांग को लेकर राज्य में बंद चल रहा है।
4 नवंबर को नोनी जिले से नागा पुरुषों की हत्या की खबर सामने आई। यह घटना दो अलग-अलग नागा उग्रवादी गुटों—ज़ेलियांगरोंग यूनाइटेड फ्रंट (ZUF-J) के जेनचुई गुट और नेशनल सोशलिस्ट काउंसिल ऑफ नागालिम (इसाक-मुइवा) के बीच हुई गोलीबारी के दौरान हुई।
मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, स्थानीय ग्रामीणों ने पीड़ितों के शव बरामद किए। मृतकों की पहचान एम. थाइमेई, जी. कामसन और आइहुंग खुम्बा के रूप में हुई है।
सुबह होने से पहले हुई इस गोलीबारी के बाद, सुरक्षा बलों ने इलाके में तलाशी अभियान तेज कर दिया है और 500 से अधिक राज्य पुलिस और अर्धसैनिक बलों के जवानों को तैनात किया है।
एक चर्च नेता, जिन्होंने अपना नाम न बताने की शर्त पर बात की, उन्होंने दुख जताते हुए कहा, "हमें नहीं पता कि हमारे [आदिवासी ईसाइयों] बीच हो रही इस तरह की क्रूर हत्याओं का अंजाम क्या होगा।"
उन्होंने बताया कि इस बार हिंसा प्रतिद्वंद्वी नागा समूहों के बीच हुई है, जबकि पिछली घटनाओं में नागा और कुकी शामिल थे—जो दोनों ही स्थानीय ईसाई समुदाय हैं।
5 नवंबर को चर्च नेता ने कहा, "ईसाइयों के सामने अब सबसे बड़ी चुनौती अपने ही भीतर से आ रही है।" उन्होंने यह बात मुख्य रूप से हिंदू मैतेई समुदाय और स्थानीय कुकी-ज़ो समुदाय (जिनमें से अधिकांश ईसाई हैं) के बीच तीन साल से अधिक समय से चल रही जातीय हिंसा के संदर्भ में कही।
मई 2023 में शुरू हुई इस हिंसा में 260 से अधिक लोगों की जान जा चुकी है और लगभग 60,000 लोग विस्थापित हुए हैं, जिनमें से कई स्थानीय ईसाई हैं।
कुकी और नागा समूहों के बीच हिंसा तब शुरू हुई जब 18 अप्रैल को एक हमले में दो नागा पुरुषों की हत्या कर दी गई, जिसके बाद दोनों पक्षों की ओर से लगातार हमले और जवाबी हमले होने लगे।
चर्च नेता ने कहा, "इस हिंसा के कारण दोनों समुदायों के कुल 72 लोगों की जान जा चुकी है।" उन्होंने आगे कहा, "हम शांति चाहते हैं और दोनों समुदायों के नेताओं से अपील करते हैं कि वे हिंसा खत्म करें और बातचीत शुरू करें।"
इस बीच, कुकी-ज़ो समुदायों के संगठन 'कमेटी ऑन ट्राइबल यूनिटी' (CoTU) ने अपना चल रहा पूर्ण बंद (शटडाउन) बढ़ा दिया है। वे दो अपहृत कुकी युवाओं की हत्या के मामले में कार्रवाई की मांग कर रहे हैं; इन युवाओं के क्षत-विक्षत शव 31 अक्टूबर को बरामद हुए थे।
कुकी लोगों ने नागा उग्रवादी समूहों पर इन युवाओं के अपहरण और उनकी बेरहमी से हत्या करने का आरोप लगाया है, जबकि नागा संगठनों ने इस आरोप से इनकार किया है।
कुकी बहुल पहाड़ी इलाकों में यह बंद 6 नवंबर तक जारी रहेगा।
CoTU ने सरकार को चेतावनी दी है कि अगर वह "इस बढ़ी हुई अवधि के भीतर न्याय दिलाने" में विफल रहती है, तो विरोध प्रदर्शन को और तेज कर दिया जाएगा।
मणिपुर में 3 मई, 2023 से अशांति का माहौल है। यह सब तब शुरू हुआ जब मैतेई समुदाय को आधिकारिक तौर पर 'जनजाति' (ट्राइबल) का दर्जा देने के अदालती कदम के खिलाफ हो रहा विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गया। मैतेई समुदाय राजनीतिक और आर्थिक रूप से काफी प्रभावशाली है।
चर्च के नेताओं को संदेह है कि स्थानीय ईसाइयों के बीच हिंसा भड़काने में मैतेई समूहों का हाथ है। उनका मानना है कि ऐसा उनकी एकता को तोड़ने और आदिवासी ईसाइयों के खिलाफ किए गए अत्याचारों—जिनमें बलात्कार और हत्याएं भी शामिल हैं—से लोगों का ध्यान भटकाने के लिए किया गया है।
मणिपुर की 32 लाख की आबादी में स्थानीय ईसाइयों की हिस्सेदारी लगभग 41 प्रतिशत है, जबकि मैतेई समुदाय की आबादी करीब 53 प्रतिशत है और राज्य प्रशासन पर उनका दबदबा है।
