चर्च के नेताओं ने भारत के सबसे प्रसिद्ध हिंदू मंदिरों में से एक के अधिकारियों की ईसाई धर्म में आस्था रखने के कारण चार कर्मचारियों को निलंबित करने के लिए आलोचना की है।
आंध्र प्रदेश राज्य में स्थित श्री वेंकटेश्वर मंदिर, जिसे तिरुपति मंदिर के नाम से भी जाना जाता है, के प्रबंधकों ने 19 जुलाई को "अन्य धर्मों का पालन करने" के कारण कर्मचारियों को निलंबित करने की घोषणा की।
राज्य सरकार के अधीन संचालित एक ट्रस्ट, तिरुमाला तिरुपति देवस्थानम (टीटीडी), इस मंदिर का प्रबंधन करता है, जिसे भारत का सबसे लोकप्रिय और सबसे धनी मंदिर माना जाता है।
टीटीडी ने सोशल मीडिया पर जारी एक बयान में कहा, "कथित तौर पर कर्मचारी ईसाई धर्म का पालन कर रहे थे, जो आचार संहिता का उल्लंघन है।"
ट्रस्ट ने कहा कि यह निर्णय एक सतर्कता रिपोर्ट और सहायक साक्ष्यों की समीक्षा के बाद लिया गया।
कथित तौर पर मंदिर के पास लगभग 30 अरब अमेरिकी डॉलर की संपत्ति और संपदा है, जो इसे दुनिया के सबसे धनी मंदिरों में से एक बनाती है।
टीटीडी का प्रशासनिक बोर्ड 12 मंदिरों और उप-मंदिरों का प्रबंधन करता है, जिनमें लगभग 14,000 लोग कार्यरत हैं।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (सीबीसीआई) के जनसंपर्क अधिकारी फादर रॉबिन्सन रोड्रिग्स ने इस फैसले को संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन बताया।
रोड्रिग्स ने 21 जुलाई को यूसीए न्यूज़ को बताया कि ईसाई कर्मचारियों का निलंबन "बेहद दुर्भाग्यपूर्ण" है और भारत के धर्मनिरपेक्ष संविधान के विपरीत है, जो आस्था के आधार पर समान कार्य अवसरों से वंचित करने पर रोक लगाता है।
उन्होंने कहा, "ईसाइयों द्वारा संचालित संस्थानों, जिनमें अस्पताल और यहाँ तक कि चर्च भी शामिल हैं, में हज़ारों गैर-ईसाई काम करते हैं और उन्हें कभी किसी भेदभाव का सामना नहीं करना पड़ता। इसलिए, मंदिर प्रशासन की कार्रवाई अनुचित है।"
आंध्र प्रदेश के तिरुपति जिले के प्रोटेस्टेंट पादरी अरुल अरासु ने भी इस फैसले की आलोचना की।
उन्होंने 22 जुलाई को यूसीए न्यूज़ को बताया कि ट्रस्ट ने निलंबित किए गए चार लोगों में से एक, जो एक पादरी की पत्नी हैं, को कारण बताओ नोटिस जारी किया है। उन्होंने पिछले साल उनकी वेतन वृद्धि भी काट दी थी।
उन्होंने कहा कि निलंबन राज्य में राजनीतिक बदलाव से जुड़ा है।
2024 के पिछले राज्य विधानसभा चुनाव में, वर्तमान सत्तारूढ़ तेलुगु देशम पार्टी (टीडीपी) ने हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और जन सेना पार्टी के साथ मिलकर पूर्व मुख्यमंत्री वाई.एस. जगन मोहन रेड्डी, जो एक ईसाई हैं, के नेतृत्व वाली वाईएसआर कांग्रेस पार्टी को हराकर भारी जीत हासिल की थी।
अरासु ने कहा कि समस्याएँ सरकार बनने के बाद शुरू हुईं और अब ईसाइयों को निशाना बनाया जा रहा है।
टीटीडी की कार्यकारी अधिकारी जे. श्यामला राव ने स्थानीय मीडिया को बताया कि ट्रस्ट बोर्ड ने 20 मई को फैसला किया था कि उसके संस्थानों में कोई भी गैर-हिंदू कर्मचारी नहीं होना चाहिए।
उन्होंने यह भी कहा कि बोर्ड द्वारा संचालित विभिन्न संस्थानों में कार्यरत गैर-हिंदुओं को आंध्र प्रदेश सरकार के अन्य विभागों में स्थानांतरित कर दिया जाएगा या वे बोर्ड की स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति योजना का विकल्प चुन सकते हैं।
कथित तौर पर, मंदिर प्रशासन ने भाजपा नेता और संघीय गृह मामलों के सहायक मंत्री बंदी संजय कुमार के 18 जुलाई के दौरे के बाद ईसाई कर्मचारियों को निलंबित करने का फैसला किया।
दौरे के बाद एक प्रेस वार्ता के दौरान, मंत्री ने सवाल उठाया कि मंदिर और उसकी अन्य संपत्तियों में अभी भी गैर-हिंदू क्यों कार्यरत हैं।
उन्होंने कथित तौर पर कहा, "जब टीटीडी में एक हज़ार से ज़्यादा गैर-हिंदू कार्यरत हैं, तो क्या कार्रवाई की जा रही है? उन्हें तुरंत उनके पदों से हटा दिया जाना चाहिए।"
