संघीय सरकार ने राज्य में अपने शासन को छह महीने के लिए बढ़ा दिया है, जहाँ दो साल से ज़्यादा समय से चल रहे सांप्रदायिक संघर्ष में 260 से ज़्यादा लोगों की जान जा चुकी है।
भारतीय संसद ने मणिपुर में संघीय शासन के विस्तार के प्रस्ताव को मंज़ूरी दे दी है, जिसे सत्तारूढ़ हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की ओर से केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने 25 जुलाई को पेश किया था।
यह विस्तार 13 अगस्त से प्रभावी होगा, जब 13 फ़रवरी को लागू वर्तमान कार्यकाल समाप्त हो जाएगा।
मणिपुर मई 2023 से हिंदू-बहुल मैतेई और मुख्यतः ईसाई आदिवासी समुदायों के बीच हिंसा में उलझा हुआ है।
अधिकार समूहों के अनुसार, 260 लोगों की मौत के अलावा, कम से कम 60,000 लोग, जिनमें से ज़्यादातर ईसाई हैं, विस्थापित हुए हैं। घरों और चर्च जैसे धार्मिक पूजा स्थलों सहित लगभग 11,000 बुनियादी ढाँचे नष्ट हो गए हैं।
कई विस्थापित लोग अभी भी शिविरों में रह रहे हैं क्योंकि उन्होंने अपने घर और व्यवसाय खो दिए हैं, जिनका पुनर्निर्माण अभी बाकी है।
राज्य के मुख्यमंत्री, एन. बीरेन सिंह, जो मैतेई समुदाय से हैं, को निष्क्रियता और हिंसा को रोकने में विफल रहने के लिए व्यापक आलोचना के बाद फरवरी में इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा था।
एक वरिष्ठ चर्च नेता ने नाम न छापने की शर्त पर संघीय शासन के विस्तार का स्वागत किया।
उन्होंने बताया, "संघीय शासन लागू होने के बाद से राज्य अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण है, और शांति बहाल होने से पहले इसमें कोई भी बदलाव राज्य को और अराजकता की ओर धकेल देगा।"
संघीय शासन लागू करने के बाद, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की केंद्र सरकार ने मैतेई और आदिवासियों के साथ त्रिपक्षीय वार्ता की, लेकिन आम सहमति नहीं बन पाई।
मैतेई लोकप्रिय सरकार की बहाली देखना चाहते हैं, जबकि आदिवासी शांति प्रभावी रूप से बहाल होने तक संघीय शासन जारी रखने का समर्थन करते हैं।
जहाँ आदिवासी राज्य को विभाजित करना चाहते हैं और अपने क्षेत्रों में एक अलग प्रशासन की माँग करते हैं, वहीं मैतेई राज्य की अखंडता के लिए यथास्थिति बनाए रखने पर ज़ोर देते हैं।
हिंसा प्रभावित आदिवासी बहुल चुराचांदपुर ज़िले के एक आदिवासी ईसाई नेता का कहना है कि शांति सुनिश्चित किए बिना एक लोकप्रिय सरकार विनाशकारी होगी।
उन्होंने यूसीए न्यूज़ को बताया, "संघीय सरकार अच्छी तरह जानती है कि अगर वह प्रभावशाली और शक्तिशाली मैतेई लोगों के दबाव में आकर लोकप्रिय सरकार को बहाल करती है, तो इससे हिंसा फिर से भड़केगी और राज्य में अशांति बनी रहेगी।"
उन्होंने आगे कहा कि सच्ची शांति तभी प्राप्त हो सकती है जब दोनों पक्ष व्यापक हितों और कल्याण के लिए अपनी "हठ" त्याग दें।
उन्होंने कहा, "यह सच है कि संघीय शासन में कोई हिंसा नहीं होती, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि राज्य में सब कुछ ठीक है।"
उन्होंने आगे कहा कि कई जगहों पर लोग "कैदियों" की तरह रह रहे हैं क्योंकि सरकार लोगों की मुक्त आवाजाही के लिए युद्धरत समूहों के बीच समझौता कराने में विफल रही है।
मैतेई और आदिवासियों ने दशकों से मैतेई और आदिवासी बहुल क्षेत्रों में एक बफर ज़ोन बनाए रखा है, लेकिन मुक्त आवाजाही की अनुमति दी है।
हिंसा भड़कने के बाद, मुक्त आवाजाही पर प्रतिबंध लगा दिए गए हैं।
एक अन्य चर्च नेता ने कहा, "स्थायी शांति बहाल करने के लिए संघीय सरकार को सबसे पहले मुक्त आवाजाही पर लगे इस प्रतिबंध को हटाने के लिए कदम उठाने चाहिए।"
यह सांप्रदायिक संघर्ष आदिवासी समूहों द्वारा मेइती लोगों की आदिवासी दर्जे की माँग के विरोध के कारण उत्पन्न हुआ, जिसे आदिवासी लोग अतार्किक और अस्वीकार्य मानते हैं क्योंकि मेइती राज्य में राजनीतिक और आर्थिक रूप से प्रभावशाली हैं।
मणिपुर की अनुमानित 32 लाख आबादी में मेइती 53 प्रतिशत और आदिवासी 41 प्रतिशत हैं।
